Il 22° Emendamento della Costituzione statunitense, ratificato nel 1951 all'indomani delle quattro vittorie elettorali di Franklin D. Roosevelt, limita i presidenti a due mandati, che possono essere consecutivi o non consecutivi. La sua modifica richiederebbe l'approvazione dei due terzi di entrambe le camere del Congresso e la ratifica da parte di tre quarti degli stati. Ciononostante, Steve Bannon, conduttore di "War Room" — che ha ricoperto il ruolo di capo stratega della Casa Bianca durante il primo mandato di Trump — e altri repubblicani MAGA continuano ad affermare che esista una via legale perché il presidente Donald Trump si candidi a un terzo mandato nel 2028.

Secondo Simon Marks del quotidiano britannico i Paper, Bannon e altri esponenti del movimento MAGA sperano che le loro affermazioni sul "terzo mandato" li aiutino nelle midterm del 2026.

"A soli 78 giorni dalle elezioni di mezzo mandato americane", spiega Marks, "Steve Bannon — l'altalenante consulente politico di Donald Trump — è improvvisamente un uomo profondamente preoccupato. Venerdì (14 agosto), il Svengali politico del presidente ha detto agli spettatori della sua quotidiana trasmissione 'War Room' di aver esaminato lo stato della campagna elettorale di mezzo mandato e di temere che i repubblicani siano destinati a restare sotto. Citando dati che mostrano i candidati democratici in vantaggio — in alcuni casi, nettamente in vantaggio — in diversi stati chiave, Bannon ha sostenuto che il partito è sull'orlo di quella che lui ha definito 'un disastro… completo, una disfatta assoluta'."

Marks prosegue: "Ma Bannon ha insistito sul fatto che esiste ancora un modo per salvare il progetto Trump. Ha esortato i repubblicani al Congresso a raddoppiare immediatamente il loro sostegno al presidente, avvertendo i leader del partito che sono ormai complici di un disastro elettorale incombente."

In "War Room", Bannon ha detto agli spettatori che gli elettori MAGA "non si presenteranno" alle urne a novembre "se tratterete il presidente Trump come un lame duck".

"Bannon è uno dei diversi strateghi repubblicani convinti che la risposta ai mali del partito sia più Trump, non un allontanamento da lui", osserva Marks. "Autodefinitosi 'enorme sostenitore del terzo mandato del presidente Trump', Bannon continua inoltre a sostenere che si troverà un modo per aggirare la Costituzione e tenere Trump al timone per altri quattro anni…. Nelle ultime settimane, Trump ha accennato alla possibilità di puntare a un terzo mandato. Ha inoltre eluso la domanda di un giornalista sull'eventualità di escludere la prospettiva di tentare di ottenerne uno, nonostante ciò sia contrario alla Costituzione statunitense…. Per ora, i democratici assistono con compiacimento."

La macchina politica di Trump ha in passato venduto cappellini "Trump 2028", e alcuni alleati hanno avanzato soluzioni alternative, come una candidatura di Trump alla vicepresidenza seguita dalla successione alla carica — anche se i costituzionalisti osservano in generale che il 22° Emendamento gli impedisce l'elezione alla presidenza e che il 12° Emendamento parimenti impedisce a chiunque sia costituzionalmente ineleggibile alla presidenza di ricoprire la carica di vicepresidente.

Marks aggiunge: "Gli ultimi modelli mostrano i repubblicani in ritardo di oltre l'8 per cento rispetto ai loro avversari, con lo statistico politico Nate Silver secondo cui 'tutto sta andando a favore dei democratici'. Ma messo all'angolo, Trump potrebbe diventare più imprevedibile e meno razionale che mai. Nei giorni rimasti della campagna potrebbe accadere qualsiasi cosa, mentre le basi del movimento MAGA cercano di proteggere il loro leader a ogni costo."

Le midterm del 3 novembre 2026 decideranno il controllo della Camera e del Senato, divisi da stretti margini — e, con essi, lo spazio di manovra legislativo per gli ultimi due anni del secondo mandato di Trump. Il partito che occupa la Casa Bianca ha storicamente perso seggi alla Camera nelle elezioni di mezzo mandato, anche se l'entità di tali perdite è variata notevolmente.