La senatrice Ashley Moody (republicana della Florida) non è candidata alla rielezione, ma alcuni sostenitori del MAGA chiedono la sua rimozione dall'incarico da quando ha iniziato a spingere per una legislazione a tutela di una grande azienda i cui prodotti, secondo loro, hanno ammalato i lavoratori, secondo un rapporto del New Republic di venerdì riportato da Alternet.

Uno di loro è Wade Hanicker, un scalpellino della Florida di 39 anni e sostenitore di Trump. I suoi polmoni sono cicatrizzati, il suo reddito si è dimezzato e il semplice gioco con i suoi figli lo lascia senza fiato. La legislazione di Moody gli toglierebbe il diritto di citare in giudizio l'azienda che, sostiene, gli ha causato questo danno. Per lui e per gli altri lavoratori malati, il destino del disegno di legge contribuirà a decidere se potranno ancora chiamare in giudizio i produttori in tribunale.

Hanicker ha lavorato a lungo con la pietra artificiale. A gennaio, i Centers for Disease Control and Prevention hanno pubblicato un rapporto affermando che "i fabbricanti di piani di lavoro che lavorano con la pietra artificiale sono a rischio di sviluppare la silicosi a causa dell'elevato contenuto di silice cristallina respirabile". La silicosi, spiegava il rapporto, è "una malattia polmonare professionale irreversibile" causata dalla silice cristallina respirabile (RCS). L'avvertimento riguardava i fabbricanti di tutto il settore, collocando la malattia di Hanicker all'interno di un problema di sanità pubblica che oggi va dalle officine al Congresso.

La malattia, potenzialmente fatale, ha stravolto la vita e il sostentamento di Hanicker. Ha chiuso la sua attività di piani di lavoro, si è sottoposto a un doppio intervento di protesi all'anca dopo complicazioni e potrebbe ora necessitare di un trapianto di polmone. Con le bollette mediche che si aggirano intorno ai 100.000 dollari, ha deciso di unirsi a una causa contro i produttori.

La California, che tiene traccia dei casi di silicosi, ha registrato 668 casi confermati di silicosi da pietra artificiale e 35 decessi, secondo il New Republic. L'Australia ha già vietato la pietra artificiale, e i regolatori californiani stanno valutando una mossa simile.

Su quello sfondo di un bilancio di vittime documentato, un divieto all'estero e un possibile divieto statale in patria, Moody ha sponsorizzato il Protection of Lawful Commerce in Stone Slab Products Act del 2026. Il rapporto ha dichiarato che la misura garantirebbe ai produttori un'ampia protezione dalle cause civili. Un disegno di legge gemello con lo stesso scopo è già stato presentato alla Camera e approvato dalla Commissione Giustizia.

Il New Republic ha riferito che le donazioni alla campagna elettorale potrebbero aiutare a spiegare la sponsorizzazione di Moody. Il CEO di Cambria Marty Davis, egli stesso un importante donatore di Trump, e i suoi familiari hanno versato 38.000 dollari alla sua campagna e al suo comitato d'azione politica, e un contributo è arrivato da un lobbista del settore dopo che ha presentato il disegno di legge. In un momento in cui gli americani sono intensamente concentrati sulla corruzione politica, le donazioni sollevano interrogativi su uno scambio di favori.

Cambria ha attribuito le malattie dei lavoratori a pratiche di lavoro non sicure, piuttosto che ai suoi prodotti, sostenendo che le lastre sono sicure finché nessuno esegue il lavoro di trasformazione in piani di lavoro. Il disegno di legge di Moody dichiara in modo simile che i materiali stessi non sono pericolosi, affermando che le pietre "non rappresentano un rischio inerente di lesione per gli esseri umani".

Hanicker ha replicato che il taglio è inevitabile e che persino una sega ad acqua rilascia polvere nell'aria. Anche i lavoratori che puliscono o semplicemente maneggiano il materiale, senza tagliarlo, rischiano l'esposizione, ha detto.

"Una volta che il fluido si asciuga, resta comunque polvere. Anche se viene aspirata in un aspirapolvere, qualcuno deve comunque pulire il filtro. Ci sarà comunque un contatto umano con la polvere, qualunque ne sia la forma", ha spiegato.

Secondo il rapporto, il disegno di legge di Moody è improbabile che venga approvato nei due mesi prima della nuova sessione legislativa, ma la battaglia ha sollevato interrogativi sulla fedeltà di Hanicker al Partito Repubblicano. Ora è "in bilico" sul fatto se voterebbe di nuovo per Moody. Il tempi ristretto del disegno di legge, l'avanzamento del gemello alla Camera e l'esame in sospeso da parte della California di un divieto offrono a lavoratori e produttori riferimenti chiari da seguire all'apertura della sessione.

"Non la sostegno per come sostiene questo disegno di legge", ha detto. "È stata la principale sponsor. Non riesco ad accettarlo. Ci sono alcuni aspetti in cui voglio che vincano i democratici, per tutti coloro che sono colpiti in questo settore."

Il New Republic ha suggerito che Moody possa avere motivi per restare in silenzio sulla questione. Ha citato una recente indagine di Bloomberg che ha rilevato come gli studi interni di campionamento dell'aria di Cambria abbiano mostrato, "decine di volte", che la silice cristallina respirabile esponeva coloro che vi lavoravano, con valori ampiamente "al di sopra della soglia che l'azienda insiste di non superare". Alcuni test hanno registrato un'esposizione superiore al limite che l'Occupational Safety and Health Administration aveva ritenuto permessibile nel 2016.

Hanicker sa che Trump è legato a Davis e a Cambria e si è persino vantato del fatto che le sue politiche commerciali abbiano aiato l'azienda. Trump ha imposto pesanti dazi sulla pietra artificiale importata.

Hanicker sta ancora cercando di lavorare. Quando esegue le lavorazioni adesso, è un robot a tagliare la pietra mentre lui resta in un ufficio.

"Sono sicuro che stanno corrompendo anche Trump su questi dazi", ha detto. "Sta danneggiando il settore da ogni punto di vista."

Ciononostante, Hanicker non vuole sostenere un democratico.

"Il fatto che sia un repubblicano e un sostenitore di Trump non significa che sono d'accordo con tutto ciò che fa", ha detto.

Ha persino inviato al presidente una lettera descrivendo la sua malattia. La risposta che ha ricevuto era, secondo il suo riassunto, in sostanza una nota che diceva: "Mi dispiace per la tua salute, spero che tu e la tua famiglia stiate bene".