(Parte 5)

Papa Leone XIV osserva correttamente che il rapido avanzamento delle tecnologie dell’informazione e dell’intelligenza artificiale sta rendendo sempre più obsoleti i programmi di studio concepiti per un’epoca diversa. Nel compito fondamentale di promuovere un’educazione autenticamente integrale, che tocchi ogni dimensione della persona, occorre ripensare l’organizzazione delle scuole, gli spazi fisici, i metodi di valutazione e il ruolo stesso degli insegnanti. Gli insegnanti devono essere sostenuti affinché possano interagire in modo positivo con le nuove tecnologie e aiutare gli studenti a usarle in modo responsabile, critico e creativo, invece di soccombere semplicemente alla loro influenza.

Gli insegnanti di tutto il mondo dovrebbero inoltre essere informati sui risultati del National Assessment of Educational Progress (NAEP) degli Stati Uniti. Il NAEP è la più ampia valutazione continua e rappresentativa a livello nazionale di ciò che gli studenti statunitensi sanno e sanno fare nelle varie materie. Le evidenze suggeriscono che la Generazione Z, ossia coloro nati tra il 1997 e il 2012, sta ottenendo risultati scolastici inferiori rispetto alle generazioni precedenti a causa di un uso eccessivo o mal gestito della tecnologia digitale. Una delle preoccupazioni più discusse è la minore comprensione della lettura. Ciò può essere spiegato da una lettura superficiale anziché profonda, che riduce la comprensione di testi complessi. I dispositivi digitali possono inoltre creare distrazioni attraverso notifiche, giochi, social media e multitasking. L’uso eccessivo degli schermi rende più difficile per gli studenti mantenere l’attenzione durante le lezioni.

I risultati recenti del NAEP mostrano che la performance nella lettura negli Stati Uniti resta al di sotto dei livelli precedenti alla pandemia, con i punteggi di lettura del 12° grado ai minimi storici. Sebbene il NAEP non attribuisca necessariamente questo declino soltanto alla tecnologia digitale, molti ricercatori stanno esaminando il ruolo delle distrazioni digitali e la riduzione della lettura di testi lunghi. Funzioni multimediali, collegamenti ipertestuali, video ed elementi interattivi possono sopraffare gli studenti e distogliere l’attenzione dal compito di apprendimento centrale. Cresce inoltre la preoccupazione che gli studenti possano usare sistemi di AI per completare i compiti senza sviluppare le competenze di base in lettura, scrittura, analisi e problem solving. Per le scuole, quindi, la questione non è tanto se usare strumenti digitali, quanto come mantenere l’apprendimento ancorato all’attenzione prolungata, alla guida degli insegnanti e a una comprensione autentica.

Chiaramente, non si tratta di “buttare via il bambino con l’acqua sporca”. Invece di eliminare la tecnologia digitale dalle scuole, l’approccio migliore è usarla in modo più selettivo. Agli studenti dovrebbe essere richiesto di leggere più libri e testi lunghi. Si dovrebbe dare maggiore enfasi alla scrittura a mano e al prendere appunti. Il tempo di schermo non necessario dovrebbe essere limitato. La tecnologia dovrebbe essere usata quando migliora chiaramente l’apprendimento, anziché sostituire semplicemente i metodi tradizionali.

È necessaria anche una stretta collaborazione tra genitori e insegnanti. Entrambi dovrebbero convenire che l’eccessivo tempo trascorso davanti agli schermi può incidere sull’apprendimento dei bambini in diversi modi, soprattutto quando sostituisce il sonno, l’attività fisica, la lettura, l’interazione sociale e lo studio concentrato. I bambini che trascorrono molte ore con contenuti digitali dal ritmo incalzante possono avere maggiore difficoltà a concentrarsi sulle lezioni, sulla lettura o su compiti che richiedono attenzione prolungata. Il frequente passaggio tra app, video e giochi può ridurre la capacità di concentrazione. Studi hanno mostrato che l’uso ricreativo eccessivo degli schermi è spesso associato a voti più bassi e a prestazioni più deboli in lettura e matematica. Ciò avviene in parte perché il tempo eccessivo davanti agli schermi di solito sottrae spazio ai compiti, alla lettura e ad altre attività educative.

C’è poi la questione di imparare non solo una lingua, ma quante più lingue possibile in un mondo sempre più globalizzato. Oltre al nostro dividendo demografico, è un vantaggio competitivo il fatto che il filippino medio sia multilingue. Per esempio, una persona nata a Cebu finirà per parlare in media tre lingue: cebuano, filippino e inglese. I linguisti sostengono che le persone multilingui fin dall’infanzia trovino più facile apprendere nuove lingue in età adulta rispetto a quelle monolingui. Nei bambini più piccoli, un’eccessiva visione passiva degli schermi può ridurre la conversazione con genitori, fratelli e altri caregiver. Poiché il linguaggio si sviluppa attraverso l’interazione, ciò può rallentare la crescita del vocabolario e le capacità comunicative.

