ALEXANDRA “ALEX” EALA affronta la fase finale della sua preparazione con una partita esibizione contro la sua cara amica Iva Jovic, mentre lo US Open traccia venerdì le linee del confronto in vista del main draw previsto per l'inizio della prossima settimana.

In attesa di conoscere la sua avversaria ufficiale nel sorteggio la cui pubblicazione è prevista per venerdì, la signorina Eala affronterà la giocatrice americana alle 6:30 (ora di Manila) nelle partite esibizione dello Stars of the Open, un evento annuale del Fan Week a beneficio della USTA Foundation, sul campo centrale dell'Arthur Ashe Stadium a Flushing Meadows, New York.

La signorina Eala è in svantaggio 0-2 contro la signorina Jovic nei match ufficiali, avendo perso al Roland Garros di Parigi per 6-4, 6-2 e ai Queen's Club Championships di Londra per 6-2, 6-2, entrambi quest'anno. Le due hanno anche giocato insieme in doppio, raggiungendo le semifinali dell'ASB Classic ad Auckland, in Nuova Zelanda, all'inizio di quest'anno.

Nello Stars of the Open, alla filippina di 21 anni e all'americana di 18 anni si uniranno altre giovani promesse: Marta Kostyuk dell'Ucraina, Joao Fonseca del Brasile, Amanda Anisimova, Learner Tien e Alex Michelson degli Stati Uniti, oltre ad Arthur Fils della Francia.

Le leggende, guidate dal venti volte campione del Grande Slam Roger Federer e dall'americano Andy Roddick, sono state protagoniste all'inizio di questa settimana, mentre lo US Open ha aperto l'ultimo major della stagione con una serie di eventi collaterali.

Poche ore dopo il suo debutto interrotto nel doppio misto dello US Open, la signorina Eala era tra gli spettatori nel palco reale durante l'esibizione di punta che ha segnato il ritorno al tennis della leggenda svizzera dopo il ritiro del 2022.

La numero 18 WTA Eala e il numero 4 ATP Felix Auger-Aliassime del Canada sono stati sconfitti per 4-1, 4-1 dalla coppia marito e moglie formata da Gael Monfils di Francia ed Elina Svitolina dell'Ucraina nel primo turno di un tabellone di alto livello guidato da Novak Djokovic e Aryna Sabalenka; lo US Open ha infatti trasformato quest'anno il suo torneo di doppio misto in una vetrina di due giorni del Fan Week con 16 coppie e set accorciati fino a quattro game.

Monfils e Svitolina sono poi approdati alle semifinali, dove sono stati battuti dalla coppia ceca formata da Karolina Muchova e Jacub Menzik.

Oltre alla partita amichevole contro la signorina Jovic, la signorina Eala sta affinando il suo gioco in sessioni di allenamento con la due volte campionessa dello US Open Venus Williams, in vista di quello che si prospetta come il torneo più importante della sua carriera finora.

Dopo essere stata testa di serie numero 29 a Wimbledon, dove ha firmato una memorabile corsa fino agli ottavi di finale, la signorina Eala è pronosticata per ricevere la più alta testa di serie nella storia per un giocatore filippino, grazie alla sua nuova migliore posizione di carriera nella Top 20, un'ascesa iniziata con l'inattesa semifinale al Miami Open di marzo, dove ha sconfitto le campionesse del Grande Slam Jelena Ostapenko, Madison Keys e Iga Swiatek, diventando la prima filippina a raggiungere una semifinale WTA 1000.

La signorina Eala ha inoltre un conto in sospeso con lo US Open dopo l'eliminazione al secondo turno dello scorso anno, quando ha debuttato nel main draw da numero 75 del mondo all'epoca, sugli stessi campi di Flushing Meadows dove nel 2022 ha regnato da campionessa del singolare ragazze, il coronamento della sua carriera juniores. — John Bryan Ulanday