I prezzi spot del LNG per gli acquirenti asiatici sono saliti mercoledì a quasi 26 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu), con un guadagno settimanale del 5%, dopo la ripresa degli attacchi tra Stati Uniti e Iran. L'ultima volta che il LNG spot asiatico ha scambiato a questi livelli risale al 2022, quando la corsa dell'Europa ai carghi in seguito alla perdita delle forniture russe via gasdotto aveva spinto i prezzi globali del gas ai massimi storici.

Il LNG spot per l'Asia ha scambiato a 25,908 dollari per mmBtu nel tardo mercoledì, come riportato da Bloomberg, citando trader non identificati. Il movimento è avvenuto dopo che il presidente Donald Trump ha dichiarato: "We took out all of the new equipment that they tried to build along the Strait of Hormuz - some defensive, some offensive ... It was a very heavy attack last night, and we're prepared to do another one any time we want."

Lo Stretto di Hormuz è un punto di passaggio critico per il commercio globale di gas: il più grande esportatore mondiale di LNG, il Qatar, spedisce praticamente tutto il suo gas naturale liquefatto attraverso questa via d'acqua, e più in generale i produttori del Golfo vi fanno affidamento per una quota rilevante delle forniture di LNG via mare. Qualsiasi interruzione prolungata rimuove quindi in una sola volta un volume consistente di offerta dal mercato globale.

I prezzi sia in Asia che in Europa erano balzati alla fine della scorsa settimana dopo che QatarEnergy, società di proprietà statale del Qatar, ha prorogato la forza maggiore sulle proprie consegne di LNG fino a novembre, a causa del blocco persistente dei transiti attraverso lo Stretto di Hormuz.

In Asia, i prezzi sono stati spinti verso l'alto dagli acquirenti del Sud Asia, tra cui Pakistan e Bangladesh, alla ricerca di forniture spot per sostituire le forniture a lungo termine dal Qatar che non possono lasciare il Golfo Persico. Secondo i documenti di gara consultati da Bloomberg, le utility di Corea del Sud, India, Taiwan e Bangladesh intendono acquistare carghi spot per la consegna a ottobre e novembre.

Il Pakistan, tuttavia, ha respinto all'inizio di questa settimana un'offerta di LNG presentata in risposta alla sua ultima gara urgente, poiché il cargo era valutato oltre 27 dollari per mmBtu, un prezzo che la società statale di commercio del gas ha ritenuto troppo elevato. Il cargo era stato offerto da BP.
Gli sviluppi recenti in Medio Oriente suggeriscono che una ripresa dei normali flussi di LNG dal Golfo Persico non sia imminente. Con un aumento stagionale della domanda di gas in arrivo, i prezzi del LNG potrebbero salire ulteriormente, con il probabile effetto di estromettere alcuni acquirenti dal mercato. Anche i prezzi del gas stanno salendo bruscamente in Europa, rendendo più difficile per gli acquirenti europei accumulare scorte in vista della stagione invernale. L'attenzione del mercato nelle prossime settimane si concentrerà probabilmente su un'eventuale nuova proroga della forza maggiore di QatarEnergy e sul ritmo di eventuali de-escalation diplomatiche o militari intorno allo Stretto di Hormuz.

Di Irina Slav per Oilprice.com.