Nei 13 anni dalla sua fondazione, Alternative für Germany (AfD) si è affermata come una forza politica significativa — eppure non ha mai fatto parte di alcun governo statale o federale. Questo risultato è il prodotto di quello che è noto come 'firewall': il rifiuto dei partiti mainstream tedeschi di cooperare con il partito di estrema destra e anti-immigrazione.

Quel firewall affronta ora la sua più grande prova dopo la vittoria schiacciante dell'AfD alle elezioni di domenica nel Land tedesco orientale della Sassonia-Anhalt.

I partiti mainstream tedeschi hanno a lungo sostenuto che non avrebbero lavorato con l'AfD, che l'agenzia di intelligence interna del Paese classifica come gruppo estremista in alcune regioni — inclusa la stessa Sassonia-Anhalt. Qualsiasi trattativa tra i partiti mainstream e l'AfD è particolarmente delicata alla luce del passato nazista della Germania.

Molti tedeschi credevano che il loro Paese avesse sviluppato un'immunità al nazionalismo e alle rivendicazioni di superiorità razziale dopo aver affrontato gli orrori dell'era nazista attraverso l'educazione e leggi che vietavano le persecuzioni. Questa convinzione, tuttavia, si è rivelata erronea: come gli elettori nel resto d'Europa e altrove, gli elettori tedeschi stanno sempre più dando potere al partito di estrema destra. L'ascesa dell'AfD riflette un mutamento più ampio nel continente, dove partiti di estrema destra sono entrati a far parte di governi o li hanno sostenuti in Paesi come Italia, Paesi Bassi e Svezia negli ultimi anni.

L'AfD respinge le accuse di essere antidemocratico o persino anticonstituzionale, e si è più volte opposta al firewall.

Il tabù ha a volte costretto altri partiti ad alleanze insolite per tenere l'AfD fuori dal potere — ad esempio, la coalizione a tre che supera le divisioni ideologiche e governa il Land orientale della Turingia, formata dopo che due anni fa l'AfD è emersa per la prima volta come il partito più forte in un'elezione regionale.

Nelle elezioni nazionali tedesche dell'anno scorso, l'AfD ha ottenuto il miglior risultato per un partito di estrema destra dalla seconda guerra mondiale ed è diventata la forza politica più forte in alcune zone del Paese. È diventata il maggiore partito di opposizione in parlamento dopo che i cristiano-democratici di centrodestra del cancelliere Friedrich Merz hanno mantenuto il firewall e formato una coalizione impopolare con i socialdemocratici di centrosinistra.

Domenica l'AfD ha ottenuto il 43,8% dei voti in Sassonia-Anhalt — più del doppio rispetto a cinque anni fa nel Land — mentre il partito di Merz ha perso circa la metà dei propri consensi.

Merz ha in passato escluso rigorosamente qualsiasi forma di cooperazione con l'AfD, e alti funzionari hanno ribadito quella posizione domenica. Ma altri partiti nel nuovo parlamento statale potrebbero essere meno determinati nel mantenere il firewall.

Il candidato dell'AfD alla carica di ministro presidente, Ulrich Siegmund, mira a diventare il primo capo di governo di estrema destra di un Land tedesco e ha già dichiarato che si rivolgerà a tutti gli altri partiti e ai singoli deputati per riuscire a formare una maggioranza di governo. Mentre Siegmund ha escluso un governo di minoranza AfD, il suo partito potrebbe potenzialmente governare con il partito di sinistra BSW, che ha ottenuto il 5,3% dei voti. I due partiti condividono un orientamento filo-russo e si oppongono entrambi all'immigrazione, anche se divergono su una serie di altre questioni. Il BSW — Alleanza Sahra Wagenknecht — è stato fondato nel 2024 come scissione dal partito di sinistra Die Linke.

Lunedì, il capolista del BSW alle elezioni, Thomas Schulze, ha espresso la disponibilità del suo partito ad aiutare un ministro presidente AfD a insediarsi nel parlamento statale.

Formare un governo che escluda l'AfD richiederebbe la collaborazione di tutti gli altri partiti eletti — CDU, socialdemocratici, Verdi, Die Linke e BSW. Una coalizione a cinque, tuttavia, sarebbe altamente insolita, estremamente complicata e incline all'instabilità.

Esiste anche la possibilità che deputati neo-eletti di altri partiti passino all'AfD — al partito basterebbero solo tre persone per ottenere una maggioranza di governo.

L'analista politico Volker Resing ha dichiarato che l'AfD potrebbe riuscire a sfondare il firewall dopo il suo forte risultato in Sassonia-Anhalt, con il BSW potenzialmente nelle vesti di ago della bilancia.

'Questo piccolissimo partito potrebbe ora svolgere un ruolo decisivo nel determinare il futuro della Sassonia-Anhalt', ha dichiarato all'Associated Press.

Resing ha affermato che 'non è ancora chiaro' se i partiti si uniranno sulla base della loro comune posizione verso la Russia per superare il firewall e riuscire a formare il primo governo statale di estrema destra in Germania dalla fine dell'era nazista.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com.