Il sen. Bernie Moreno (R-OH), neosenatore entrato in carica a gennaio dopo aver vinto una costosa campagna per le primarie e le elezioni generali del 2024, ha posto fine a due anni di silenzio, descrivendo pubblicamente le conseguenze delle accuse di abusi rivolte al suo ex genero, il rep. Max Miller (R-OH), e accusando il membro del Congresso di tormentare sua nipote.

Miller, che cerca un terzo mandato in rappresentanza dell'Ohio nordorientale, ha categoricamente negato tutte le accuse di abuso mosse dalla ex moglie, Emily Moreno. Secondo ABC News, non è mai stato accusato formalmente di alcun reato. Miller ha intentato una causa per diffamazione contro Emily Moreno, affermando in documenti giudiziari che le sue accuse seguivano uno "schema ripetuto" finalizzato "a rovinare la mia reputazione, ottenere un vantaggio nelle questioni di custodia e nelle controversie legali e cercare vendetta."

La decisione del senatore di parlare è arrivata martedì, alcuni giorni dopo che Miller aveva pubblicato un video di 20 minuti su X domenica, negando le accuse di abuso. Il post includeva anche una cartella Dropbox di documenti. Gli avvocati di Emily Moreno hanno dichiarato che la cartella conteneva un'immagine della figlia di 2 anni della coppia che poteva costituire materiale di abuso sessuale su minori e che l'immagine era stata visualizzata oltre 200.000 volte prima della sua rimozione.

Emily Moreno aveva in precedenza accusato Miller di averle puntato una pistola alla testa, di averle lanciato addosso acqua bollente e di averla spinta contro un muro, ha riportato ABC News. Miller ha negato ogni singola accusa. Un'agenzia dei servizi per l'infanzia in Ohio non ha riscontrato prove confermate di abuso sui minori, secondo i documenti giudiziari.

"Mia figlia vive nel costante terrore con quest'uomo," ha dichiarato Bernie Moreno ai giornalisti. "Non come qualcosa di esistenziale, ma nel profondo del suo cuore, teme di cosa sia capace questo tizio."

Il senatore ha dichiarato di partecipare personalmente agli scambi settimanali di custodia per tenere Emily Moreno lontana da Miller. "Quindi lo incontro alla stazione di polizia di Bay Village in Ohio perché è il luogo in cui dobbiamo incontrarci," ha affermato Bernie Moreno. "Non so di cosa sia capace questo tizio."

Allo scambio più recente, Bernie Moreno ha raccontato, Miller si è rifiutato di consegnare l'animale di peluche di conforto della bambina. "Lei viene, sale in macchina con noi, ci allontaniamo, e — se qualcuno è genitore — ha un piccolo coniglietto azzurro con cui dorme," ha raccontato Bernie Moreno. "Max non voleva consegnare il piccolo coniglietto azzurro."

"Letteralmente tenuto in ostaggio per 48 ore. Questa bambina piangeva di notte perché non riesce a dormire senza il suo piccolo coniglietto azzurro," ha continuato. Descrivendo la risposta di Miller, Bernie Moreno ha dichiarato: "La sua risposta è: non te lo do e basta. Questo è il livello di totale e assoluta depravazione."

Ciò che ha ultimately spinto il senatore a rompere il silenzio è stato il video di domenica e la cartella Dropbox che l'avvocato di Miller aveva pubblicato insieme a esso. L'avvocato di Miller, Aaron Minc, ha dichiarato a Mediaite che la pubblicazione era "completamente involontaria e un errore" e di essere il "solo responsabile." Minc ha contestato l'affermazione che l'immagine mostrasse i genitali, dichiarando che raffigurava "una bambina di due anni" con "la maglietta tolta."

"Ma domenica, quando è uscito e ha fatto quello che ha fatto, inclusa la pubblicazione di foto di mia nipote completamente nuda, ora hai centinaia e migliaia di esseri umani psicotici che ce l'hanno — e dicono, ops — è grottesco," ha dichiarato Bernie Moreno ai giornalisti.

"La mia opinione personale è che questo sia un reato e che ogni singolo essere umano che ha toccato quella foto e l'ha trasmessa elettronicamente dovrebbe andare in prigione perché è illegale farlo," ha aggiunto il senatore.

"È grottesco il punto in cui siamo arrivati oggi," ha dichiarato Bernie Moreno.

La rottura pubblica tra due repubblicani dell'Ohio — uno neosenatore degli Stati Uniti appena insediato e l'altro un membro della Camera al secondo mandato che ha lavorato nella prima amministrazione Trump — si svolge sullo sfondo della campagna per la rielezione di Miller nel 2026. Il presidente Donald Trump ha espresso il suo appoggio a Miller, complicando le dinamiche di partito mentre il membro del Congresso affronta sia una sfida alle primarie sia la controversia legale sulla custodia che ora è diventata di dominio pubblico.