Vino nuovo, otri vecchi: la spinta nigeriana alle tecnologie assistive

La Nigeria sta finalmente investendo nelle tecnologie assistive per le persone con disabilità, un obietgetto richiesto da tempo dalla comunità delle persone con disabilità. Alla sua quarta Hackathon Live Show ad Abuja, il regolatore delle telecomunicazioni, la Nigerian Communications Commission (NCC), ha sfidato 20 innovatori a costruire soluzioni sotto il tema "Tecnologia senza barriere". Le idee presentate includevano la conversione voce-testo basata sull'IA, la traduzione in tempo reale della lingua dei segni, sistemi di reclamo a comando vocale, servizi di assistenza clienti accessibili, navigazione da immagine a voce e piattaforme di lavoro inclusive.

Le poste in gioco sono significative: le stime comunemente citate dalle organizzazioni di advocacy collocano la popolazione nigeriana di persone con disabilità tra le più numerose d'Africa—oltre 30 milioni di persone secondo alcune valutazioni—e la legge nigeriana sulla discriminazione delle persone con disabilità, firmata nel 2018, doveva garantire l'accesso paritario ai servizi, inclusi quelli digitali.

Si tratta di uno sviluppo benvenuto, ma c'è un problema: molte delle piattaforme digitali che queste tecnologie dovrebbero aiutare a raggiungere restano inaccessibili.

La Nigeria dispone già di standard per la costruzione di siti web governativi accessibili. Le linee guida della National Information Technology Development Agency (NITDA) richiedono alle istituzioni governative di garantire pari accesso alle informazioni e alle funzionalità e di adottare le Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). Tuttavia, audit ripetuti hanno riscontrato problemi di accessibilità sui siti governativi. Nel giugno 2025 TechCabal ha pubblicato un'inchiesta che documentava barriere simili su piattaforme bancarie, fintech, e-commerce e altri servizi digitali.

Questo solleva una questione più ampia sull'approccio nigeriano all'inclusione digitale. Le tecnologie assistive possono risolvere barriere che richiedono soluzioni specializzate, ma non possono sostituire l'accessibilità integrata nel prodotto originale. Un lettore di schermo, ad esempio, può interpretare solo ciò che un sito web rende disponibile. Mentre la Nigeria costruisce nuovi strumenti per aiutare le persone a navigare nel mondo digitale, forse deve anche sistemare il mondo che quegli strumenti sono chiamati a navigare. Il reporter di TechCabal John Adoyi ha scritto un approfondimento su questo tema qui.

La startup nigeriana di difesa-tech Terra Industries arruola un ex dirigente di Palantir

Terra Industries, la startup nigeriana di difesa-tech che di recente ha chiuso un round seed di 52 milioni di dollari, ha annunciato venerdì scorso una mossa che ha diviso gli utenti di Twitter tra aspre critiche ed entusiastici apprezzamenti—cosa insolita per un'azienda che non è mai a corto di annunci a sorpresa.

Venerdì 28 agosto, l'amministratore delegato e cofondatore Nathan Nwachuku ha dichiarato sulla piattaforma social che l'ex direttore di Palantir Todd Stiefler si sarebbe unito alla startup di difesa-tech come Director of Commercial (post su X).

Terra costruisce sistemi di sicurezza autonomi per infrastrutture critiche, tra cui centrali elettriche, miniere e altri asset che governi e aziende devono mantenere operativi. Il compito di Stiefler sarà aiutare a trasformare quella tecnologia in un'attività commerciale più grande, in particolare tra le aziende che gestiscono infrastrutture critiche nel Sud del mondo.

Il suo passato rende la nomina rilevante. Prima di Terra, Stiefler è stato Vice President of Enterprise presso WHOOP, un'azienda statunitense di tecnologia fitness e indossabile, e ha lavorato nello sviluppo commerciale di Palantir, dove ha contribuito a costruire team go-to-market attorno alle piattaforme Apollo e FedStart per aziende di tecnologia difensiva e dual-use. Questa provenienza conta al di là di una singola azienda: assumere operatori esperti da consolidate società statunitensi di difesa e dati è uno dei modi con cui le imprese africane di difesa-tech cercano di colmare i divari di credibilità e go-to-market mentre si propongono a istituzioni che storicamente hanno acquistato da fornitori occidentali e cinesi.

I tempi sono importanti. Terra ha appena raccolto uno dei round seed più grandi dell'innovazione africana di quest'anno, ha aperto un ufficio a Londra e sta espandendo la produzione in Ghana. L'azienda afferma che i suoi sistemi sono già stati utilizzati per proteggere circa 11 miliardi di dollari di asset nazionalmente critici in diversi paesi africani. Si tratta di notevole slancio per un'azienda ancora in fase seed, e questo aiuta a spiegare perché le sue mosse suscitano forti reazioni online.

La nomina di Stiefler suggerisce che Terra sta entrando nella sua fase successiva. La domanda non è più se la tecnologia difensiva costruita in Africa possa funzionare; Terra sembra dimostrarlo con competenza di dominio e un board esperto. L'azienda ora sembra impegnata in modo aggressivo nel costruire ed espandere il proprio volano commerciale, puntando a istituzioni e probabilmente governi.

Il Mozambico sta costruendo le istituzioni di cui ha bisogno per avere voce in capitolo sul proprio futuro dell'IA

È facile pensare a un ecosistema di intelligenza artificiale come a startup che costruiscono chatbot e ricercatori che addestrano modelli. Ma prima che tutto questo possa scalare, i paesi hanno bisogno di istituzioni che stabiliscano come la tecnologia debba essere costruita, finanziata, regolamentata e utilizzata. Il Mozambico ha compiuto un passo in questa direzione con il lancio dell'Associazione Mozambicana di Intelligenza Artificiale (AMIA) a Maputo, la capitale.

