Un incendio mortale presso l’Amur Gas Chemical Complex da 12 miliardi di dollari in Russia ha aumentato l’incertezza sull’imminente avvio di un nuovo importante flusso di esportazione di polimeri destinato in larga parte ai mercati asiatici attraverso i porti dell’Estremo Oriente russo.

Sette persone, tra cui sei cittadini cinesi, sono state uccise e oltre 130 sono rimaste ferite nell’incidente di martedì presso il progetto Sibur-Sinopec vicino a Svobodny, nell’Amur Oblast.

L’incendio è scoppiato in una sezione ausiliaria dell’unità di pirolisi del complesso mentre erano in corso i lavori di commissioning. La società ha affermato che le valutazioni preliminari indicavano che le apparecchiature principali non avevano subito danni. Le operazioni sono state sospese mentre le squadre di emergenza effettuavano un burn-off controllato dei gas di processo residui.

Amur GCC è posseduto al 60% da Sibur e al 40% da Sinopec della Cina. Il progetto si preparava a produrre il suo primo polietilene questo mese, con tutte le linee di polietilene previste in avvio entro la fine dell’anno e la produzione di polipropilene successivamente nel 2027.

Una volta pienamente operativo, il complesso è progettato per produrre 2,3 milioni di tonnellate di polietilene e 400.000 tonnellate di polipropilene all’anno, rendendolo il più grande impianto di base polymers della Russia. In precedenza Sinopec aveva indicato un investimento totale di circa 11,8 miliardi di dollari.

Oltre il 90% della produzione di Amur dovrebbe essere esportato, con il Sud-est asiatico e la Cina come mercati principali. Sibur ha accordi con FESCO e con il porto di Vladivostok per il trasporto dei prodotti finiti di Amur in container attraverso Vladivostok verso destinazioni dell’Asia-Pacifico.

La causa dell’incidente di martedì resta poco chiara. Le autorità russe hanno aperto un’indagine per possibili violazioni delle norme di sicurezza industriale, mentre la società ha istituito una propria commissione. Al momento non vi sono prove del coinvolgimento dell’Ucraina.

La posizione, tuttavia, rende la questione particolarmente interessante. Amur si trova a circa 6.000 km dall’Ucraina. Se un coinvolgimento ucraino fosse infine accertato, rappresenterebbe un’estensione straordinaria della portata di Kiev e, senza dubbio, il suo attacco più profondo noto all’interno della Russia.

Altrove, la campagna dell’Ucraina contro le infrastrutture energetiche russe si è intensificata durante la notte, con droni che hanno colpito la raffineria Nizhegorodnefteorgsintez di LUKOIL a Kstovo, dove alle esplosioni è seguito un grande incendio. La raffineria, una delle più grandi della Russia, ha una capacità di lavorazione di circa 17 milioni di tonnellate di greggio all’anno e produce benzina, diesel, carburante per aviazione e lubrificanti.

L’ultimo attacco a una raffineria arriva mentre la carenza di carburante in tutta la Russia si fa sempre più grave. La disponibilità di benzina sarebbe scesa la scorsa settimana a solo il 28% delle stazioni di rifornimento, con razionamenti e restrizioni sugli acquisti diffusi in numerose regioni. Mosca ha inoltre esteso le restrizioni alle esportazioni di diesel mentre i ripetuti attacchi alle raffinerie continuano a comprimere l’offerta interna.