COTABATO CITY — Lunedì la polizia ha sventato un tentativo di consegnare sigarette importate del valore di 17 milioni di pesos a rivenditori di diverse città di Maguindanao del Norte e di Cotabato City, entrambe nella Regione Autonoma del Bangsamoro nella Mindanao Musulmana (BARMM).

Il personale dell'Ufficio Regionale di Polizia-Regione Autonoma del Bangsamoro (PRO-BAR) ha fermato il camion, carico di sigarette prodotte in Indonesia, dopo un breve inseguimento al Barangay Nituan a Parang, Maguindanao del Norte.

Agenti di polizia, funzionari di barangay e municipali hanno trovato 300 grandi scatole contenenti diverse marche di sigarette di contrabbando, del valore di 17 milioni di pesos, accuratamente impilate sul piano di carico del camion di tipo furgone. Le scatole sono ora sotto custodia del PRO-BAR e saranno consegnate all'Agenzia delle Dogane per la corretta disposizione.

Il capitano di polizia Steffi P. Salanguit, portavoce del PRO-BAR, ha riferito martedì ai giornalisti che l'autista inizialmente si era rifiutato di fermarsi a un posto di blocco anticontrabbando nel municipio, ma è stato infine costretto a fermarsi dagli agenti con l'aiuto dei funzionari di barangay e municipali.

La signora Salanguit ha detto che l'autista è ora detenuto e sarà processato sia per il tentativo di contrabbando sventato sia per l'irrispetto degli agenti al posto di blocco, che avrebbe tentato di investire mentre fuggiva.

Maguindanao del Norte e Cotabato City fanno entrambe parte del BARMM, la regione autonoma del sud delle Filippine. Il contrabbando di sigarette è una sfida ricorrente per le forze dell'ordine nelle Filippine, dove i prodotti tabacchi esteri non tassati erodono le entrate fiscali del governo e danneggiano il commercio legale. Le sigarette vendute nel paese sono soggette a tasse di consumo, e le spedizioni di contrabbando che aggirano questi tributi danneggiano anche i venditori autorizzati che li pagano: è per questo che gli sforzi di interdizione come l'operazione al posto di blocco di lunedì mirano a intercettare le spedizioni prima che raggiungano i negozi. Le merci di contrabbando sequestrate nel paese sono solitamente affidate all'Agenzia delle Dogane, l'agenzia governativa di riferimento anticontrabbando, per la disposizione: la consegna delle 300 scatole e il processo dell'autista detenuto rappresentano quindi gli sviluppi da seguire con l'avanzare del caso.

— John Felix M. Unson / BusinessWorld Online

Fonte: BusinessWorld Online