Un procuratore federale texano riceve una richiesta di conservazione dei documenti da parte di un senatore statunitense, consegnata giovedì, un giorno dopo aver minacciato di avviare un'indagine su un parlamentare che non vive nel suo stato.

La contesa è iniziata mercoledì, quando Aaron F. Reitz ha inviato al senatore Richard Blumenthal (D-Conn.) una lettera in cui gli chiedeva di conservare tutti i documenti per aver rivolto minacce agli americani, secondo post pubblicati da Anna Bower di Lawfare su Bluesky.

Le minacce citate riguardano i piani della Commissione del Senato per la Sicurezza Interna e gli Affari Governativi di tenere audizioni di controllo sulla spesa del Dipartimento per la Sicurezza Interna. Tale scrutinio è seguito alla scoperta che l'ex segretaria Kristi Noem had acquistato una flotta di jet da un donatore elettorale e had usato un alleato politico per produrre spot pubblicitari per il dipartimento.

Mentre Blumenthal e altri democratici intendono indagare su numerosi altri problemi nella prossima 120ª legislatura, il ministro della Giustizia Todd Blanche ha trasformato la promessa di controllo parlamentare in accuse secondo cui i democratici minacciano i comuni cittadini.

Lo scambio inverte il normale rapporto di responsabilità, in base al quale il Congresso indaga sulla condotta del governo per stabilire se siano necessarie leggi, finanziamenti o altri interventi correttivi. Il potere d'indagine del Congresso è da tempo riconosciuto come complemento essenziale della sua funzione legislativa, ed è per questo che le inchieste delle commissioni sulle agenzie dell'esecutivo precedono tipicamente qualsiasi risposta legislativa o di finanziamento. La decisione di Reitz di minacciare l'indagatore sembra aver attirato maggiore attenzione su di lui e sul suo rapporto con l'amministrazione del presidente Donald Trump.

Blumenthal ha risposto con una lettera propria in cui ordinava a Reitz di conservare tutti i documenti. Richieste di conservazione di questo tipo sono comunemente il primo atto formale prima di citazioni o contenzioso, e hanno lo scopo di garantire che i documenti non vengano distrutti prima di poterli ottenere.

"I am aware of your letter, post on X today, which purports to initiate an investigation into me for conducting a congressional inquiry. This is just the latest in a series of unlawful actions on the part of the Trump Administration attempting to intimidate Members of Congress for engaging in constitutionally protected Activity," ha scritto Blumenthal, secondo un altro post di Bower.

"Since you appear to have evidence of the Trump administration's efforts to protect corporate donors and administration officials from legitimate oversight, I accordingly direct you to preserve all records and correspondence, including all communication with the White House or senior officials at the Department of Justice, related to the decision to draft and post your letter. Please confirm no later than 6 p.m. on Nov. 12, 2026 that you have received my letter and have taken steps to preserve the materials described above," si conclude la lettera.

Gli indicatori immediati da osservare sono procedurali: se Reitz confermerà entro la scadenza del 12 novembre 2026 fissata da Blumenthal che i documenti richiesti sono conservati, e se la Commissione per la Sicurezza Interna procederà con le audizioni pianificate sulla spesa del DHS.

Per Reitz, il pericolo è che rendere la responsabilità e il controllo parlamentare personalmente abbastanza onerosi per i funzionari eletti possa configurare un tentativo di intimidazione da parte della Casa Bianca o del Dipartimento di Giustizia — una condotta che a sua volta giustifica una legittima inchiesta del Congresso.

La clausola Speech or Debate, contenuta nell'Articolo I, Sezione 6 della Costituzione statunitense, protegge l'attività legislativa da interferenze dell'esecutivo o della magistratura. Il suo scopo è evitare che i legislatori debbano scegliere tra adempiere ai loro doveri costituzionali e subire ritorsioni dai funzionari che controllano.