Per molti giovani nigeriani, la libertà finanziaria significa sempre più trovare modi per guadagnare, risparmiare, inviare e gestire denaro al di fuori del sistema bancario tradizionale. Al centro di questa trasformazione c'è una generazione crescente di giovani imprenditori che costruiscono attività attorno al fintech e alle criptovalute — e Benedine Ernest è una di loro.

Ernest è l'amministratrice delegata di BennyBit, una piattaforma fintech che consente agli utenti di ricevere denaro dall'estero, gestire conti in USD, comprare e vendere criptovalute, inviare denaro ed effettuare pagamenti rapidi. Si è costruita un nome nello spazio cripto nigeriano, affermandosi come una delle più prominenti cripto-trader donne del Paese. La Nigeria è diventata uno dei mercati fintech e cripto più attivi dell'Africa, con piattaforme come quella di BennyBit che si trovano all'incrocio tra gli ampi flussi di rimesse della diaspora e una popolazione giovane e nativa digitale che gestisce denaro oltre confine. Il suo percorso riflette anche una trasformazione più ampia in un settore storicamente dominato dagli uomini, con un numero crescente di giovani donne che costruiscono attività e carriere attorno a blockchain, criptovalute e tecnologia finanziaria.

Oltre a gestire BennyBit, Ernest — che documenta il suo percorso su Instagram — si definisce un'imprenditrice appassionata di business, tecnologia e sviluppo di prodotti che risolvono problemi reali. « appassionata di business, tecnologia e della creazione di cose che le persone possano davvero usare», dichiara in un'intervista Tech Trivia con TechNext24.

Il suo approccio all'imprenditoria affonda le radici nella curiosità e nella crescita. Ama imparare, sperimentare nuove idee trasformandole in soluzioni pratiche, abbracciando il processo di capire le cose strada facendo. Questo percorso l'ha resa una fonte di ispirazione per molti giovani nigeriani, in particolare per le donne che vedono nella sua carriera un esempio di ciò che è possibile quando tecnologia, imprenditoria e ambizione finanziaria si incontrano.

Una giornata strutturata, alimentata dalla musica

La routine di Ernest inizia in modo semplice. «Mi sveglio, prego, mi metto al lavoro, bevo la mia acqua e inizio la giornata», racconta.

Il suo setup di dispositivi è «abbastanza semplice», anche se c'è molto in movimento. Ha tre telefoni — due usati principalmente per il lavoro e uno per uso personale — oltre a un laptop e un iPad, che alterna a seconda di ciò su cui sta lavorando. Alcuni altri dispositivi, in particolare le sue cuffie, le rendono più facile la giornata lavorativa.

«Mi piace avere dispositivi diversi per cose diverse perché mi aiuta a restare organizzata e a separare il lavoro dalla vita personale», spiega. La musica è anche una grande parte della sua routine lavorativa, quindi c'è sempre qualcosa in sottofondo mentre lavora.

Chiesta di nominare il suo dispositivo preferito, la risposta è immediata: «Il mio laptop».

C'è ancora così tanto da costruire

Gli imprenditori su YouTube la tengono motivata. «Guardo persone su YouTube che fanno cose incredible con le loro attività e guadagnano in un giorno ciò che alcune persone guadagnano in un anno», dice. «Mi ricorda che c'è ancora così tanto da costruire».

Se potesse realizzare qualsiasi app, dice, sarebbe la BBIT Mobile App — un'unica piattaforma che mette tutte le funzionalità di cui gli utenti hanno bisogno in un solo posto. «Onestamente la costruirei da sola, e la porterei a termine in pochissimo tempo», aggiunge. Per ora rimane la sua ambizione dichiarata — una da tenere d'occhio in un mercato fintech nigeriano sempre più competitivo, dove la consolidazione di pagamenti, conti in dollari e servizi cripto in un'unica app è diventata un obiettivo familiare.

La sua ambizione più ampia è creare più opportunità per i giovani di guadagnare denaro, imparare competenze preziose e costruire qualcosa di proprio, indipendentemente da dove vengano.

Ispirata da Okjo-Iweala

Parlando di modelli di riferimento, Ernest indica l'economista nigeriana e Direttrice Generale dell'Organizzazione Mondiale del Commercio, Ngozi Okonjo-Iweala.

«Ngozi Okonjo-Iweala mi ispira per la sua intelligenza, la sua resilienza e l'impatto che ha avuto a livello globale», afferma. «Ammiro come ha costruito una carriera in ambienti dove le donne, soprattutto le donne africane, sono spesso sottostimate. Il suo percorso mi ricorda che le tue origini non devono limitare fino a dove puoi arrivare.

«Respetto anche il fatto che unisce la conoscenza all'azione e continua a rappresentare l'Africa sulla scena globale. Mi motiva a pensare in grande, rimanere costante e prendermi sul serio.

«Più di ogni altra cosa, la sua storia mi mostra che puoi avere successo, abbattere barriere e comunque creare opportunità per gli altri lungo il cammino.»

Un pensiero guida, dice, è che «la tua vita può cambiare completamente in una sola decisione» — un promemoria che a volte tutto ciò che serve è il coraggio di fare una mossa.

Chiesta di nominare una donna della tecnologia che vorrebbe incontrare, Ernest dice di non avere ancora una persona precisa in mente, ma che le piacerebbe scoprire più donne nella tecnologia e conoscere i loro percorsi.