Le esportazioni asiatiche di diesel verso l'Africa stanno salendo ai massimi di quasi cinque anni, mentre le vendite del Medio Oriente al continente sono crollate ai minimi di nove anni a causa delle minacce alla navigazione e delle interruzioni delle raffinerie, secondo un'analisi di Reuters sui dati e sui volumi di tracciamento delle navi pubblicata lunedì.

Il diesel è un carburante essenziale in gran parte dell'Africa, dove alimenta non solo camion e flotte di trasporto, ma anche i generatori di riserva utilizzati da imprese e famiglie in paesi con reti elettriche inaffidabili, rendendo i prolungati deficit di importazione una preoccupazione economica diffusa.

Il conflitto in Medio Oriente ha reso difficile il trasporto di carburanti, incluso il diesel, verso l'Africa orientale, con continue minacce alla sicurezza dei petroliere sia nello Stretto di Hormuz sia nello Stretto di Bab el-Mandeb. Inoltre, gli attacchi degli Houthi, allineati all'Iran, nello Yemen contro le infrastrutture energetiche saudite hanno paralizzato le forniture dell'Arabia Saudita, che l'anno scorso rappresentava fino al 40% delle importazioni di diesel dell'Africa.

Di conseguenza, si prevede che i raffinatori asiatici abbiano inviato fino a 15 milioni di barili di diesel in Africa ad agosto — il volume più alto in almeno quattro anni e mezzo, secondo i dati esaminati da Reuters.

Le forniture asiatiche sono destinate a compensare in parte la perdita delle esportazioni di diesel dal Medio Oriente verso l'Africa, che secondo i dati di tracciamento sono scese al livello più basso in quasi nove anni. Questo spostamento, tuttavia, riorienta la catena di approvvigionamento dell'Africa verso fornitori molto più lontani, poiché i carichi asiatici devono circumnavigare il Capo di Buona Speranza o percorrere rotte più lunghe per raggiungere le coste orientali del continente.

Prima della guerra, l'Africa riceveva circa la metà delle sue importazioni di diesel dal Medio Oriente, la regione di esportazione di carburanti più vicina al continente africano, in particolare alle sue coste orientali.

Ma quest'anno la chiusura dello Stretto di Hormuz, la minaccia degli Houthi ai carichi sauditi nel Mar Rosso e nello Stretto di Bab el-Mandeb, e l'attacco degli Houthi alla raffineria di Jazan di Saudi Aramco sulla costa del Mar Rosso hanno ridotto drasticamente il volume di diesel che scorre liberamente verso l'Africa.

La raffineria di Jazan, ad esempio, non ha inviato alcun diesel in Africa ad agosto, rispetto alle 163.000 tonnellate spedite a luglio, secondo i dati di Kpler citati da Reuters.

L'arbitraggio est-ovest rimane ampiamente aperto per le esportazioni asiatiche verso l'Africa e probabilmente rimarrà tale mentre la Cina allenta le restrizioni sulle esportazioni di carburanti e altri raffinatori asiatici aumentano i tassi di lavorazione, affermano gli analisti. Per i mercati, gli indicatori da monitorare in futuro includono il ritmo delle assegnazioni delle quote cinesi, i tassi di lavorazione delle raffinerie asiatiche e se le rotte di navigazione del Medio Oriente e la raffineria di Jazan torneranno alla normalità — elementi che potrebbero rimodellare nuovamente i flussi di diesel verso il continente.

Di Tsvetana Paraskova per Oilprice.com