Amazon ha presentato una domanda alla Federal Communications Commission per ottenere l’autorizzazione a lanciare fino a 5.105 satelliti per una rete di connettività direct-to-device, o D2D.

La documentazione, presentata sabato, descrive i piani per un sistema Amazon Leo D2D progettato per fornire servizi voce, dati, messaggistica ed emergenza direttamente a smartphone e altri dispositivi mobili senza fare affidamento sulle tradizionali torri cellulari. Il servizio satellitare D2D mira a estendere la connettività mobile di base oltre la copertura wireless terrestre, ma il dispiegamento negli Stati Uniti richiede l’esame della FCC sulle operazioni satellitari, sull’uso dello spettro e sulle relative norme tecniche.

Amazon.com, Inc. (AMZN) prevede di costruire il servizio utilizzando lo spettro e l’infrastruttura satellitare di Globalstar. Amazon ha annunciato in aprile di aver raggiunto un accordo per acquisire l’operatore satellitare in una transazione valutata circa $11.6 miliardi. La società prevede che l’acquisizione si concluda nel 2027, mentre l’avvio del dispiegamento della rete D2D è previsto per il 2028.

Il sistema D2D proposto opererebbe insieme all’attuale servizio di banda larga satellitare di prima e seconda generazione di Amazon Leo, oltre che alle costellazioni satellitari HIBLEO e C-3 di Globalstar.

Nella domanda, Amazon identifica i principali utenti destinatari come persone “non servite o servite in modo insufficiente” dagli attuali provider wireless. Il documento evidenzia inoltre potenziali utilizzi per operazioni di emergenza, incluse ricerca e soccorso, nonché connettività per cantieri remoti, flotte e catene di approvvigionamento.

Amazon ha indicato diversi partner nel settore telecomunicazioni e connettività per il lancio previsto. Vodafone, DirecTV, Herotel e Australia’s National Broadband Network sono elencati come partner a supporto dell’iniziativa D2D.

Concorrenza con Starlink

La domanda alla FCC porterebbe Amazon a competere più direttamente con il servizio Starlink Mobile di SpaceX, che offre già connettività direct-to-cell attraverso una partnership con T-Mobile negli Stati Uniti.

Starlink gestisce attualmente una costellazione di oltre 10.000 satelliti, risultando l’operatore dominante nei servizi internet in orbita terrestre bassa. Amazon, per confronto, ha più di 390 satelliti in orbita. La società ha recentemente affermato che questo numero è sufficiente per avviare un “servizio iniziale” entro la fine dell’anno.

La rete D2D proposta amplierebbe inoltre Amazon Leo oltre la banda larga satellitare fissa verso la connettività mobile, un mercato in cui operatori satellitari, operatori wireless e produttori di dispositivi stanno lavorando sempre più per collegare telefoni standard in aree dove le reti terrestri non sono disponibili.

Progressi di Kuiper e tempistica regolatoria

Amazon ha ricevuto un alleggerimento regolatorio dalla FCC il mese scorso, quando l’agenzia ha concesso una deroga relativa al requisito secondo cui la società avrebbe dovuto dispiegare 1.600 satelliti di prima generazione entro il 30 luglio.

La società resta obbligata a lanciare la costellazione completa pianificata di 3.232 satelliti entro luglio 2029. Amazon sta sviluppando la sua rete internet Leo dallo scorso aprile, mentre costruisce un concorrente di lungo periodo per Starlink.

Per l’iniziativa D2D, Amazon si è assicurata l’accesso alle licenze di spettro wireless di Globalstar attraverso l’acquisizione ancora in corso. Tale spettro è una componente centrale del sistema direct-to-device proposto.

Le prossime tappe del progetto includono l’esame della domanda da parte della FCC, il completamento dell’acquisizione di Globalstar e la capacità di Amazon di aumentare la produzione e i lanci di satelliti in vista del dispiegamento D2D pianificato per il 2028.

Il titolo AMZN era in lieve rialzo nelle prime contrattazioni di lunedì ed era avviato a interrompere una serie di quattro sedute in calo.