Il trasporto commerciale nel Mar Nero affronta pressioni crescenti da entrambe le direzioni, mentre la Russia intensifica gli attacchi contro porti e navi ucraine e la campagna di droni dell'Ucraina impone nuove restrizioni nei maggiori hub marittimi russi.

Il ministero della Difesa russo ha annunciato mercoledì che le sue forze avevano colpito infrastrutture portuali e navi a Odesa e Chornomorsk. Secondo la dichiarazione, una nave da carico secco in fase di scarico a Chornomorsk è stata colpita insieme a un deposito di carichi militari e a serbatoi di carburante. A Odesa sono stati presi di mira impianti di carico, magazzini e altre due navi portarinfuse.

A quasi quattro anni e mezzo dall'inizio della guerra, entrambe le parti considerano sempre più il trasporto mercantile, i terminal di esportazione e le infrastrutture portuali come estensioni del campo di battaglia. Petroliere, portarinfuse e navi da carico generale sono state colpite nel Mar Nero e nel Mar d'Azov, lasciando armatori ed equipaggi a operare in un conflitto in cui la logistica civile e quella militare sono diventate sempre più difficili da distinguere. I premi assicurativi per il rischio di guerra per le navi dirette nei porti del Mar Nero sono aumentati bruscamente dall'invasione, e gli assicuratori continuano ad adeguare i termini di copertura mentre gli attacchi proseguono.

L'Ucraina ha chiesto una riunione urgente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite dopo che gli attacchi hanno portato a un blocco del traffico lungo il suo corridoio marittimo del Mar Nero durante il picco della stagione del raccolto agricolo. Il corridoio è stato istituito dopo il ritiro della Russia dall'Iniziativa sul grano del Mar Nero mediata dall'ONU nel luglio 2023 e da allora è servito come principale rotta ucraina di esportazione in acque profonde, trasportando decine di milioni di tonnellate di cereali, semi oleosi e altri carichi verso i mercati globali.

Il ministro degli Esteri ad interim Andrii Sybiha ha dichiarato che mercoledì nessuna nave ha transitato nel corridoio e ha accusato Mosca di aver colpito almeno tre navi cargo civili negli ultimi giorni, causando la morte o il ferimento di decine di membri degli equipaggi.

"La Russia tiene in ostaggio la sicurezza alimentare globale," ha scritto Sybiha. Ha chiesto una riunione del Consiglio di Sicurezza per il 27 luglio e ha avvertito che il proseguimento degli attacchi potrebbe far aumentare i prezzi alimentari in Africa, Asia, Medio Oriente e America Latina. L'Ucraina è tra i maggiori esportatori mondiali di grano, mais e olio di girasole, e le interruzioni delle sue spedizioni via mare hanno già contribuito in passato alla volatilità dei prezzi nei mercati globali delle materie prime.

Nel frattempo, gli attacchi ucraini stanno imponendo restrizioni al commercio russo. Tre fonti dell'industria cerealicola hanno detto a Reuters che la Russia ha temporaneamente vietato alle navi di entrare o uscire da Novorossiysk tra mezzanotte e le 5 a.m. a causa degli attacchi con droni. L'ordine verbale non è stato formalmente comunicato agli spedizionieri, sebbene il porto continui a operare normalmente al di fuori degli orari soggetti a restrizione. Novorossiysk è il più grande porto russo per volume di merci movimentate e gestisce fino a un terzo delle esportazioni di cereali del Paese, oltre a petrolio, metalli e container.

Il 21 luglio, Mosca ha inoltre vietato alle navi di ancorare in aree prive di copertura di difesa aerea vicino ai porti di Azov e Kavkaz, citando la necessità di proteggere le imbarcazioni e i membri degli equipaggi. Le misure hanno fatto seguito a un attacco con droni contro il terminal offshore del Caspian Pipeline Consortium vicino a Novorossiysk. Le petroliere Asia e Nissos sono state colpite durante le operazioni di carico, con un incendio scoppiato a bordo della Asia. Non sono state segnalate vittime né inquinamento, ma il carico di greggio è stato temporaneamente sospeso.

Il deterioramento del contesto di sicurezza sta ora rimodellando le reti di linea. Maersk ha sospeso le operazioni feeder attraverso il Chornomorsk Fishing Port fino a nuovo avviso. I carichi in importazione, compresi i container a bordo della Medkon Mira, saranno invece scaricati a Constanta, il più grande porto rumeno sul Mar Nero e un punto di accesso chiave per il transito terrestre verso l'Ucraina. Ai clienti vengono offerte opzioni di consegna successiva in Ucraina, mentre le prenotazioni per l'export possono essere cancellate o trasferite al porto rumeno.

Allo stesso tempo, l'Europa sta ampliando l'applicazione delle misure contro il trasporto marittimo collegato alla Russia ben oltre il Mar Nero. I governi dell'UE hanno autorizzato l'Operazione Atalanta nell'Oceano Indiano ad abbordare navi sospettate di appartenere alla flotta ombra russa, la rete di petroliere datate e spesso non assicurate che Mosca ha utilizzato per continuare le esportazioni di greggio nonostante le sanzioni occidentali. La decisione ha fatto seguito al quarto abbordaggio riuscito di una nave della flotta ombra da parte dell'Operazione Irini nel Mediterraneo il 20 luglio.

"Ogni viaggio illecito contribuisce a sostenere la macchina da guerra della Russia," ha detto l'alta rappresentante dell'UE per la politica estera Kaja Kallas. "Stiamo affiancando alle nostre sanzioni azioni in mare."