Secondo una nuova ricerca, la tazza di caffè più piacevole è nero, servito in una tazza di ceramica e bevuto un mercoledì mattina di primavera.

Ogni amante del caffè ha un proprio rituale per il momento perfetto, ma un team di ricerca internazionale guidato dall'Università Alexandru Ioan Cuza di Romania ha cercato di determinare se esistano fattori comuni, oltre al gusto, che ne condizionano l'esperienza. Il progetto è diventato uno dei più grandi studi al mondo sul piacere del caffè in contesti reali, intervistando quasi 3.000 bevitori di caffè in 11 paesi. I ricercatori hanno valutato come l'ora del giorno, la stagione, il tipo di tazza, gli ingredienti aggiunti, il prezzo e le abitudini dei consumatori influenzino quanto le persone apprezzano il loro caffè. Poiché i dati sono stati raccolti in contesti reali, i risultati riguardano il caffè così come viene effettivamente consumato quotidianamente — un contesto che conferisce ai risultati un valore pratico sia per i bevitori sia per le attività che li servono.

"Il nostro interesse principale era capire se il comportamento abituale potesse modificare l'esperienza percettiva", afferma Georgiana Juravle, Professoressa Associata di Neuroscienze. "Eravamo curiosi di sapere se eventuali abitudini legate al caffè – ad esempio il caffè camminando invece che seduti, o sorseggiare come un intenditore invece che semplicemente berlo a piccoli sorsi – rendano l'esperienza più o meno piacevole."

Il team ha scoperto che il piacere nel momento in cui si beve dipendeva tanto dal contesto quanto dalla bevanda stessa. La tempistica si è rivelata un fattore chiave: il caffè ha ottenuto i punteggi di gradimento più alti quando consumato al mattino, e il piacere ha raggiunto il picco in primavera prima di crollare in autunno.

"Siamo rimasti sorpresi nel scoprire che il caffè è apprezzato al massimo il mercoledì, come se la bevanda potesse aiutare le persone a superare il 'muro' di metà settimana", afferma Juravle.

Un altro risultato inatteso riguardava lo zucchero. Data la nota preferenza delle persone per i gusti dolci, i ricercatori si aspettavano che i partecipanti valutassero positivamente il caffè zuccherato, eppure l'aggiunta di zucchero è stata costantemente associata a un gradimento inferiore.

"Abbiamo interpretato questo risultato come un meccanismo di adattamento, che probabilmente segnala un bevitore che gestisce l'amarezza percepita del caffè, piuttosto che godersi realmente il caffè che ha davanti", spiega Juravle.

Mentre i menu dei caffè puntano sempre più sulla personalizzazione e sui gusti elaborati, i partecipanti hanno attribuito al caffè nero i punteggi di piacere più alti, con ingredienti aggiunti multipli che riducevano progressivamente le valutazioni.

"La preferenza per il caffè nero si è dimostrata notevolmente stabile, mantenendo il suo fascino per tutta la settimana, rispetto al caffè con ingredienti aggiunti", afferma Juravle. "Per quanto riguarda questi ingredienti, va notato che il latte ha contribuito ad aumentare il gradimento del caffè, ma chi aggiungeva il latte era comunque meno propenso a dare al proprio caffè un punteggio di gradimento perfetto."

Anche la scelta del contenitore contava. Il caffè bevuto in tazze di ceramica ha ottenuto punteggi costantemente più alti rispetto a quello servito in contenitori di carta o plastica. I coperchi da asporto hanno ridotto significativamente il piacere, in particolare nelle stagioni più fredde – un effetto attribuito dai ricercatori al fatto che i coperchi limitano il rilascio degli aromi, influendo a sua volta sulla percezione del sapore. L'implicazione più ampia è che il confezionamento non è neutrale: qualunque cosa si interpone tra bevitore e caffè condiziona il gusto di quel caffè.

Con i prezzi del caffè verde che continuano a esercitare pressione sull'intero settore, Juravle ha affermato che un risultato offre un messaggio rassicurante per gli imprenditori.

"I consumatori non solo tollerano il caffè a prezzi più alti, ma dichiarano anche di apprezzarlo di più, con un prezzo più elevato associato a una maggiore probabilità di una valutazione di gradimento perfetta", afferma. "Tuttavia, riteniamo che perché questo maggiore apprezzamento continui, il prezzo possa dover essere noto e presentato come un segnale di qualità. La bevanda che costa meno da preparare, il caffè nero, è stata la più apprezzata nel nostro campione. Probabilmente, poiché nessun'altra aggiunta nella tazza può mascherare il gusto dei chicchi, l'investimento in caffè verde di qualità superiore potrebbe essere giustificato dal punto di vista economico.

"Inoltre, i clienti più soddisfatti del nostro campione erano quelli abituali – coloro che bevono circa quattro o cinque tazze al giorno. Questo risultato rappresenta un argomento convincente a favore di abbonamenti e programmi fedeltà costruiti attorno alla frequenza di consumo del caffè."

Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nell'edizione settembre/ottobre 2026 di Global Coffee Report. L'articolo originale è disponibile su Global Coffee Report.