AMIA riunirà istituzioni governative, aziende, università, ricercatori, imprenditori e società civile che lavorano sull'IA. Il suo obiettivo è incoraggiare la ricerca, lo sviluppo delle competenze, la collaborazione e l'adozione di soluzioni di IA adeguate ai bisogni del Mozambico. Un'associazione locale potrebbe anche offrire ai responsabili politici un forum per ascoltare chi costruisce la tecnologia prima che le regole vengano scritte—qualcosa che è spesso mancato altrove nel continente, dove i quadri sull'IA sono tendenzialmente arrivati senza un'ampia consultazione.

La spinta del Mozambico a costruire un ecosistema di intelligenza artificiale non è iniziata con AMIA. Nel 2025 il governo ha avviato i lavori su una strategia nazionale per l'intelligenza artificiale con il sostegno dell'UNESCO e dell'UNDP. Nel marzo 2026 ha istituito una Commissione Nazionale per l'Intelligenza Artificiale per guidare lo sviluppo e la regolamentazione della tecnologia, lavorando anche con l'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU), un organismo ONU, su un sandbox normativo per l'intelligenza artificiale—un ambiente controllato per testare sistemi di IA e approcci regolamentari. AMIA è un altro tassello di questo sforzo più ampio.

Il Mozambico non è solo nel cercare di capire come regolare l'IA—almeno in Africa—in modo etico e benefico. Il Kenya ha un nuovo quadro che richiede trasparenza nell'uso. Il Sudafrica ha rinviato la prevista pubblicazione della politica ad almeno il 2027 dopo il pasticcio di aprile di quest'anno. Diversi altri paesi, tra cui Mauritius, hanno compiuto passi aggiuntivi. L'IA resta una parte del puzzle delle tecnologie emergenti che i regolatori africani stanno ancora cercando di comprendere appieno; il Mozambico lo sta facendo attraverso il dialogo.

La JSE sospende Labat Africa dopo che ha promesso—e mancato—di pagare un dividendo agli azionisti

Dopo 27 anni di possesso di azioni Labat Africa, una società sudafricana di partecipazioni tecnologiche e di investimento, agli investitori era stato detto che il dividendo stava arrivando. La data di pagamento è arrivata e passata; non è successo nulla. Ora, con una piccola dose di giustizia di borsa, la Johannesburg Stock Exchange (JSE) ha sospeso la negoziazione delle azioni della società.

A giugno, Labat Africa ha dichiarato il suo primo dividendo dalla quotazione alla JSE nel 1999. La società ha dichiarato 1 centesimo per azione, il che significava circa 22,7 milioni di rand (1,4 milioni di dollari) dovuti agli azionisti sui suoi 2,268 miliardi di azioni. Al netto dell'imposta sul dividendo, gli azionisti avrebbero ricevuto circa 18,1 milioni di rand (1,1 milioni di dollari). Il pagamento era previsto per il 3 agosto, ma pochi giorni prima Labat lo ha rinviato in attesa della pubblicazione dei bilanci certificati.

La JSE ha dichiarato che Labat non ha pagato il dividendo entro la data fissata e non ha predisposto accordi alternativi per garantire il trasferimento dell'intero importo a Strate, la centrale titoli sudafricana che elabora le transazioni finanziarie. Così, nonostante le obiezioni di Labat, la JSE ha sospeso la negoziazione delle azioni.

Ai sensi della Companies Act sudafricana, gli amministratori devono autorizzare i pagamenti di dividendi e superare un test di solidità e liquidità; la società deve ancora avere attività sufficienti a coprire i debiti e pagare i propri conti alla scadenza. Il board di Labat ha dichiarato di aver superato tali test. Ma due mesi dopo, la JSE ha affermato che esisteva incertezza sul pagamento del dividendo.

Non è la prima volta che Labat finisce in punizione. La negoziazione delle sue azioni era già stata sospesa nel 2023 dopo il mancato puntuale rilascio dei bilanci. Le contrattazioni erano riprese nel dicembre 2024 nell'ambito del processo legato all'acquisizione di Classic International, un distributore di software e tecnologia.

Anche altre società hanno subito sospensioni della JSE per il mancato rispetto delle scadenze di reporting. Wesizwe Platinum, ad esempio, è stata sospesa per circa un anno dopo non aver pubblicato in tempo i bilanci; la negoziazione per Wesizwe è ripresa nel giugno 2026. Per una small cap come Labat, sospensioni ripetute comportano un costo aggiuntivo oltre al congelamento immediato: possono pesare sulla reputazione della società presso gli investitori che si affidano alla vigilanza della borsa come segnale base della qualità dell'informazione societaria.

Per gli azionisti, le azioni Labat restano di loro proprietà, ma non possono essere negoziate finché la JSE non revoca la sospensione. Chi è ancora in attesa di un dividendo resta bloccato in attesa di Labat. La JSE ha ordinato a Labat di spiegare pubblicamente quanto accaduto e di fornire maggiori informazioni su come il dividendo verrà regolato. Forse allora, dopo 27 anni di attesa, gli azionisti potranno ottenere una conclusione.

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Scritto da John Adoyi, Yemi Kareem e Zia Yusuf. A cura di Emmanuel Nwosu & Ganiu Oloruntade. Fonte: TechCabal Daily.