La Segreteria dell'Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA) ha avviato discussioni con la United Africa Blockchain Association (UABA) sullo sfruttamento delle tecnologie emergenti per rafforzare il commercio digitale, l'inclusione finanziaria e il commercio transfrontaliero nel continente africano.

Le consultazioni, guidate dal Capo di Gabinetto della Segreteria, hanno esplorato in che modo l'istruzione tecnologica, l'innovazione e le soluzioni digitali potessero far avanzare l'attuazione del Protocollo dell'AfCFTA sul Commercio Digitale. Il Protocollo stabilisce un quadro armonizzato e neutrale rispetto alla tecnologia, progettato per rafforzare il commercio digitale tra i 55 Stati membri del blocco, con obiettivi che spaziano dai sistemi di pagamento digitale ai flussi di dati transfrontalieri e al miglioramento dei processi legati al commercio oltre i confini nazionali.

La Blockchain come Abilitatore di un Commercio Efficiente

Durante le discussioni, le due organizzazioni hanno esaminato come la blockchain e altre tecnologie emergenti potrebbero migliorare l'efficienza, la sicurezza e la trasparenza dei sistemi commerciali operanti in tutta l'Africa. I sistemi basati sulla blockchain potrebbero facilitare pagamenti transfrontalieri più rapidi e sicuri, riducendo al contempo le barriere operative che le piccole e medie imprese affrontano frequentemente. Queste tecnologie potrebbero anche migliorare la visibilità delle transazioni e semplificare i processi che coinvolgono più paesi, aziende e istituzioni finanziarie.

Le piccole imprese e gli imprenditori in tutto il continente spesso devono fare i conti con ritardi nei pagamenti, alti costi di transazione e accesso limitato ai servizi finanziari transfrontalieri. Queste attriti hanno contribuito alla persistenza di un commercio intra-africano relativamente basso, che storicamente è rimasto indietro rispetto ai livelli di commercio intra-regionale in altri importanti blocchi economici. Le parti interessate hanno indicato che una più ampia adozione di strumenti digitali potrebbe consentire a un maggior numero di aziende di partecipare al mercato unico dell'Africa, con soluzioni basate sulla tecnologia che aiutano ad affrontare questi ostacoli persistenti e a rendere il commercio regionale più accessibile.

Le discussioni hanno inoltre sottolineato l'importanza di garantire che le tecnologie emergenti rimangano accessibili a un'ampia gamma di partecipanti al mercato. Si prevede che le iniziative pianificate considerino le esigenze delle start-up, delle imprenditrici, dei commercianti e delle piccole imprese che cercano di operare oltre i propri mercati nazionali.

Laboratori Tecnologici e Sviluppo delle Competenze all'Orizzonte

Nell'ambito della collaborazione proposta, la Segreteria dell'AfCFTA e UABA prevedono di esplorare l'istituzione di laboratori tecnologici a sostegno di start-up, innovatori e aziende emergenti. Queste strutture potrebbero fornire accesso a conoscenze tecniche, opportunità di sperimentazione e supporto all'innovazione per le imprese che sviluppano soluzioni in linea con gli obiettivi di commercio digitale dell'Africa.

Si prevede inoltre che la collaborazione darà priorità allo sviluppo delle competenze. Ampliare l'accesso all'istruzione tecnologica e alle competenze digitali pratiche potrebbe aiutare gli imprenditori a comprendere e adottare meglio gli strumenti emergenti, creando al contempo opportunità affinché le soluzioni sviluppate a livello locale possano fiorire. Questo focus sullo sviluppo delle competenze arriva mentre i paesi di tutto il continente lavorano per colmare le lacune in termini di alfabetizzazione digitale e formazione tecnica che hanno limitato una più ampia partecipazione alle economie digitali.

La Segreteria dell'AfCFTA ha sottolineato che un'infrastruttura digitale più solida sarà essenziale per estendere i benefici del mercato continentale a imprese e comunità in tutta l'Africa. Ha inoltre ribadito la necessità di ampliare l'accesso alle competenze tecnologiche affinché la partecipazione al commercio digitale non sia limitata alle grandi aziende o ai principali centri commerciali.

Prossimi Passi

L'impegno riflette uno sforzo più ampio per integrare le politiche commerciali con lo sviluppo tecnologico mentre l'Africa cerca di approfondire l'integrazione economica. Collegando l'infrastruttura digitale, l'istruzione tecnologica e il supporto all'innovazione con l'attuazione del Protocollo sul Commercio Digitale, la collaborazione proposta mira a favorire un ambiente commerciale continentale più connesso e inclusivo.

Le due organizzazioni stanno attualmente sviluppando una roadmap di collaborazione. Si prevede che la fase successiva si concentri sull'istituzione di piani dettagliati e sull'identificazione di iniziative pratiche che possano supportare gli imprenditori e le aziende che partecipano all'economia digitale in espansione dell'Africa.