I leader del Sud-est asiatico dovrebbero fare avanzare misure per rafforzare l'economia digitale e la sicurezza energetica della regione, quando si riunirà questo fine settimana il Vertice dell'Associazione delle Nazioni del Sud-est Asiatico (ASEAN).

"Speriamo che il vertice produca impegni chiari su cui le imprese possano agire", ha dichiarato in una e-mail a BusinessWorld Herminio C. Bagro, rappresentante capo per le Filippine presso il US-ASEAN Business Council (US-ABC).

Bagro ha aggiunto che si prevede che i leader ASEAN perseguano una cooperazione più forte sull'affidabilità energetica, sulle catene di approvvigionamento alimentare e sanitario e sull'adozione responsabile dell'intelligenza artificiale.

Le Filippine ospitano il 49° Vertice ASEAN e i Vertici correlati a Manila dal 15 al 17 novembre.

Focus sull'accordo di commercio digitale

Le imprese statunitensi attendono la firma dell'Accordo Quadro sull'Economia Digitale (DEFA), descritto come il primo e più completo patto regionale al mondo sull'economia digitale. Ci si attende che l'accordo semplifichi e renda sicuri il commercio digitale, l'e-commerce transfrontaliero e i flussi di dati nell'ASEAN, istituendo un quadro su regole abilitanti, regolamentazione, infrastrutture e talenti.

Chris Humphrey, direttore esecutivo del EU-ASEAN Business Council (EU-ABC), ha detto di sperare che il blocco spinga per misure volte a far avanzare le relazioni commerciali e di investimento con partner come l'Unione Europea (UE).

"L'ASEAN ha stato un grande beneficiario della diversificazione delle catene di approvvigionamento. Deve continuare e, nel farlo, deve mantenere una linea neutrale tra le grandi potenze mondiali", ha dichiarato in una risposta via e-mail alle domande.

Le sue dichiarazioni arrivano mentre l'UE lavora per concludere accordi di libero scambio con quattro Stati membri dell'ASEAN: Filippine, Indonesia, Thailandia e Malaysia.

L'EU-ABC attende inoltre la Dichiarazione dei Leader sulla Gestione Strategica del Commercio per un Commercio Regionale Sicuro, uno dei risultati economici prioritari sotto la presidenza ASEAN delle Filippine. La dichiarazione mira a regolamentare il commercio di beni e tecnologie sensibili che possono essere utilizzati sia per scopi commerciali sia per armamenti.

L'US-ABC, per sua parte, sostiene l'ASEAN Single Window 2.0, una piattaforma aggiornata progettata per semplificare lo scambio elettronico dei documenti commerciali.

"Per noi la prova è pratica: un'impresa filippina può vendere in tutto l'ASEAN, ricevere pagamenti in sicurezza e spostare merci con meno ritardi e costi inferiori?", ha detto Bagro.

Per le imprese americane, le incertezze in corso sottolineano il valore di un coinvolgimento continuo con le imprese ASEAN. "[L'] importanza della regione per i mercati globali e le catene di approvvigionamento rende il coinvolgimento duraturo del settore privato statunitense sia una priorità economica che strategica", ha detto Bagro.

Quante di queste priorità diventeranno impegni firmati nei tre giorni a Manila sarà una prova pratica per le associazioni imprenditoriali che seguono il vertice.

Aspettative prudenti

Non tutti gli analisti si attendono risultati di ampia portata. Manu Bhaskaran, amministratore delegato della società di ricerca e consulenza singaporiana Centennial Asia Advisors Pte. Ltd., ha detto di avere basse aspettative per il vertice di quest'anno, osservando che il blocco spesso non è all'altezza nel trattare questioni delicate.

"L'ASEAN ha svolto un buon ruolo nel mantenere la pace tra i suoi membri (anche se ha potuto fare poco sullo scontro Thailandia-Cambogia). Ma quando si tratta di altre questioni come la promozione dell'integrazione regionale che fa davvero la differenza per le imprese, vacilla", ha dichiarato in una e-mail.

Francis M. Esteban, docente del Dipartimento di Studi Internazionali della Far Eastern University di Manila, si attende che i delegati ASEAN facciano dichiarazioni sulle attuali questioni geopolitiche. "Le aspettative sul fronte della sicurezza, insieme al Mar Cinese Meridionale e alla Myanmar, la crescente volatilità in Medio Oriente e le tensioni che coinvolgono l'Iran domineranno i ritiri dei leader", ha detto in un messaggio Viber.

Ci si attende che i delegati ASEAN chiedano un'immediata de-escalation e la protezione delle rotte marittime civili in mezzo alle tensioni in corso nel Mar Cinese Meridionale. Filippine, Vietnam, Brunei e Malaysia avanzano rivendicazioni sovrapposte in questa strategica via d'acqua. La Cina rivendica la maggior parte del Mar Cinese Meridionale, un corridoio marittimo cruciale attraverso cui transitano trilioni di dollari di commercio annuale, e vi ha costruito installazioni militari su isole artificiali.

Dimensione regionale

L'ASEAN è stato il quarto blocco economico mondiale nel 2024 — superato solo da Stati Uniti, Cina e Germania — con un prodotto interno lordo (PIL) stimato di 4,13 trilioni di dollari. Nel 2025, il commercio di merci del blocco si è attestato a 4,4 trilioni di dollari, mentre gli investimenti esteri sono stati valutati 245,7 miliardi di dollari.

Il raggruppamento comprende Filippine, Brunei Darussalam, Cambogia, Indonesia, Laos, Malaysia, Myanmar, Singapore, Thailandia, Timor-Leste e Vietnam, e conta circa 700 milioni di abitanti. Questa scala definisce la posta in gioco dei risultati economici del vertice: una firma del DEFA estenderebbe regole comuni per il commercio digitale a tutto quel mercato combinato, mentre l'aggiornamento della Single Window 2.0 semplificherebbe la documentazione commerciale per i flussi di merci valutati 4,4 trilioni di dollari nel 2025.

Servizio di Beatriz Marie D. Cruz, Senior Reporter (BusinessWorld).