Martedì l'ex pilota da caccia dei Marine Amy McGrath ha dichiarato che i membri delle forze armate statunitensi sono "sbalorditi" dall'aperto disprezzo del presidente Donald Trump nei confronti degli uomini e delle donne che prestano servizio sotto di lui e dal suo tradimento.

McGrath — candidata democratica al Congresso per il Kentucky e prima donna a volare in una missione di combattimento per il Corpo dei Marine — ha fatto queste dichiarazioni durante una apparizione su MS NOW con la conduttrice Nicolle Wallace, in cui le due hanno discusso della rimozione da parte dell'amministrazione di alti ufficiali militari e della loro sostituzione con lealisti politici.

"Penso che tra le persone epurate ci fosse l'ultimo, letteralmente l'ultimo generale in Afghanistan, il generale Donahue", ha detto Wallace a McGrath. "Quindi, ossia, abbiamo epurato persone che erano il meglio di noi. E mi chiedo cosa pensi di una specie di reazione zombie a cose del genere."

Donahue fu l'ultimo militare americano a lasciare l'Afghanistan nell'agosto 2021, immortalato in una fotografia ampiamente condivisa mentre saliva sull'ultimo aereo militare statunitense in partenza da Kabul alla fine del ritiro.

McGrath ha detto che molti militari e veterani stanno faticando ad assimilare il comportamento del presidente, comprese affermazioni in cui Trump ha suggerito che sarebbe accettabile se l'Iran attaccasse Los Angeles e San Diego — città che ospitano un gran numero di soldati in servizio attivo veterani.

"Penso che molti militari siano in qualche modo sbalorditi in questo momento, come molti veterani", ha detto McGrath. "Non abbiamo mai visto nulla del genere. Solo per tornare alle dichiarazioni di Trump [in cui diceva che sarebbe accettabile se l'Iran attaccasse Los Angeles e San Diego, entrambe con un gran numero di soldati in servizio attivo e veterani] — voglio dire, se la gente pensa che sia uno scherzo, è malato."

Ha richiamato l'attenzione sul gruppo da battaglia della USS Lincoln, con base a San Diego, affermando che la copertura giornalistica si era concentrata sul sostegno ai suoi marinai proprio mentre il comandante in capo scherzava su un attacco iraniano contro di loro.

"Il gruppo da battaglia della USS Lincoln parte da San Diego. Ne parliamo nelle notizie come volendo aiutare quei marinai. E poi abbiamo il comandante in capo che scherza su un attacco iraniano contro di loro, e lui lo vuole", ha detto McGrath. "È semplicemente che qui c'è troppo, Nicolle, e non ha nemmeno senso. Le sue dichiarazioni, per quelli di noi nei militari — le guardiamo così: non puoi dire contemporaneamente agli americani e ai militari 'Ehi, abbiamo sconfitto l'Iran' e poi il giorno dopo dire 'L'Iran può semplicemente colpire una città americana.' Quale delle due?"

"Questa roba proprio non ha più senso", ha aggiunto. "Quindi penso che molte persone siano sotto shock, soprattutto ai livelli più alti dei nostri ranghi."

Altrove nella conversazione, Wallace ha evocato il film del 1986 "Top Gun", sui piloti da caccia della Navy alla base aerea di Miramar a San Diego, per sostenere che le implicazioni delle dichiarazioni del presidente sono ampiamente comprese.

"Chiunque in America abbia visto 'Top Gun' capisce questo", ha detto Wallace. "Non è solo un attacco a San Diego, e non è solo un attacco a ciò che chiunque sappia qualcosa della California e della California del Sud conosce, e cioè che c'è così tanto personale militare in servizio attivo in quella zona." Ha quindi chiesto a McGrath di valutare ciò che ha descritto come il "bilancio di indifferenza di Trump verso gli uomini e le donne dei militari".

McGrath ha risposto sottolineando che le forze armate attingono membri da ogni angolo della società americana e da tutto lo spettro politico.

"I militari sono composti da persone di ogni estrazione e con diverse convinzioni politiche", ha detto. "E sempre più, quando leggi le trascrizioni di ciò che Trump dice, quando ascolti quello che dice, c'è molta indifferenza, come hai detto tu. E penso che sempre più persone comincino a rendersene conto. Vorrei che fosse successo anni fa."

Le forze armate statunitensi operano secondo una lunga tradizione di controllo civile e apartitismo politico, con regole del Dipart della Difesa che limitano l'attività politica partigiana di chi indossa la divisa.

Ha anche rimproverato al presidente di aver avviato il conflitto con l'Iran in primo luogo, sostenendo che non ha una via d'uscita praticabile.

"E inoltre, ha iniziato questa guerra. Non sa come uscirne. È una guerra che non avrebbe mai dovuto iniziare. È impopolare", ha detto McGrath. "Ed è per questo che lo vedete cercare di spaventare gli americani in questo momento. Sta cercando di giustificare questa guerra che ha iniziato buttando le cose contro il muro e vedendo cosa si incolla."

L'intervista si aggiunge a una controversia di lunga data sull'atteggiamento di Trump verso i militari. Diversi ex funzionari che hanno lavorato con lui hanno affermato che definì i soldati "loser" e "suckers" perché erano disposti a rischiare la vita per una causa diversa dai propri interessi — dichiarazioni riportate per la prima volta da Jeffrey Goldberg su The Atlantic nel 2020.

Tra coloro che risposero all'epoca vi fu il colonnello in congedo dell'esercito Jack Jacobs, decorato con la Medal of Honor, che salvò la vita di 14 soldati alleati bloccati durante la guerra del Vietnam nonostante fosse ferito lui stesso. Parlando nel 2020, Jacobs disse che le dichiarazioni riportate "feriscono profondamente".

"Ferisce profondamente", disse Jacobs. "Mi permetto di dire inizialmente che il presidente ha detto tante cose fallaci, oltraggiose, iperboliche, che ormai non riescono più a shockare. Forse [il consulente repubblicano] Rick Tyler ha ragione e questo avrà risonanza, e forse avrà risonanza non solo tra i militari ma tra la larga maggioranza degli americani che sostengono i militari, che capiscono cosa fanno i militari e cosa hanno fatto dall'origine del Paese per la nostra libertà."

"Ma il presidente ha detto tante cose oltraggiose che ormai quasi non shockano più, e sarebbe interessante vedere quali conseguenze, se ce ne sono, ne deriveranno", proseguì. "Ho parlato con molte persone che lavorano direttamente per il presidente che confermano esattamente ciò che Jeffrey Goldberg ha scritto in quell'articolo, in cui si dice che il presidente non ha rispetto per le persone in divisa, non ha rispetto per coloro che hanno prestato servizio e, soprattutto, non comprende il concetto di far parte di qualcosa più grande di te stesso."

Le dichiarazioni di McGrath sono state riportate da Alternet.