Airtel e SumUp sono pronte a portare un potenziale boost da 20 miliardi di dollari alla Borsa di Londra attraverso IPO a lungo attese che potrebbero spianare la strada a un'onda più ampia di società fintech verso il mercato.

Il gigante delle telecomunicazioni Airtel sta pianificando di quotare la propria attività di mobile money a Londra entro la fine dell'anno, secondo la società controllante, in quella che rappresenterebbe un'iniezione di fiducia benvenuta per un mercato che ha attraversato un anno stagnante per le nuove quotature.

Airtel Money, una piattaforma di commercio digitale che consente agli utenti di depositare fondi, trasferire denaro e acquistare dati mobili, aveva in precedenza esplorato gli Emirati Arabi Uniti e altre sedi europee prima che Londra emergesse come la scelta preferita, hanno riferito fonti a City AM. L'attività opera nel network di 14 paesi di Airtel Africa e compete con servizi di mobile money affermati come M-Pesa di Safaricom, posizionando l'IPO come un'opportunità rara per gli investitori internazionali di ottenere esposizione al mercato in rapida espansione dei pagamenti digitali in Africa.

La società controllante Airtel Africa, a maggioranza posseduta da Bharti Enterprises del miliardario indiano Sunil Mittal, è il terzo operatore wireless più grande dell'Africa. Una persona vicina ai piani ha affermato che la transazione mira ad ampliare la base di investitori internazionali di Airtel Money e potrebbe valutare l'azienda fino a 10 miliardi di dollari.

Se la quotazione procedesse, rappresenterebbe un punto di riferimento per altre società internazionali che valutano Londra come sede di quotazione e potrebbe innescare un'ondata di nuove aziende africane verso la Borsa di Londra, ha aggiunto la persona.

Charles Hall, responsabile della ricerca presso Peel Hunt, ha dichiarato: "Il Regno Unito è un attore leader nel settore fintech… molte di queste aziende stanno valutando un'IPO e sarebbe un notevole impulso per il Regno Unito se decidessero di quotarsi a Londra."

"Questo attrarrebbe anche un'ampia gamma di imprese fintech internazionali che vedrebbero Londra come una sede di quotazione più naturale rispetto agli Stati Uniti."

Una fonte della City ha osservato che esiste anche una crescente pipeline di fintech con sede in America Latina che stanno considerando Londra rispetto agli Stati Uniti, dove le società più piccole rischiano di essere oscurate dai giganti tecnologici quotati.

Londra ha registrato un calo delle quotature negli ultimi anni, aggravato da decisioni di alto profilo da parte di società come Arm Holdings e CRH di scegliere New York rispetto al Regno Unito per le loro quotazioni principali. La Financial Conduct Authority ha riformato in profondità le regole di quotazione di Londra nel 2024 per semplificare i requisiti e rendere la borsa più competitiva, sebbene le riforme non si siano ancora tradotte in una ripresa duratura delle nuove flottazioni. Le speranze di una rinascita nel 2026 sono state attenuate dalla volatilità derivante dalla guerra in Iran. Finora, la più grande IPO dell'anno alla Borsa di Londra è stata il National Investment Fund della Repubblica dell'Uzbekistan, che ha raccolto 604 milioni di dollari attraverso una doppia quotazione a maggio.

SumUp punta al 2027 per il debutto in borsa

La fintech di pagamenti SumUp è stata inoltre indicata per un'IPO da 10 miliardi di dollari a Londra all'inizio del 2027. Sebbene una quotazione nel 2026 fosse stata presa in considerazione, City AM apprende che l'operazione è stata posticipata per evitare la volatilità che ha pesato sul mercato delle IPO in Europa quest'anno.

SumUp, con sede a Londra e fondata nel 2012, fornisce lettori di carte, software per punti vendita e servizi di pagamento ai commercianti di piccole e medie dimensioni in oltre 30 mercati. L'azienda ha raccolto finanziamenti da investitori tra cui Goldman Sachs e il Tech Opportunities fund di Bain Capital, e una eventuale quotazione rappresenterebbe una delle IPO fintech europee più significative degli ultimi anni.

Una persona familiare con le discussioni ha dichiarato che non c'erano "indicazioni che [Londra] non fosse la direzione di marcia" per la quotazione, nonostante Europa e New York fossero state prese in considerazione in passato. La fonte ha aggiunto che l'azienda "non è mai stata di fretta" e poteva quindi permettersi di attendere.

Neil Wilson, commentatore di mercato presso Saxo, ha affermato: "Non c'è assolutamente alcun motivo per cui Londra non possa essere la sede di scelta per le fintech – sarebbe un grande risultato accaparrarsi Airtel e SumUp e chissà, potremmo vedere la Borsa di Londra con un po' più di tecnologia nel suo mix."

I banchieri stanno inoltre cercando di navigare attorno a una serie di eventi politici potenzialmente dirompenti nella seconda metà del 2026 mentre delineano le tempistiche delle operazioni, tra cui le midterm americane, il primo Budget del governo di Andy Burnham e le conferenze dei partiti politici britannici. Le potenziali IPO blockbuster di Anthropic e OpenAI negli Stati Uniti minacciano inoltre di attirare attenzione e capitali lontano dalle operazioni in corso nel Regno Unito.

L'arrivo di Airtel e SumUp sul mercato londinese segnerebbe l'inizio di quello che la City spera sarà un susseguirsi di flottazioni fintech. I funzionari del Tesoro e della LSE hanno corteggiato nomi di spicco tra cui Monzo, Zilch e Revolut nel tentativo di persuaderli a quotare le proprie azioni a Londra.

City AM ha riportato all'inizio di quest'anno che il Tesoro e la Financial Conduct Authority si stavano preparando a tenere colloqui con gli unicorni fintech del Regno Unito, con il miglioramento degli incentivi per le quotazioni a Londra che svolge un ruolo centrale nell'agenda.

Persone vicine alle operazioni di Airtel e SumUp hanno descritto le quotazioni delle società come "utili" nell'incoraggiare altre fintech a quotarsi, sebbene improbabili a far muovere l'ago della bilancia nel breve termine, con molte aziende più grandi che puntano ancora al 2028. Hanno osservato che potrebbero esserci ancora numerose società possedute da private equity che potrebbero procedere prima di allora.

"Abbiamo questo grande bacino di imprese tecnologiche che devono fare il salto nella grande lega con una quotazione, ma Londra non è stata un luogo ideale per alcune di queste società, quindi sarebbe un grande incoraggiamento vedere queste IPO fiorire e potrebbe valorizzare l'attrattiva di Londra e attirare più quotature", ha aggiunto Wilson.

SumUp e Airtel hanno declinato ogni commento.