Si può anche osservare che una dipendenza eccessiva dalla traduzione automatica può essere dannosa per lo sviluppo delle competenze sociali, che richiedono necessariamente interazioni umane frequenti e varie con persone che parlano lingue diverse. Anche se la povertà venisse eliminata nelle Filippine, il fenomeno degli OFW è destinato a persistere; sarebbe quindi saggio continuare a incoraggiare le future generazioni di filippini a imparare quante più lingue possibile.

L’eccessiva esposizione agli schermi comporta anche rischi per la salute. Gli schermi emettono luce blu, che può interferire con la produzione di melatonina da parte del corpo, un ormone che regola il sonno. Cattive abitudini di sonno possono portare a difficoltà di concentrazione, problemi di memoria, risultati scolastici più bassi e vari problemi comportamentali a scuola. I bambini che trascorrono molte ore davanti agli schermi spesso dedicano meno tempo alla lettura dei libri. La lettura sviluppa vocabolario, comprensione, immaginazione e soprattutto capacità di pensiero critico, essenziali per il successo accademico. Molte piattaforme digitali offrono intrattenimento rapido e risposte immediate. Se non bilanciati con attività di apprendimento più profonde, i bambini possono avere meno opportunità di esercitare analisi, riflessione e problem solving.

L’uso eccessivo degli schermi è stato inoltre collegato a livelli più alti di ansia, irritabilità e difficoltà nella regolazione delle emozioni. Questi problemi possono influire negativamente sul comportamento in classe e sull’apprendimento. Quando i bambini trascorrono troppo tempo seduti davanti agli schermi, possono fare meno esercizio fisico. L’attività fisica migliora il flusso sanguigno al cervello ed è associata a una migliore concentrazione, memoria e rendimento scolastico. Inoltre, l’apprendimento non è solo cognitivo ma anche sociale. L’uso eccessivo degli schermi può ridurre l’interazione faccia a faccia, rendendo più difficile per i bambini sviluppare empatia, capacità comunicative, lavoro di squadra e abilità di risoluzione dei conflitti.

Al livello terziario, Papa Leone XIV scrive che la terza grande sfida è intellettuale e riguarda la conoscenza. Egli teme che in questa era digitale possa emergere un sistema educativo privo di amore per la verità, in cui un flusso incessante di informazioni sostituisce l’esercizio essenziale della ricerca, della riflessione e del discernimento. Come cita Magni fi cent Humanity, “As knowledge becomes increasingly fragmented, it becomes difficult to grasp reality as a whole, to ask profound questions about meaning, or to develop authentic, critical and creative thought.”

A questo riguardo, dobbiamo assicurarci di non rimuovere o indebolire la componente delle arti liberali negli studi universitari di primo livello che preparano le persone a professioni ad alta intensità di conoscenza come ingegneria, scienze, diritto, economia, medicina, istruzione, ecc. Ho avuto un contatto diretto con il celebre curriculum di arti liberali, avviato in università secolari come Cambridge e Oxford in Inghilterra e Harvard negli Stati Uniti. Ho avuto la fortuna di essere nominato tutor per studenti universitari a Harvard College, che enfatizza una formazione intellettuale ampia accanto allo studio specialistico.

L’educazione nelle arti liberali espone gli studenti a un’ampia gamma di discipline — discipline umanistiche, scienze sociali, storia, scienze naturali, filosofia e matematica. L’esposizione alle arti liberali consente agli studenti universitari di analizzare questioni complesse, valutare le prove, distinguere i fatti dalle opinioni e formulare giudizi personali. In un’epoca di intelligenza artificiale e sovraccarico informativo, queste competenze sono indispensabili.

I programmi di arti liberali pongono inoltre grande enfasi sulla scrittura di saggi, sul public speaking, sul dibattito e sulla discussione. Chi riceve un’educazione nelle arti liberali spesso diventa un comunicatore efficace, una competenza molto ricercata nel mondo degli affari, nel governo, nell’istruzione e nella società civile. Molti dei lavori che gli studenti di oggi svolgeranno nel corso della loro vita non esistono ancora. Un’educazione nelle arti liberali fornisce ai laureati flessibilità intellettuale, capacità di apprendere rapidamente nuove competenze e capacità di lavorare tra diverse discipline. Questa adattabilità diventa particolarmente importante mentre l’AI trasforma i mercati del lavoro.

Invece di concentrarsi solo e in modo ristretto sulla formazione professionale, un’educazione nelle arti liberali coltiva la curiosità intellettuale, una qualità sempre più importante in un mondo in rapido cambiamento. Sarebbe un grave errore ascoltare alcuni dei nostri legislatori e funzionari dell’istruzione che stanno cercando di rimuovere o indebolire la componente delle arti liberali dei nostri curricula universitari.

Leggi le Parti 1-4 qui:

The impact of artificial intelligence on the youth —

The impact of artificial intelligence on the youth: Restricting social media —

The impact of artificial intelligence on the youth: The role of parents —

The impact of artificial intelligence on the youth: The educators —

Bernardo M. Villegas ha un dottorato in Economia ad Harvard, è professore emerito presso la University of Asia and the Pacific e visiting professor presso l’IESE Business School di Barcellona, Spagna. È stato membro della Commissione Costituzionale del 1986.

bernardo.villegas @uap.asia