L'ultima vittima del turbolento mandato di Pete Hegseth come segretario alla Difesa è Dan Driscoll, dimessosi lunedì dalla carica di segretario all'Esercito dopo ripetuti scontri con Hegseth, secondo The Wall Street Journal.

Driscoll non è un liberale travestito da agnello. È un vecchio amico di JD Vance dai tempi della Yale Law School, e le sue dimissioni sono significative proprio perché arrivano dall'interno del circolo dell'amministrazione stessa, non dai suoi critici abituali. Secondo CNN, si è dimesso per il timore che Hegseth stia danneggiando gli sforzi dell'Esercito per modernizzarsi e adattarsi al campo di battaglia del XXI secolo — dove la guerra con i droni svolge un ruolo sempre più importante — licenziando o allontanando i vertici che guidano tali sforzi.

Un funzionario della difesa in Europa ha detto a CNN che, nonostante Hegseth parli di riforma tecnologica, in realtà si concentra su "muscoli, uomini in abiti femminili, testosterone".

Il mandato di Hegseth è stato travagliato dal momento in cui ha messo piede al Pentagono. Anche se Trump fosse capace di ascoltare consigli sensati, secondo l'autore Hegseth non si è mai avvicinato a fornirglieli. Invece, ha coltivato rancori riguardo al DEI, promosso il testosterone e denigrato o licenziato ufficiali donne e neri.

L'Esercito ora non ha un segretario né un capo di stato maggiore confermati dal Senato. Secondo CNN, il candidato designato a sostituire George, il generale Christopher LaNeve, finora non ha i voti per essere confermato. La doppia vacanza lascia i circa 450.000 soldati in servizio attivo della forza senza una guida civile e in uniforme confermata dal Senato ai vertici — una situazione insolita per un corpo di quelle dimensioni, che complica tutto, dalle richieste di budget al Campidoglio alle decisioni sul personale che richiedono una leadership confermata.

La guerra in Iran, nel frattempo, richiede il dispiegamento continuo di 19 navi da guerra, unità di difesa aerea, squadriglie di caccia e paracadutisti in tutta la regione, secondo The Wall Street Journal — mettendo sotto pressione i militari e le loro famiglie e creando un arretrato di manutenzione che potrebbe richiedere anni per essere smaltito.

The Washington Post riporta che più alti vertici militari — quelli rimasti — hanno messo in guardia Hegseth sul fatto che gli Stati Uniti non possono estendere indefinitamente le operazioni militari contro l'Iran. Persino il capo delle operazioni navali, ammiraglio Daryl Caudle — che aveva cercato l'incarico segnando accordo con le ossessioni culturali di Hegseth, secondo The New York Times — ha detto a Hegseth che la Marina non può "sostenere il livello attuale di supporto al conflitto con l'Iran perché non è prevista una data di fine".

La risposta di Hegseth è stata biasimare i media per aver rivelato informazioni classificate.

L'autore scrive di aver conosciuto molti altri segretari alla Difesa, a partire da Cap Weinberger, che servì sotto Reagan, e afferma senza timore di smentita che Pete Hegseth è il più stupido e il meno qualificato di tutti.

L'incompetenza di Hegseth e la sua determinazione a ingraziarsi Trump hanno contribuito a far scoppiare la guerra contro l'Iran in primo luogo, sostiene l'articolo. Tra gli alti funzionari dell'amministrazione, Hegseth era l'unico a sostenere la visione di Trump di una vittoria rapida. Marco Rubio era contrario alla guerra, così come JD Vance; persino l'ex direttrice dell'Intelligence Nazionale Tulsi Gabbard disse a Trump che una guerra con l'Iran non era vincibile.

Da allora, secondo le parole dell'autore, Hegseth ha mentito per oltre sei mesi tra il caos del Pentagono e la guerra in Iran.

In una conferenza stampa a marzo, Hegseth si è lamentato di un servizio della CNN secondo cui l'amministrazione Trump aveva sottovalutato la capacità dell'Iran di interrompere il traffico petrolifero globale chiudendo lo Stretto di Hormuz. "Palesamente ridicolo", ha detto Hegseth ai giornalisti, aggiungendo — proprio mentre il blocco dello stretto si rivelava la leva più potente dell'Iran nella guerra — che "non dobbiamo preoccuparcene". L'autore la definisce un'affermazione falsa e offensiva rivolta a un pubblico americano che meritava di sapere cosa intendesse fare l'amministrazione riguardo ai prezzi della benzina in aumento, direttamente causati dal blocco.

Ha inoltre negato che gli Stati Uniti avessero bombardato la scuola dove sono stati uccisi circa 175 bambini — un'affermazione smentita, secondo l'autore, da prove crescenti che gli Stati Uniti hanno effettivamente bombardato la scuola. L'ulteriore insistenza di Hegseth sul fatto che gli Stati Uniti "non prendono mai di mira i civili" è stata smentita dall'uccisione da parte dei militari statunitensi di oltre 200 persone su piccole imbarcazioni nei Caraibi, senza prove che fossero "narco-terroristi" anziché civili.

Hegseth ha poi mentito, scrive l'autore, sulla gravità degli attacchi iraniani alle basi statunitensi nel Golfo Persico che hanno interrotto il supporto logistico alle forze americane, portando alle privazioni sofferte dall'equipaggio della portaerei USS Abraham Lincoln.

Evidentemente Hegseth ritiene che il suo compito sia fare il tifoso e difendere Trump con affermazioni come "Non abbiamo iniziato questa guerra, ma sotto il presidente Trump la stiamo concludendo", "L'America sta vincendo in modo decisivo, devastante e senza pietà" e "non mostreremo alcuna pietà per i nostri nemici". Come nota l'autore, "nessuna pietà" significa uccidere tutti e non fare prigionieri, il che costituisce un crimine di guerra.

Nei giorni precedenti l'attacco statunitense all'Iran, Hegseth ha trascorso il proprio tempo criticando il "wokeness" nelle università americane e costringendo Scouting America ad abbandonare i programmi volti a promuovere la diversità.

L'anno scorso non si è limitato a condividere per errore i piani militari con il direttore di The Atlantic; ora sappiamo che li ha condivisi con un secondo gruppo Signal che includeva la moglie, il fratello e il suo avvocato personale.

John Ullyot, dimessosi da portavoce del Pentagono, ha detto che Hegseth aveva portato "caos totale" al Pentagono e che il Pentagono "è in disgrazia sotto la guida di Hegseth".

Hegseth liquida i crimini di guerra, archivia le regole di ingaggio e projeta un'incondizionata bellicosità in un momento in cui gli Stati Uniti stanno rapidamente perdendo il prestigio morale che un tempo avevano nel mondo, sostiene l'autore.

L'articolo conclude che Pete Hegseth è la persona più incompetente dell'amministrazione Trump — con l'eccezione di Trump stesso — e un pericolo chiaro e presente per la sicurezza degli Stati Uniti e del mondo. Se Trump non lo licenzierà, scrive l'autore, i democratici dovrebbero metterlo in impeachment quando prenderanno il controllo della Camera a gennaio, e due terzi del Senato dovrebbero condannarlo. Da osservare nei prossimi mesi è se ad altre partenze della dirigenza civile seguirà quella di Driscoll, se LaNeve riuscirà a ottenere la conferma e come la pressione di un dispiegamento iraniano senza fine interagisca con un Pentagono che sta perdendo gli alti funzionari che guidavano la modernizzazione.