L'Ufficio Immigrazione filippino (BI) ha escluso due cittadini americani precedentemente condannati per reati sessuali su minori e ha arrestato un latitante sudcoreano ricercato per frode, in operazioni distinte condotte nell'ambito del rafforzamento dell'applicazione della legge contro gli stranieri considerati una minaccia per la pubblica sicurezza.

In una dichiarazione rilasciata domenica, l'agenzia ha comunicato che i due americani, di 53 e 57 anni, sono stati respinti all'ingresso dopo che gli ufficiali dell'immigrazione hanno verificato i loro precedenti penali negli Stati Uniti.

Il 53enne è stato respinto al Terminal 3 dell'aeroporto internazionale Ninoy Aquino il 20 agosto. I registri dell'ufficio mostrano che nel 2006 era stato condannato per violenza sessuale e per un pattern di abusi ai danni di una vittima di 14 anni.

Il secondo americano è stato escluso all'aeroporto internazionale di Mactan-Cebu il 16 agosto, dopo che gli ufficiali hanno confermato la sua condanna del 2005 negli Stati Uniti relativa a un minore.

Entrambi sono stati respinti in base alla legge filippina sull'immigrazione, che riguarda gli stranieri la cui presenza è considerata "contraria all'interesse pubblico". Il Philippine Immigration Act del 1940 conferisce all'ufficio l'autorità di escludere ed espellere stranieri su tali basi, e l'esclusione di stranieri condannati per reati sessuali su minori riflette gli obblighi previsti dai quadri di cooperazione internazionale volti a prevenire lo sfruttamento sessuale dei minori, inclusi i rischi di tratta e sfruttamento segnalati nelle Filippine dal rapporto annuale Trafficking in Persons del Dipartimento di Stato statunitense.

Separatamente, agenti della Fugitive Search Unit del BI, in coordinamento con la Korean National Police Agency, hanno arrestato il 25 agosto a Makati City un cittadino sudcoreano di 65 anni. È ricercato in Corea del Sud in base a un mandato di cattura del 2020 per frode, ed è risultato inoltre privo di documenti e in overstay nelle Filippine. Il caso illustra la prassi dell'ufficio di collaborare con le forze di polizia straniere, compresa quella sudcoreana, per individuare i ricercati che fuggono nelle Filippine; la Corea del Sud è tra le principali fonti di turisti stranieri e residenti a lungo termine nel paese.

Durante la stessa operazione, gli agenti del BI hanno arrestato un altro cittadino sudcoreano, di 85 anni, che nel 2015 era stato sottoposto a un ordine di espulsione per irregolarità documentale.

"Tutti questi casi dimostrano il nostro impegno a garantire la sicurezza dei bambini e delle persone vulnerabili", ha dichiarato in una nota il commissario del BI Joel Anthony M. Viado, aggiungendo che i latitanti stranieri "non possono aspettarsi di nascondersi nelle Filippine".

L'ufficio ha comunicato che gli stranieri sono stati posti sotto la sua custodia in attesa della definizione dei rispettivi casi di immigrazione. — Mark Joseph M. Sanchez