Uno dei leader separatisti più prominenti dell'Alberta si è impegnato sabato a portare avanti il movimento per l'indipendenza anche se gli elettori respingeranno la proposta di lunedì di avviare il processo di separazione dal Canada, sostenendo che i sostenitori hanno già vinto trasformando la secessione in un tema politico di primo piano.

"Indipendentemente da ciò che accadrà lunedì, abbiamo già vinto", ha dichiarato Keith Wilson, co-presidente del gruppo indipendentista Let Alberta Decide, ai sostenitori riuniti in un comizio davanti al parlamento provinciale dell'Alberta.

Il voto di lunedì non è un referendum diretto sull'indipendenza. Gli albertani decideranno invece se la provincia rimarrà parte del Canada o se avvierà il procedimento legale verso un futuro referendum sulla secessione.

Wilson si è fermato sul lastrico prima di ammettere la sconfitta, ma le sue dichiarazioni suggerivano che stesse preparando i sostenitori a tale eventualità. Ha affermato che il movimento ha convinto centinaia di migliaia di albertani che l'indipendenza è giuridicamente realizzabile e ha stimolato un dibattito più ampio sui rancori della provincia nei confronti di Ottawa.

La campagna ha attratto attivisti contrari ai mandati vaccinali COVID-19 e sostenitori del convoglio dei camionisti del 2022, che ha paralizzato per settimane il centro di Ottawa e chiuso alcuni valichi di frontiera. Wilson è stato uno degli avvocati principali della protesta. La pandemia ha dato slancio a una causa separatista alimentata da tempo dall'alienazione occidentale — il risentimento verso Ottawa per il potere federale e le politiche energetiche in una provincia situata al cuore dell'industria petrolifera e del gas del Canada — attirando attivisti irritati dalle restrizioni COVID-19, alcuni dei quali influenzati da teorie del complotto.

Wilson ha anche portato sul palco il campione UFC dei pesi medi, l'americano Sean Strickland. Strickland ha elogiato il convoglio dei camionisti canadesi come un'ispirazione per gli americani nell'affermare i propri diritti e nel esercitare la libertà di protesta.

Wilson ha inoltre respinto il suggerimento dell'ex Premier dell'Alberta Jason Kenney secondo cui i separatisti dovrebbero abbandonare la loro causa se non riuscissero a ottenere la maggioranza lunedì.

"Non succederà", ha detto Wilson. "Costruiremo sui nostri successi, costruiremo sulle nostre relazioni."

Il Primo Ministro Mark Carney ha condotto una campagna contro la secessione, avvertendo che il solo avvio del processo porterebbe anni di incertezza economica, in un momento in cui la guerra commerciale del Presidente statunitense Donald Trump e le minacce di fare del Canada il 51° Stato hanno sollevato preoccupazioni per la sovranità canadese.

La Premier dell'Alberta Danielle Smith ha indetto il referendum nonostante sia personalmente contraria all'indipendenza. Ha recentemente citato un sondaggio che indica appena il 22% di sostegno alla secessione.

Madison, una sostenitore dell'indipendenza di 23 anni di Calgary, ha detto che la pandemia e i mandati vaccinali l'hanno avvicinata alla politica e alimentato la sua opposizione a Carney e al suo predecessore, Justin Trudeau.

"Il COVID mi ha fatto uscire dal guscio. Non ero politicamente impegnata", ha detto Holmes.

Sempre sabato, un importante incendio è scoppiato in una base militare in Alberta. Smith ha detto che l'incendio ha coinvolto molti militari e Carney ha affermato che è stato causato da un "grave incidente", ma altri dettagli non erano immediatamente disponibili.

Questa storia è stata pubblicata originariamente su Fortune.com.