Il segretario dell'Esercito Dan Driscoll dovrebbe lasciare il proprio incarico entro la fine dell'anno — un esito che sembrava improbabile appena quattro mesi fa, quando aveva affermato pubblicamente di non avere alcuna intenzione di andarsene.

Driscoll, ex Army Ranger e amico stretto del vicepresidente JD Vance, è stato confermato dal Senato soltanto a febbraio. È atteso alle dimissioni entro la fine dell'anno, se non prima, dopo mesi di aspre tensioni con il segretario della Difesa Pete Hegseth, come ha riferito venerdì il Wall Street Journal, citando persone informate delle discussioni. I portavoce del Pentagono e di Driscoll hanno declinato ogni commento.

L'attesa partenza segna una netta inversione di tendenza rispetto ad aprile, quando la faida tra i due funzionari era divenuta di pubblico dominio e Driscoll aveva dichiarato: "I have no plans to depart or resign as the Secretary of the Army."

Secondo quanto riportato, Hegseth considerava Driscoll — che in passato era stato indicato come possibile sostituto dello stesso Hegseth — una minaccia. Dopo che la Casa Bianca gli ha comunicato che non poteva licenziare il segretario, che conta solide entrature, si è accanito invece contro gli alleati di Driscoll. Ad aprile, Hegseth ha bruscamente costretto alle dimissioni il capo di stato maggiore dell'Esercito, generale Randy George, con una telefonata durata meno di un minuto e senza fornire spiegazioni, mentre Driscoll era assente, in North Carolina. L'esonero di George ha riecheggiato la più ampia ondata di allontanamenti di alti ufficiali che ha segnato i primi mesi del mandato di Hegseth, che hanno coinvolto il presidente dello Stato Maggiore Congiunto, generale Charles Q. Brown Jr., e l'ammiraglio della Marina statunitense Lisa Franchetti, la prima donna a far parte dello Stato Maggiore Congiunto.

Nel corso dell'estate, Driscoll e la sua famiglia hanno lasciato la solenne residenza riservata al segretario dell'Esercito nei pressi di Arlington e si sono trasferiti in North Carolina — uno Stato a lui legato da vincoli personali di lunga data, dato che Driscoll vi si era candidato nel 2020 per un seggio alla Camera, perdendo le primarie repubblicane contro Madison Cawthorn — con Driscoll che si è sistemato in un appartamento più piccolo all'interno della base.

La sua uscita lascerebbe l'Esercito senza un leader confermato dal Senato nel pieno della guerra di Trump contro l'Iran. Il segretario dell'Esercito è il massimo funzionario civile della forza armata, con responsabilità su bilanci, personale ed equipaggiamenti della più grande branca delle forze armate statunitensi per numero di effettivi, e un successore permanente richiederebbe la conferma del Senato — lasciando nel frattempo la guida a un funzionario facente funzioni.

La notizia arriva dopo che il presidente ha tessuto le lodi di Driscoll a una conferenza sulla difesa il mese scorso.

"With that beautiful smile, but he's actually a killer," ha detto Trump. "He's a killer. Would you believe it? Those are the best guys, actually."