Ajay Mitchell ha segnato 30 punti per guidare l'Oklahoma City Thunder a corto di uomini alla vittoria casalinga per 125-114 sui Phoenix Suns, un giorno dopo che il Thunder ha perso un paio di titolari per infortuni di lungo periodo.

Oklahoma City disputava la sua prima partita da quando l'All-Star Jalen Williams ha riportato una frattura alla fibula e una lussazione della caviglia sinistra nei minuti finali della vittoria del Thunder sui Los Angeles Clippers. Più avanti nella stessa partita, la guardia Cason Wallace ha sofferto uno strappo al labbro. Entrambi i giocatori dovranno sottoporsi a un intervento chirurgico e sono attesi lunghi stop, e i tempi di recupero di questi interventi rappresentano ormai il prossimo punto di riferimento naturale per una squadra che si ritrova improvvisamente a gestire una rotazione ridotta.

Il Thunder era anche senza il centro Chet Holmgren, rimasto a riposo nella seconda serata di un back-to-back — un intervallo di calendario in cui una squadra gioca partite in serate consecutive, e un momento in cui è comune che le squadre facciano riposare i giocatori chiave.

Nonostante tre pezzi della rotazione fossero indisponibili, Oklahoma City — che ha vinto il primo titolo NBA della storia della franchigia nel 2025 — ha avuto bombardamento sufficiente per avere la meglio sui Suns e portare il proprio record a 4-0 all'inizio della stagione. Per i campioni in carica, il calendario iniziale funge ormai da prova di profondità della rosa: come si ridistribuiranno minuti e carico realizzativo in assenza di Williams e Wallace definirà l'assetto della rotazione nelle prossime settimane.

Shai Gilgeous-Alexander, MVP della NBA per la stagione 2024-25, ha segnato 26 punti con un 11/18 dal campo, con i 30 di Mitchell a guidare il Thunder. Jared McCain ha aggiunto 18 punti, mentre il centro Isaiah Hartenstein ha contribuito con 15 punti e 13 rimbalzi. Aday Mara ha firmato 11 punti e 10 rimbalzi per la sua prima double-double in carriera, il termine che indica doppie cifre in due categorie statistiche.

La serata potrebbe aver portato un altro colpo costoso per un Thunder già ridotto all'osso. La guardia campione NBA per due volte Alex Caruso ha lasciato la partita a fine secondo quarto dopo essersi torcita la caviglia destra, e un'ulteriore assenza non farebbe che allungare una rotazione già in carenza — una situazione da tenere d'occhio quando Oklahoma City tornerà in campo.

Mentre la stella di Oklahoma City rispondeva presente, Devin Booker dei Phoenix ha faticato. Booker aveva segnato 66 punti complessivi nelle prime due partite dei Suns — una media di 33 a gara — ma ha chiuso con soli tre punti con un 1/7 dal campo. È stata la partita con il punteggio più basso di Booker dal Natale 2022, quando era uscito per un infortunio dopo meno di cinque minuti di gioco.

— Reuters

Fonte: BusinessWorld