Corallo: circa l'80% di probabilità per la prossima soft fork

La Great Consensus Cleanup (BIP-54), una specifica di pulizia del consenso proposta per la prima volta nel 2019 e co-autorata dallo sviluppatore di lunga data di Bitcoin ($BTC) Matt Corallo, è emersa come principale candidata per la prossima soft fork della rete. Comparendo insieme alla Head della MARA Foundation Isabel Foxen Duke su MARA Foundation TV, Corallo ha dato all'upgrade circa l'80% di probabilità di essere il prossimo, sottolineando che non è stata fissata alcuna timeline formale. Una Bitcoin Improvement Proposal (BIP) è il formato di documento numerato attraverso il quale le modifiche al consenso vengono redatte e dibattute, e una soft fork è un inasprimento retrocompatibile di tali regole — i nodi non aggiornati continuano ad accettare i blocchi prodotti secondo il set più restrittivo, ed è per questo che è la via seguita dai recenti upgrade del protocollo di Bitcoin.

Lo scopo dichiarato del documento è rimuovere dal design del consenso di Bitcoin ciò che il suo stesso testo chiama la "cruft" — modifiche che storicamente sono state accantonate anche se "fixano alcune cose che tutti riconoscono come problemi", a parole di Corallo.

Quattro bug storici nel mirino

La specifica indica quattro obiettivi specifici:

• Blocchi avvelenati (poison blocks) permetterebbero a un miner di creare un blocco che sfrutta i colli di bottiglia delle prestazioni e rallenta deliberatamente la validazione per tutti gli altri operatori di nodi.
• Bug time warp sfruttano una scappatoia nella finestra bi-settimanale di aggiustamento della difficoltà, consentendo a un miner con la maggioranza della potenza di mining della rete di manipolare i timestamp dei blocchi ed emettere blocchi più velocemente di quanto il programma preveda.
• Malleabilità di Merkle trasforma una coincidenza di dimensioni — una transazione di 64 byte che corrisponde esattamente alla dimensione dei dati di un nodo interno dell'albero di Merkle — in un modo per falsificare proof che ingannano i light client facendo loro accettare transazioni fasulle.
• Transazioni coinbase duplicate derivano da peculiarità storiche del design che permettevano agli ID di transazione duplicati di riemergere ad altezze di blocco future, una via che potrebbe sovrascrivere monete esistenti o disturbare la contabilità del ledger.

Corallo ha descritto il backlog in modo diretto: "C'è una lunga lista di cose che conosciamo e che dobbiamo davvero ripulire. Tutte queste questioni sono problemi reali che potrebbero impattare negativamente Bitcoin ($BTC), ma non è il caso di dire 'Oh, il cielo sta cadendo'." Nessuna di queste riparazioni può essere rilasciata come una normale patch: le modifiche al consenso entrano in vigore solo attraverso un'attivazione coordinata tra miner e il più ampio ecosistema di nodi, ed è per questo che fix con un ampio accordo tecnico possono restare inattivi per anni in attesa di una finestra di deployment.

L'ultima soft fork attivata sulla rete è stata Taproot, nel novembre 2021. Il prezzo di Bitcoin si è mosso del 3,8% nelle ultime 24 ore, una sessione di trading che ha avuto poco a che fare con tutto questo.

Sztorc la chiama una fork "janitorial"

È nell'accoglienza che l'accordo si incrina. Paul Sztorc, co-fondatore e CEO di LayerTwo Labs, ha definito la potenziale attivazione di BIP-54 "una specie di depressiva, visto che è una fork di manutenzione janitorial che non fa nulla" in un post su X. In un secondo post, pubblicato dopo aver intervistato gli sviluppatori alla TABconf di Atlanta, Sztorc ha notato che i "migliori e più brillanti" di Bitcoin si aspettano in prevalenza comunque che la Great Consensus Cleanup sia la prossima soft fork della rete, con la stima più anticipata a settembre 2027 e la maggior parte che indica il 2028 o oltre.

La sua obiezione riguarda meno i bug che l'effetto di una fork di manutenzione sulla pipeline degli upgrade. Da quando Taproot si è attivato nel 2021, la comunità di Bitcoin ha passato anni in stallo sulle modifiche al protocollo — un attrito che i suoi critici definiscono "ossificazione" — e proposte più ampie come OP_CAT (BIP-347) e OP_CHECKTEMPLATEVERIFY (BIP-119) hanno faticato a raggiungere un consenso a livello di ecosistema.

Il percorso di upgrade che ha portato Segregated Witness nel protocollo precede quel blocco, e il resoconto di Corallo di questo cambiamento è diretto: le soft fork hanno sempre comportato ostacoli tecnici, ma ha visto l'attrito politico e sociale diventare altrettanto rilevante. Taproot in sé ha consumato mesi di discussioni sull'attivazione, con le soglie di segnalazione dei miner contrapposte ai obbligatori flag day per gli utenti.

Questa storia è il motivo per cui Corallo presenta BIP-54 come più di una semplice pulizia. "In ogni recente soft fork c'è stato anche un sacco di dramma sui meccanismi di attivazione", ha detto, aggiungendo che una fork di pulizia completata darebbe agli sviluppatori un playbook di deployment che potrebbero "copiare, incollare e riutilizzare" per evitare lo stesso dramma la prossima volta. Nel suo racconto, BIP-54 è tanto una prova della capacità di Bitcoin di accordarsi ancora a livello sociale quanto una pulizia del codice.

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Una prova generale, non un rilascio di funzionalità

Per chi osserva il protocollo, il numero che conta di più nel dibattito su BIP-54 non è l'80% di Corallo ma il calendario dentro il sondaggio TABconf di Sztorc: anche la stima più anticipata colloca l'attivazione a settembre 2027, e la visione consensuale si estende al 2028 o oltre. Letta rispetto al testo della specifica stessa, quella distanza rende la Great Consensus Cleanup più una prova generale che un rilascio di funzionalità, e il suo risultato più durevole potrebbe essere il playbook di deployment che Corallo descrive — un percorso da proposta ad attivazione che OP_CAT e OP_CHECKTEMPLATEVERIFY potrebbero seguire senza risollevare ogni discussione. Finché non esiste una timeline formale, i traguardi osservabili sono procedurali: l'accordo su un meccanismo di attivazione e, infine, la segnalazione dei miner — gli stessi passi che hanno portato Taproot da proposta a protocollo. Se BIP-54 supera quel traguardo, l'argomento dell'ossificazione perde forza. Se si blocca, il caso che Bitcoin non possa più rilasciare modifiche al consenso si rafforza.