Le famiglie più ricche dell'Asia tendono ad affrontare la filantropia come gestiscono le proprie imprese: gestendo le iniziative direttamente e monitorando attentamente i risultati, invece di limitarsi a firmare assegni. Questa è una delle conclusioni centrali di un nuovo rapporto del Bridgespan Group, una società di consulenza filantropica con sede negli Stati Uniti, presentato al Philanthropy for Better Cities Forum di Hong Kong il 7 settembre.

Le conclusioni contano ben oltre il mondo nonprofit: l'Asia è destinata a vedere nei prossimi decenni uno dei più grandi trasferimenti di ricchezza tra generazioni della storia, e il modo in cui le fortune di prima e seconda generazione della regione sceglieranno di donare determinerà la scala e la direzione dei finanziamenti benefici in una regione che ospita la maggior parte della popolazione mondiale.

Le fortune familiari asiatiche restano più giovani di quelle del resto del mondo. Circa il 94% delle famiglie asiatiche studiate da Bridgespan si trova alla prima o seconda generazione di ricchezza, rispetto all'85% delle famiglie nelle economie ad alto reddito fuori dalla regione. Una quota simile controlla ancora le imprese che hanno generato la loro ricchezza, contro il 68% fuori dall'Asia.

Questo controllo continuativo plasma il modo in cui le famiglie asiatiche donano. Le donazioni legate all'impresa dominano nella regione, praticate dal 95% delle famiglie ricche nelle economie a reddito medio dell'Asia e dall'80% in quelle ad alto reddito. Altrove, solo il 28% delle famiglie ad alto reddito dona attraverso le proprie imprese. La maggior parte delle famiglie occidentali sceglie invece di creare proprie fondazioni: Bill Gates e Warren Buffett, ad esempio, hanno preferito istituire fondazioni proprie anziché donare tramite Microsoft o Berkshire Hathaway.

"Il livello di controllo che le famiglie si aspettano di avere sulle proprie donazioni—perché sono ancora così abituate a esercitare quel livello di controllo sull'azienda—è decisamente molto più pratico", afferma Gwendolyn Lim, responsabile del Sud-est asiatico presso Bridgespan e autrice del rapporto.

Lei fa risalire questa abitudine all'era dei conglomerati, quando i magnati asiatici hanno costruito gruppi vastissimi individuando "vuoti di mercato" e si sono abituati a gestire operazioni che non avevano nulla in comune tra loro. Quando quelle famiglie si sono dedicate alla filantropia, hanno visto vuoti simili: organizzazioni nonprofit prive della capacità di fare un buon lavoro, o governi poco propensi a intervenire. Il risultato è stata la "fondazione operativa" che finanzia e gestisce allo stesso tempo i progetti di beneficenza.

I filantropi occidentali, al contrario, sono circondati da organizzazioni della società civile mature e sono generalmente più propensi a erogare finanziamenti tramite sovvenzioni. Il rapporto di Bridgespan rileva che le famiglie dei paesi a reddito medio sono più propense a gestire direttamente i propri programmi rispetto a quelle dei paesi a reddito più elevato.

Collaborare con lo Stato

Più di tre quarti delle filantropie familiari asiatiche collaborano con il governo, contro il 58% fuori dall'Asia.

Questa disponibilità a lavorare con lo Stato è distintiva, afferma Lim. Le famiglie asiatiche sono abituate a trattare con i ministeri attraverso le proprie imprese e quindi non hanno remore a farlo di nuovo attraverso le proprie opere di beneficenza. I donatori occidentali, invece, tendono a essere più diffidenti nei confronti del coinvolgimento statale.

"Se parli con filantropi americani o europei, lavorare a stretto contatto con il governo è qualcosa che li rende nervosi", dice. "I loro volti cambiano un po'. Dicono: 'Forse possiamo influenzare il governo dal punto di vista dell'advocacy'."

