Airtel Nigeria ha iniziato ad accreditare i clienti con un compenso in credito telefonico per il servizio di rete scadente registrato tra febbraio e aprile 2026.

I clienti coinvolti hanno iniziato a ricevere le notifiche SMS del credito telefonico mercoledì sera, con importi che variano da meno di 50 ₦ fino a 1.500 ₦.

"In line with NCC Directive, your account has been credited with ₦xxxx airtime for network failure(s) in Feb to Apr 2026. Thank you ," si legge nel messaggio di Airtel.

I pagamenti fanno seguito a una direttiva della Nigerian Communications Commission (NCC) che obbliga gli operatori di telecomunicazioni a compensare gli abbonati colpiti da un servizio di rete scadente prolungato o ripetuto nelle aree idonee — uno spostamento strategico dalle sanzioni verso un risarcimento diretto agli abbonati.

Secondo la Commissione, il compenso è calcolato in base a quanto gli abbonati spendono abitualmente e a se si trovano in aree interessate da guasti del servizio e da una qualità di rete scadente. Gli abbonati idonei possono utilizzare il credito telefonico per servizi SMS, voce e dati e, in base alle direttive normative, il credito non dovrebbe scadere.

Non è la prima volta che Airtel avvia un compenso in credito telefonico. A maggio, l'operatore ha compensato i clienti colpiti dal servizio di rete scadente tra novembre 2025 e gennaio 2026 — la prima volta che un intervento del genere è venuto alla luce.

Con Airtel che guida la conformità questa volta, resta poco chiaro se tutti i clienti idonei abbiano ricevuto il proprio credito. Anche altri operatori di rete mobile (MNO), tra cui MTN, Globacom e T2mobile (9mobile), sono attesi per accreditare i clienti coinvolti, e il fatto che seguano nella stessa finestra temporale mostrerà quanto uniformemente la direttiva viene applicata sul mercato. Lo sviluppo arriva mentre Airtel Money si prepara a un'offerta pubblica iniziale a Londra, con l'obiettivo di raccogliere 800 milioni di doll.

L'intervento segue numerose lamentele per interruzioni di rete che hanno portato a un calo delle chiamate vocali e a una scarsa qualità dell'esperienza. Sebbene il compenso in credito telefonico sia stato descritto come una vittoria storica per gli abbonati nigeriani penalizzati da un servizio di rete scadente, diverse modalità chiave restano poco chiare.

Né la NCC né gli operatori di rete mobile, ad esempio, hanno reso nota la metodologia utilizzata per giungere agli importi del compenso, sollevando dubbi sul fatto che i clienti potrebbero ricevere crediti telefonici inferiori all'interruzione subita. Anche il modo in cui vengono misurate le interruzioni di rete e le chiamate interrotte resta non divulgato, alimentando preoccupazioni che sia la NCC sia gli operatori di telecomunicazioni manchino di trasparenza con i nigeriani sui calcoli. Senza questi dettagli, gli abbonati non hanno alcun modo indipendente di verificare se il credito sulla propria linea corrisponda all'interruzione registrata su di essa.

La Commissione ha tentato di indagare sul compenso in credito telefonico una sola volta. A giugno, il regolatore ha avviato una revisione per verificare se gli abbonati di telecomunicazioni idonei avessero ricevuto il compenso che dovevano ricevere, dopo che gli MNO hanno dichiarato di aver compensato 75 milioni di nigeriani tra novembre e gennaio 2026. Tuttavia, cinque mesi dopo, la NCC deve ancora pubblicare il rapporto di quell'indagine — e con esso la valutazione del regolatore su se la tornata precedente abbia raggiunto gli abbonati che doveva coprire.

In una spiegazione pubblicata sul proprio sito web all'inizio del 2026, la NCC ha dichiarato che agli operatori è stato precedentemente richiesto di monitorare le prestazioni della propria rete attraverso le varie interruzioni del servizio in base ai Key Performance Indicator (KPI) sulla Qualità del Servizio.

Il regolatore ha osservato che questa strategia consente agli operatori di identificare gli abbonati coinvolti senza bisogno di reclami individuali, aggiungendo che il compenso è automatico.

Secondo la NCC, il compenso in credito telefonico è destinato ai clienti che hanno subito un calo dei servizi di rete, ma l'idoneità dipende da criteri tecnici specifici. Un abbonato ha diritto al compenso solo se ha subito un servizio di rete scadente in un'Area Governativa Locale interessata.

Inoltre, l'abbonato deve aver effettuato almeno un evento in uscita generatore di ricavi — una chiamata a pagamento, un SMS o una sessione dati — durante il periodo esaminato, il che significa che i clienti nelle aree interessate che non hanno registrato alcuna attività fatturabile nella finestra rientrano fuori dai criteri di idoneità dichiarati.