Le aziende produttrici di bevande nelle Filippine si sono rivolte alle autorità di regolamentazione per esplorare la possibilità di aggirare gli zuccherifici e acquistare zucchero direttamente dagli agricoltori, secondo la Sugar Regulatory Administration (SRA), l'ente governativo affiliato al Dipartimento dell'Agricoltura che supervisiona l'industria zuccheriera del Paese.

"Quelle con cui ho parlato personalmente sono Coca-Cola, Pepsi, quasi tutti coloro che utilizzano zucchero raffinato. Sono tutti interessati a trovare un modo per acquistare direttamente dagli agricoltori", ha dichiarato l'amministratore della SRA, Luis Pablo S. Azcona.

Secondo la struttura del settore zuccheriero filippino, gli agricoltori raccolgono la canna da zucchero e la consegnano agli zuccherifici, dove viene trasformata in zucchero greggio e successivamente raffinata. Poiché i produttori di bevande richiedono zucchero raffinato per i loro prodotti, attualmente si riforniscono dello zucchero presso gli zuccherifici anziché dai coltivatori. Qualsiasi accordo di acquisto diretto rappresenterebbe pertanto una svolta rispetto a una filiera in cui gli zuccherifici si collocano attualmente tra i coltivatori e gli acquirenti industriali che necessitano di zucchero raffinato. La coltivazione della canna da zucchero nelle Filippine si concentra nelle Visayas Occidentali, in particolare sull'isola di Negros — a lungo nota come la "conca dello zucchero" del Paese — con produzione aggiuntiva in province come Batangas e Bukidnon.

Coca-Cola, le cui operazioni filippine operano come Coca-Cola Europacific Aboitiz Philippines, Inc., è il singolo maior acquirente di zucchero nazionale, ha detto il signor Azcona, con oltre 52000 tonnellate metriche, equivalenti a più di 1 milione di sacchi.

L'azienda è finita sotto esame per l'importazione di bevande finite, che ha attribuito a un incendio in uno dei suoi stabilimenti a fine aprile.

"Abbiamo verificato la dichiarazione secondo cui avevano avuto un incendio, ed è vero", ha detto il signor Azcona, aggiungendo che l'incendio ha compromesso la produzione di lattine e bottiglie da 1,5 litri.

Ha dichiarato che l'azienda ha descritto le sue importazioni come una copertura di un deficit della propria produzione, e non come un sostituto degli acquisti di zucchero nazionale. Il signor Azcona ha aggiunto che né la SRA né il Dipartimento dell'Agricoltura hanno giurisdizione sulle importazioni di bevande finite, che sono sorvegliate dalla Food and Drug Administration.

I produttori di bevande e gli altri utilizzatori industriali consumano circa il 60% dell'offerta nazionale di zucchero, ha detto il signor Azcona — una quota che rende gli acquirenti industriali il segmento più grande della domanda di zucchero del Paese e sottolinea l'entità degli interessi che ora cercano una nuova via di approvvigionamento. Con le richieste ancora in fase esplorativa, la risposta della SRA e l'eventuale creazione di un quadro di acquisto diretto tra coltivatori e produttori di bevande sono i prossimi sviluppi da seguire nel settore.

— Moureen Ylessandra B. Dizon, BusinessWorld

Fonte: BusinessWorld Online