Il cantiere navale sostenuto dal governo Austal Ltd (ASX:ASB) è emerso come uno dei principali guadagni di martedì, con le azioni in rialzo di oltre il 16%, nonostante la segnalazione di una perdita EBIT di circa 175 milioni di dollari presso la propria divisione statunitense — le stesse operazioni ora oggetto di una nuova proposta di acquisizione da 1,05 miliardi di dollari da parte del gigante cantieristico sudcoreano Hanwha.

Austal USA è un appaltatore significativo per la Marina degli Stati Uniti, costruendo vasceli con scafo in alluminio tra cui le navi da combattimento litoranee di classe Independence e i trasporti veloci da spedizione presso il proprio cantiere navale di Mobile, in Alabama — asset che portano un valore strategico in un momento in cui gli Stati Uniti cercano di espandere la capacità cantieristica navale interna.

La perdita deriva dalla rivalutazione da parte di Austal USA delle pretese contrattuali, dopo che l'azienda ha stabilito che non avrebbe ricevuto un sollievo contrattuale accelerato per alcuni contratti pregressi.

"Austal USA ha rivalutato la recuperabilità delle pretese contrattuali dopo aver determinato che non riceverà un sollievo contrattuale accelerato per alcuni contratti pregressi, con conseguente accantonamento non monetario previsto e una perdita EBIT di Austal USA di approx. (175) milioni di dollari ... Austal USA ha avviato il processo contrattuale formale per recuperare valore su questi contratti", ha dichiarato l'azienda.

Nonostante la sostanziale perdita negli Stati Uniti, gli investitori sembravano non tenere conto del risultato, con l'attenzione del mercato concentrata sul rinnovato interesse acquisitivo di Hanwha, che opera attraverso la propria controllata con sede negli Stati Uniti, Hanwha Defence US.

Hanwha aveva precedentemente tentato di acquisire Austal per intero sia nel 2023 che nel 2024, ma quelle proposte non hanno ottenuto l'approvazione politica a Canberra. Secondo l'attuale proposta, Hanwha Defence US cerca di acquisire solo le operazioni statunitensi di Austal — una struttura che Austal ha indicato non avrebbe influito sulla propria attività australiana né sulle azioni quotate all'ASX. Austal ha presentato questo accordo come più favorevole alla protezione della sovranità cantieristica australiana.

La struttura di cessione parziale proposta potrebbe rappresentare uno sforzo strategico da parte di Hanwha per navigare le sensibilità politiche assicurandosi comunque gli asset statunitensi. Qualsiasi acquisizione di asset di difesa statunitensi da parte di un'entità straniera sarebbe inoltre soggetta a revisione da parte del Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS), mentre le approvazioni da parte australiana rientrerebbero sotto il Foreign Investment Review Board (FIRB).

Hanwha ha acquisito una partecipazione del 9,9% in Austal lo scorso anno.

Separatamente, Austal ha segnalato aspettative di utili non revisionati prima delle imposte di circa 62 milioni di dollari dalla propria attività in Australasia, fornendo un parziale compenso alle perdite della divisione statunitense.

La perdita di 175 milioni di dollari negli Stati Uniti è classificata come accantonamento non monetario, e Austal ha indicato di aver avviato procedure contrattuali formali per recuperare valore sui contratti pregressi interessati.