L'Anak Krakatau, un'isola vulcanica nello Stretto della Sonda in Indonesia, tra Giava e Sumatra, è entrato in eruzione la domenica mattina presto, obbligando all'annullamento di tutti i voli presso l'aeroporto internazionale Soekarno-Hatta di Giacarta e sconvolgendo le operazioni di altri aeroporti domestici mentre la cenere si diffondeva sulle regioni occidentali del paese.

L'Indonesia si trova sull'Anello di Fuoco del Pacifico e ospita più di 100 vulcani attivi, il che rende le erusioni una prova ricorrente per i sistemi di monitoraggio dei disastri e dell'aviazione del paese.

Secondo l'Agenzia Geologica indonesiana, il vulcano mostrava segni di attività dal venerdì, prima di eruttare per 30 secondi alle 3:53 di domenica mattina e di nuovo per 16 secondi circa tre ore dopo. Le riprese delle telecamere a circuito chiuso hanno mostrato bagliori di lava dal vulcano.

Non sono state segnalate vittime e non è stato emesso alcun ordine di evacuazione. L'insediamento più vicino si trova a più di 16 chilometri (10 miglia) di distanza, ma le autorità hanno avvertito residenti e visitatori di mantenere almeno 3 chilometri (2 miglia) di distanza dal cratere attivo.

La cenere vulcanica si è diffusa su parte di Giacarta e della provincia di Lampung, all'estremità meridionale di Sumatra, secondo il Centro indonesiano per la Vulcanologia e la Mitigazione dei Rischi Geologici.

AirNav Indonesia ha chiuso lo spazio aereo attorno agli aeroporti Soekarno-Hatta e Halim Perdanakusuma di Giacarta, insieme ad altri sei aeroporti, tra cui l'aeroporto Radin Inten II a Lampung, a causa della cenere vulcanica. La cenere vulcanica costituisce un pericolo particolare per l'aviazione perché le particelle abrasive possono danneggiare i motori degli aerei, i parabrezza e i sistemi di carburante, motivo per cui gli avvisi di cenere comportano routinariamente chiusure su larga scala dello spazio aereo, anche quando le erusioni avvengono lontano dalle piste.

Entro domenica sera, la chiusura di otto aeroporti aveva interessato 170.000 passeggeri con 1.558 voli annullati, di cui 963 solo al Soekarno-Hatta. Tutti e otto gli aeroporti sono stati ordinati di rimanere chiusi fino alle 8:59 di lunedì mattina.

"È naturalmente un disagio", ha dichiarato Diego Urdiales, un turista spagnolo che avrebbe dovuto volare verso Madrid. "Dovevo ricevere indicazioni dalla compagnia aerea… ma finora nessuna notizia."

"È un disastro naturale, è un caso di forza maggiore, quindi che cosa possiamo fare?", ha detto Michele Gouw, un passeggero indonesiano. "Dobbiamo solo accettarlo e aspettare le indicazioni della compagnia aerea e dell'aeroporto."

La Direzione Generale dell'Aviazione Civile indonesiana ha dichiarato di stare monitorando attentamente l'impatto dell'eruzione sui viaggi aerei e di coordinarsi con le compagnie aeree, i gestori aeroportuali, i servizi di navigazione aerea e l'agenzia meteorologica.

"La sicurezza rimane la nostra massima priorità in ogni decisione operativa", ha affermato Lukman F. Laisa, direttore generale dell'aviazione civile del Ministero dei Trasporti, in una dichiarazione.

Laisa ha avvertito che i programmi di volo potrebbero subire interruzioni a cascata che incidono sulle rotazioni degli aerei, sulla disponibilità della flotta e sulla capacità dei terminali, mentre le compagnie aeree lavorano per ripristinare le operazioni.

L'eruzione ha sconvolto anche i servizi presso l'aeroporto internazionale I Gusti Ngurah Rai di Bali e a Medan.

Utilizzando immagini satellitari, l'agenzia vulcanologica indonesiana e il Darwin Volcanic Ash Advisory Centre hanno identificato due nubi di cenere. Un pennacchio è salito a 20.000 piedi (6.100 metri) e ha percorso verso nord-est sopra Giacarta, Banten, Giava Occidentale e le acque vicine. Una seconda nube ha raggiunto i 50.000 piedi (15.200 metri) e si è estesa su parte delle province di Banten, Lampung e Bengkulu, sul tratto meridionale dello Stretto della Sonda e su sezioni dell'Oceano Indiano a ovest di Sumatra.

Lana Saria, a capo dell'Agenzia Geologica indonesiana, ha dichiarato che l'attività dell'Anak Krakatau si è intensificata da luglio e che l'eruzione di domenica è stata la più forte di quel periodo. Le erusioni ripetute indicano un continuo apporto di magma e gas vulcanici sotto il vulcano, ha affermato, sebbene i funzionari non possano prevedere se si verificherà un'eruzione più grande.

"Continuiamo a valutare l'evoluzione del vulcano sulla base di tutti i dati di monitoraggio, non soltanto del numero di erusioni o dell'altezza della colonna di cenere", ha detto Saria in una videoconferenza.

Ha individuato i principali pericoli nella cenere vulcanica, nelle alte concentrazioni di gas e nell'eiezione di rocce incandescenti e altro materiale attorno all'area del cratere.

L'impatto dell'eruzione si è esteso oltre i viaggi aerei. Domenica, il governo ha autorizzato le scuole delle zone colpite dalla cenere vulcanica a passare temporaneamente alla didattica online da casa. La misura mira a ridurre l'esposizione degli studenti alla ricaduta di cenere e a consentire alle autorità locali di adeguare le attività in aula in base alle condizioni sul territorio. La cenere vulcanica può irritare polmoni e occhi e le autorità sanitarie consigliano comunemente ai residenti colpiti di indossare mascherine.

L'Anak Krakatau, che significa "figlio del Krakatau", è la progenie del famoso Krakatau, la cui monumentale eruzione del 1883 innescò un periodo di raffreddamento globale. L'evento del 1883, una delle eruzioni vulcaniche più distruttive della storia registrata, uccise decine di migliaia di persone e fu udito a migliaia di chilometri di distanza.

Un'eruzione dell'Anak Krakatau nel 2018 causò uno tsunami che uccise almeno 430 persone a Sumatra e Giava. I ricercatori ritengono che l'attività vulcanica abbia innescato una frana sottomarina, facendo collassare una grande porzione del versante sud-occidentale del vulcano e spostando un grande volume d'acqua. Gli scienziati hanno affermato che dopo quell'eruzione l'isola dell'Anak Krakatau era rimasta di circa un quarto delle sue dimensioni originali.

Fonte: Fortune