Anne Kinuthia Otieno si è dimessa da managing director di Airtel Money Kenya dopo quasi cinque anni, lasciando l’attività di mobile money pochi mesi prima che la società madre Airtel Africa preveda di quotare l’unità a Londra.

La sua uscita arriva poche settimane dopo che Airtel Kenya ha nominato un nuovo managing director e pochi giorni dopo che Safaricom ha annunciato l’uscita del proprio responsabile di alto livello per i servizi finanziari, prolungando una serie di cambiamenti alla leadership dei due maggiori fornitori di mobile money del Kenya. Poiché il mobile money resta centrale per i pagamenti dei clienti, gli incassi dei merchant e le reti di agenti in Kenya, il tempismo pone l’attenzione sulla continuità di un’unità che ha costruito progressivamente scala in un mercato dominato da M-PESA.

Kinuthia Otieno ha annunciato la sua uscita in un post su LinkedIn sabato, dicendo che avrebbe presto iniziato un nuovo capitolo ma senza rivelare il suo prossimo ruolo.

“Insieme a un team incredibile, abbiamo rafforzato la posizione di Airtel Money sul mercato”, ha scritto, citando l’espansione della rete di merchant e agenti, nuove partnership e la revisione della piattaforma core di mobile money.

È entrata in Airtel nell’agosto 2021 dopo oltre un decennio nel settore bancario, inclusi ruoli senior in governance e sales distribution presso Absa Group e più di sette anni in Barclays.

Durante il suo mandato, Airtel Money ha ridotto in modo significativo il divario con il leader di mercato M-PESA, sebbene partendo da una base bassa. Airtel Money deteneva solo il 3.1% delle sottoscrizioni di mobile money del Kenya nel settembre 2021, poco dopo il suo ingresso, rispetto al 96.8% di M-PESA, secondo i dati della Communications Authority of Kenya.

Entro marzo 2026, la quota di Airtel Money era salita al 10.9%, mentre quella di M-PESA era scesa all’89.1%. Il Kenya contava 53.4 milioni di sottoscrizioni attive di mobile money alla fine del periodo, in aumento del 3.9% rispetto al trimestre precedente, portando il tasso di penetrazione al 100.1%.

Il cambio al vertice arriva in un momento cruciale per Airtel Africa. Il 23 July, la società ha confermato Londra come sede preferita per l’offerta pubblica iniziale (IPO) della propria attività di mobile money, puntando a una quotazione nella seconda metà del 2026, subordinatamente alle approvazioni regolamentari e alle condizioni di mercato. Ciò renderebbe più visibili esecuzione, governance e profondità manageriale mentre il business si prepara a un debutto di mercato separato.

A fine June, Airtel Money contava 56.5 milioni di clienti in Africa, in aumento del 23.3% rispetto a un anno prima, mentre il valore annualizzato delle transazioni ha superato i $245 billion, secondo i risultati del primo trimestre di Airtel Africa.

L’uscita di Kinuthia Otieno segue un cambiamento ai vertici dell’attività di telecomunicazioni di Airtel Kenya. Il 1 July, Djibril Tobe ha sostituito Ashish Malhotra come managing director di Airtel Kenya dopo aver guidato in precedenza le operazioni dell’azienda in Congo Brazzaville e Chad. Malhotra è passato a guidare le attività africane di Indus Towers.

Airtel Money Kenya opera in modo indipendente da Airtel Kenya dal 2022, quando il gruppo ha trasferito le operazioni di mobile money a una società autonoma regolamentata dalla Central Bank of Kenya.

La sua uscita coincide anche con cambiamenti alla leadership del rivale Safaricom. Esther Waititu, chief financial services officer della società, lascerà il 31 July dopo quasi tre anni nel ruolo. Safaricom ha annunciato il 20 July che Boniface Mungania ricoprirà l’incarico di interim chief financial services officer. La mossa segue la precedente uscita di Sitoyo Lopokoiyit, ex managing director di M-PESA Africa, che in seguito si è unito ad Absa Group.