La rappresentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.) ha recentemente condiviso con i suoi follower digitali immagini dietro le quinte del suo percorso di congelamento degli ovociti, provocando una rapida reazione derisoria da parte di commentatori conservatori — e una altrettanto rapida riprovazione da parte della Casa Bianca, che ha segnalato in privato e in pubblico che un messaggio del genere risulta politicamente controproducente.

Matt Walsh, conduttore di Daily Wire, ha liquidato la gravidanza in età avanzata definendola «completamente all'indietro e ridicola» in un post su X. «Se rimanesse incinta ora, tecnicamente sarebbe una gravidanza geriatrica» ha scritto Walsh. «Invece sta congelando i suoi ovociti. Questo desiderio di iniziare ad avere figli tarde nella vita mi è del tutto incomprensibile. Avrò figli ventenni quando compirò 50 anni. AOC a quanto pare vuole avere un bambino piccolo a quell'età.»

Andrew Kolvet, portavoce di Turning Point USA e conduttore de The Charlie Kirk Show, ha ugualmente criticato Ocasio-Cortez per aver documentato pubblicamente il processo. «Questa non è una 'liberazione' femminile, è una storia ammonitrice» ha scritto su X. «Questo è il messaggio che i progressisti diffondono per quanto riguarda la formazione delle famiglie, ed è uno dei motivi per cui i tassi di fertilità stanno crollando. Congelate i vostri ovociti, ragazzi! Inseguite quella carriera, anche se siete fidanzati da 4 anni con un uomo che conoscete dai tempi del college.»

La conduttrice di podcast conservatrice Allie Beth Stuckey ha accusato Ocasio-Cortez di «romanticizzare la bugia che le donne possano avere tutto. Non potete. La biologia è reale e il modo in cui organizzate la vostra vita fa o spezza il vostro futuro.»

La reazione avviene nel contesto di un più ampio movimento conservatore, in particolare tra le voci religiose, che esorta i giovani ad avere più figli. Il tasso di fertilità totale degli Stati Uniti è sceso al di sotto del livello di sostituzione di circa 2,1 nascite per donna dalla fine degli anni 2000, secondo i dati della CDC, intensificando il dibattito trasversale su tutto lo spettro politico sulla formazione delle famiglie. Come Newsweek ha riferito l'anno scorso, decenni di instabilità economica, la pandemia di COVID-19, l'inflazione e i crescenti costi di alloggio, cura dei figli e prestiti studenteschi hanno lasciato i Millennial e la Generazione Z in una posizione finanziaria precaria. Il congelamento degli ovociti stesso rimane finanziariamente fuori portata per molti: un singolo ciclo costa tipicamente tra i 10.000 e i 15.000 dollari, più le spese di conservazione continuative, con una copertura assicurativa che varia ampiamente da Stato a Stato e da datore di lavoro a datore di lavoro.

Secondo Axios, la Casa Bianca vuole che i conservatori smettano di commentare la decisione di Ocasio-Cortez.

«Gli uomini conservatori che deridono AOC per il congelamento degli ovociti non è un messaggio vincente con le elettrici» ha affermato Alexa Henning, una consulente allineata con MAGA recentemente partita dal Dipartimento di Stato, in un post su X. «Ho molti amici conservatori che, avendo deciso di anteporre la carriera, hanno congelato i loro ovociti e hanno avuto bambini e famiglie più tardi nella vita. Questo dovrebbe essere celebrato.»

Un alto funzionario della Casa Bianca ha dichiarato ad Axios: «Vogliamo certamente incoraggiare più donne e famiglie ad avere figli, punto.» Il funzionario ha aggiunto che questo era «un modo diplomatico per dire: 'Sì, il messaggio di Matt Walsh non è d'aiuto'.»

«Questa non è davvero una vincita per i repubblicani» ha detto un consulente di Trump, facendo notare che le elezioni di midterm erano a soli mesi di distanza. I repubblicani hanno lottato con un divario di genere in ampliamento nei recenti cicli elettorali, in particolare dopo la decisione Dobbs del 2022 della Corte Suprema che ha ribaltato il diritto federale all'aborto, la quale ha mobilitato le elettrici in Stati chiave in bilico.

All'inizio della sua carriera congressuale, Ocasio-Cortez ha parlato di genitorialità in un'intervista con Dana Bash di CNN, spiegando che voleva aspettare perché desiderava essere «presente» nella vita del figlio o della figlia — qualcosa che ha detto non fosse fattibile per un membro del Congresso in carica.

Katie Miller, moglie del Vice Capo di Gabinetto della Casa Bianca Stephen Miller, si è schierata anche lei con Ocasio-Cortez, sostenendo che chi cerca di aumentare il tasso di natalità «non può essere purista su come avviene.» Ha aggiunto: «Il modo più efficiente per avere bambini è quello all'antica: sposarsi, avere figli giovani.»

Dall'eliminazione di Roe v. Wade, diverse figure politiche maschili e personalità di internet hanno fatto commenti infiammatori sulle scelte riproduttive delle donne. Il senatore repubblicano del New Jersey Edward Durr ha dichiarato: «Una donna ha una scelta! Tenere le gambe chiuse.»

Anni dopo, la cantautrice alt-pop e indie Val Merza ha scritto su Facebook: «Le donne hanno iniziato a tenere le gambe chiuse, proprio come gli uomini desideravano. Ora gli uomini sono infastiditi dall'alto numero di donne senza figli e dal basso tasso di natalità.»