Il rapporto di Bridgespan osserva che le famiglie asiatiche possono finanziare programmi pilota per dimostrare che un concetto funziona, prima di consegnare i modelli di successo al governo perché li replichi su scala più ampia. Lim sottolinea che le famiglie filantropiche sono "di solito portabandiera capaci di sperimentare molto di più".

Un'altra differenza: i filantropi asiatici sono più disposti dei loro omologhi occidentali a dichiarare quanto lavoro stanno svolgendo, usando metriche come le scuole costruite o gli insegnanti formati. Più dell'80% delle famiglie asiatiche dichiara i propri risultati quantitativi, rispetto al 45% delle famiglie nelle economie ad alto reddito altrove.

Relativamente poche famiglie, tuttavia—in Asia come altrove—dichiarano gli esiti, ovvero come le cose siano realmente cambiate grazie all'operato di un'organizzazione. "Dicono: 'Non voglio pagarti per misurare gli esiti, ma voglio che tu riferisca sugli esiti'. È piuttosto terribile", ammette Lim.

I più grandi donatori del mondo

Questa settimana Bridgespan ha inoltre aggiornato la classifica dei più grandi donatori aziendali e istituzionali del mondo, basata sulla media annuale delle donazioni tra il 2020 e il 2024.

La Hong Kong Jockey Club, l'unico operatore di scommesse autorizzato della città, guida la classifica aziendale asiatica con 774 milioni di dollari l'anno, davanti a Tencent con 404 milioni.

A livello globale, la Jockey Club è l'unica entità asiatica nella top 10 aziendale, all'ottavo posto—dietro Deutsche Telekom e ben dietro Johnson & Johnson, il più grande donatore aziendale del mondo con 3,8 miliardi di dollari l'anno.

Gran parte dei fondi della Jockey Club passa attraverso la Hong Kong Jockey Club Charities Trust. Il Trust ha donato in media 705 milioni di dollari l'anno tra il 2020 e il 2024, piazzandosi al primo posto tra le organizzazioni filantropiche asiatiche ma appena fuori dalla top 10 globale. La Gates Foundation guida tutti i finanziatori istituzionali con 6,5 miliardi di dollari l'anno.

Le prime 20 filantropie asiatiche hanno donato collettivamente 2,7 miliardi di dollari l'anno; la top 20 globale ne ha donati 21,4 miliardi.

Entrambi i rapporti sono stati commissionati dal Funders' Council di Bridgespan—i cui membri includono l'Institute of Philanthropy, la Gates Foundation e la Rockefeller Foundation—e sono stati presentati al Philanthropy for Better Cities Forum, organizzato dalla Jockey Club.

La prima linea del rischio

Secondo AVPN, una rete di investitori sociali con base in Asia, la regione affronta un deficit di finanziamento per lo sviluppo di 26.000 miliardi di dollari entro il 2030. Colmare quel divario sarà un'impresa ardua.

"Chiamiamo la filantropia la prima linea del rischio", dice Lim. "Il dono filantropico riempie gli spazi in cui le aziende potrebbero essere troppo timorose per investire. E la filantropia familiare è ancora più all'avanguardia nel donare".

Eppure il divario che la filantropia asiatica è chiamata a colmare continua ad allargarsi. Lo smantellamento dell'U.S. Agency for International Development da parte dell'amministrazione Trump ha cancellato circa l'83% dei programmi dell'agenzia, devastando i budget per lo sviluppo in una regione dove USAID un tempo spendeva circa 860 milioni di dollari l'anno; in Indonesia e nelle Filippine, il valore dei programmi è calato del 95% o più. I finanziamenti per gli aiuti al Sud-est asiatico potrebbero ridursi di oltre 2 miliardi di dollari, secondo le stime del Lowy Institute.

Nessuno, ammette Lim, può colmare il vuoto lasciato da Washington. "I governi non possono riempire il divario. La filantropia non può riempire il divario. Non ci sono abbastanza soldi", afferma.

Ciononostante, nel "decennio asiatico", i filantropi della regione dovranno trovare in qualche modo il modo di sopperire. "Questo è il decennio in cui la nostra gente deve aiutare la nostra gente", conclude.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com