Alibaba Group ha presentato un nuovo processore AI, lo Zhenwu V900, che l'azienda descrive come il chip più performante della Cina e che la pone in concorrenza diretta con Nvidia.

L'amministratore delegato Eddie Wu ha dichiarato che il nuovo hardware offre tre volte le prestazioni del predecessore, lo Zhenwu M890, e può scalare fino a 500.000 unità per l'addestramento AI avanzato. Wu ha inoltre delineato un obiettivo a lungo termine di raggiungere 20 gigawatt di capacità globale di data center per Alibaba Cloud entro il 2032, per tenere il passo con la domanda di AI in forte crescita. Le cifre indicano la scala fisica richiesta dallo sviluppo AI di frontiera, in cui l'addestramento di modelli da un migliaio di miliardi di parametri si basa su flotte di chip e capacità energetica del tipo delineato da Alibaba.

L'annuncio ha un peso significativo mentre la Cina lavora per costruire un ecosistema di calcolo AI domestico più solido, in un contesto in cui l'accesso ai processori più avanzati di Nvidia è sempre più limitato. Alibaba ha sviluppato le proprie capacità di semiconduttori attraverso la sua divisione T-Head, ampliando al contempo la sua infrastruttura cloud per supportare i carichi di lavoro AI.

Lo Zhenwu V900 rappresenta quindi più di un singolo nuovo processore. Fa parte del più ampio tentativo di Alibaba di controllare una quota maggiore dello stack di calcolo necessario per lo sviluppo AI su larga scala, dai chip e dall'infrastruttura cloud ai modelli fondativi e agli agenti AI. L'efficacia con cui l'azienda potrà produrre e distribuire questi processori su larga scala sarà un fattore importante per supportare carichi di lavoro AI via via più impegnativi.

Nuovi prodotti presentati alla Apsara Conference

Parlando alla Apsara Conference di Alibaba, Wu ha citato la forte domanda clienti per l'AI e la rinnovata attenzione dell'azienda all'espansione delle infrastrutture. La società ha impegnato oltre 53 miliardi di dollari per un piano di costruzione triennale, sostenuto in parte da un collocamento azionario da 10,2 miliardi di dollari a Hong Kong ad agosto. Il finanziamento fornisce la base economica per obiettivi che si estendono per anni, che comprendono la produzione di chip, la costruzione di data center e la roadmap di modelli delineata da Alibaba insieme all'hardware.

Oltre al piano da 20GW e al nuovo processore, Alibaba ha introdotto alla conference una serie di prodotti AI, tra cui i modelli fondativi Qwen, modelli multimodali, una cloud agentica realizzata su misura e una piattaforma di agenti AI mobili.

Joe Tsai, presidente di Alibaba Group, ha ribadito la visione AI dell'azienda durante l'evento. "L'AI possiede un enorme potenziale di sviluppo: può essere distribuita e scalata in scenari reali, aumentando la produttività in migliaia di settori", ha detto.

Wu ha aggiunto: "L'anno scorso abbiamo affermato che più l'AI diventa capace, più potente sarà l'umanità. Oggi resto fermo in quella convinzione".

Gli annunci sono arrivati mentre i titoli AI spingevano al rialzo a livello globale. Le azioni di Alibaba hanno guadagnato più del 5% negli scambi a Hong Kong, mentre Tencent, la società madre di WeChat, è salita di oltre il 7%.

Secondo un rapporto di Reuters, Alibaba intende addestrare un grande modello AI con un numero di parametri compreso tra 5.000 e 10.000 miliardi. Anche le spedizioni annuali dei suoi chip AI T-Head sono previste in forte crescita — un'ambizione di scala del modello che si allinea con gli obiettivi di chip e potenza annunciati alla conference.

Washington accusa una distillazione impropria

Alibaba è in disaccordo con il governo statunitense da tempo. I funzionari americani hanno recentemente mosso nuove accuse contro Alibaba e DeepSeek, sostenendo che le società hanno ottenuto impropriamente conoscenze dai principali modelli AI statunitensi per far avanzare la propria tecnologia. La Cina ha respinto le affermazioni e ha avvertito di contromisure se Washington le userà come arma contro le aziende cinesi.

In una dichiarazione congiunta, FBI, NSA e CISA hanno affermato che giganti tecnologici cinesi hanno estratto metodicamente dati dai modelli AI statunitensi di punta per più di due anni. Le agenzie sostengono che dati proprietari di ChatGPT, Gemini, Claude e Grok siano stati usati come modello di riferimento per i sistemi della Cina, come dettagliato in un avviso di sicurezza informatica della CISA. Le accuse si inseriscono in una relazione tecnologica già definita dall'accesso limitato ai processori più avanzati di Nvidia e dalla spinta parallela della Cina a costruire alternative domestiche.

Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di accuse alla Cina per furto di segreti aziendali. Con le ultime accuse, il governo statunitense ha evidenziato che i funzionari cinesi erano probabilmente a conoscenza della diffusa estrazione di dati AI, ma non ha accusato esplicitamente le agenzie di intelligence cinesi di gestire l'operazione.

La Casa Bianca spesso descrive Stati Uniti e Cina come in competizione per la leadership nell'AI all'avanguardia. Il presidente Trump è previsto che incontri Xi Jinping il 24 settembre, con l'AI destinata a dominare i colloqui — un punto sottolineato dalla presenza di dirigenti tecnologici come Jensen Huang di Nvidia e Satya Nadella di Microsoft a una cena di Stato alla Casa Bianca. Il lancio dello V900, l'obiettivo dei 20 gigawatt e le accuse di distillazione costituiscono ormai lo sfondo di quell'incontro.

La Cina, da parte sua, ha sostenuto una maggiore collaborazione tra i due paesi. "Riteniamo sempre che tutte le parti debbano rafforzare la cooperazione per favorire uno sviluppo dell'AI aperto, inclusivo, benefico ed etico per il benessere di tutti", ha detto Mao Ning, portavoce del Ministero degli Esteri.