I miliardari del mondo non sono mai stati così ricchi — e stanno mettendo il loro denaro al lavoro: acquistano squadre sportive, finanziano cause filantropiche e costruiscono piattaforme di influenza ancora più grandi.

La popolazione mondiale di miliardari ha raggiunto nel 2025 un massimo storico di 3.795 individui, secondo nuovi dati della società di wealth intelligence Altrata. Il loro patrimonio collettivo è aumentato del 12,8%, toccando il record di 15,1 trilioni di dollari — quasi un quarto della capitalizzazione di mercato complessiva dell'S&P 500.

Le loro file comprendono 29 “supermiliardari”, ciascuno con un patrimonio superiore ai 50 miliardi di dollari. E in larga misura devono ringraziare l'IA: il rapporto ha rilevato che gli investimenti nell'IA sono stati il principale motore della creazione di ricchezza dei miliardari. Molti supermiliardari — tra cui Larry Page di Google, Elon Musk di Tesla e Jeff Bezos di Amazon — continuano ad arricchirsi grazie al boom degli investimenti in IA, a conferma di quanto la tecnologia sia strettamente legata all'ultima ondata di ricchezza concentrata.

Oltre ai jet privati e alle ville imponenti, il rapporto individua i due passatempi preferiti dei miliardari: l'acquisto di quote in leghe sportive professionistiche e l'impegno di ingenti somme in filantropia.

“Lo sport è da tempo l'interesse/passione più popolare della classe dei miliardari a livello globale”, nota il rapporto. “Ciò riflette il suo ampio appeal come attività di svago attiva, come intrattenimento sociale e competizione, e ai fini dell'investimento e del prestigio legato alla proprietà.”

Bezos — la terza persona più ricca del mondo, con un patrimonio di 282 miliardi di dollari — è un esempio calzante. All'inizio di questa settimana, il fondatore di Amazon ha acquisito, insieme al suo consorzio, quasi il 40% del club di Premier League del Liverpool FC. Ha inoltre donato miliardi attraverso il suo Bezos Earth Fund per contrastare i cambiamenti climatici e proteggere la natura. Altri, come l'ex CEO di Microsoft Steve Ballmer e il miliardario imprenditore Robert Kraft, distribuiscono parimenti le loro fortune tra i due ambiti.

Altrata stima che oggi circa 201 miliardari — poco più del 5% — possiedano una quota di una squadra o franchigia sportiva. Come afferma il rapporto, “possedere una squadra sportiva di alto profilo può essere una dichiarazione di ricchezza e un canale di primo piano per entrare in contatto con reti aziendali, politiche e sociali influenti.”

I miliardari investono miliardi nello sport come “bene trofeo”

Nell'ultimo decennio, i miliardari hanno fatto crescere del 13,3% all'anno i loro possedimenti di “asset di passione” — superyacht, orologi di lusso, collezioni d'arte e squadre sportive. Oltre a costituire investimenti finanziari, secondo Altrata gli ultra-ricchi utilizzano tali asset per “segnalare ricchezza e status sociale, preservare l'eredità familiare o garantire l'accesso a oggetti rari e di importanza culturale”. La proprietà di squadre sportive è diventata l'asset trofeo.

I miliardari stanno acquisendo quote di rilievo nelle squadre NFL e NBA americane, guardando al contempo all'estero, in particolare alla Premier League britannica. Il magnate del petrolio e del gas Jerry Jones ha acquistato la squadra di football americano dei Dallas Cowboys nel 1989, mentre Kraft è entrato poco dopo nel club dei proprietari della NFL, acquistando i New England Patriots nel 1994. Nei decenni successivi altri hanno seguito l'esempio: anche Ballmer ha comprato i L.A. Clippers nel 1994; il magnate immobiliare Malcolm Glazer ha puntato tutto sul Manchester United FC nel 2005; e più di recente Bezos ha comprato una quota del Liverpool FC.

Che stiano realizzando i propri sogni alla Ted Lasso o immettendo denaro nelle squadre del cuore, lo sport è diventato anche un focus strategico del portafoglio. Le leghe sportive attraggono investitori con grandi disponibilità grazie all'espansione dei diritti mediali sportivi, delle piattaforme di streaming, dei servizi di scommesse e dei ricavi da sponsorizzazione, afferma Altrata.

La filantropia come secondo sbocco di influenza

Oltre all'asset trofeo, la filantropia è un altro modo diffuso con cui i miliardari possono impiegare le loro fortune per influenza e impatto.

Accanto all'acquisto di una squadra NBA, Ballmer ha destinato una parte consistente della sua fortuna alla filantropia. Lui e la moglie Connie hanno donato più di 8 miliardi di dollari negli ultimi due decenni a sostegno della mobilità economica di bambini e famiglie americane che vivono in povertà.

Kraft, proprietario dei New England Patriots, ha donato oltre 1 miliardo di dollari a cause che includono l'assistenza sanitaria, la riforma carceraria e la lotta all'antisemitismo. Il miliardario Dan Gilbert, proprietario dei Cleveland Cavaliers, ha investito centinaia di milioni nel rilancio del centro di Detroit, compresa un'iniziativa per eliminare i debiti di imposte sugli immobili per i proprietari di casa a basso reddito della città.