Adnams, il birrificio del Suffolk produttore dell'ale Ghost Ship, ha iniziato a ridurre il personale nell'ambito di misure di emergenza per affrontare condizioni di mercato «difficili».

Il birrificio e gestore di pub ha comunicato agli azionisti di aver avviato «una serie di iniziative operative, commerciali e di gestione del lavoro» dopo che le vendite di inizio anno sono arrivate peggio del previsto. Adnams è stata contattata per un commento sul numero esatto di posizioni interessate.

L'azienda ha dichiarato di essere stata costretta a far fronte alla «continua pressione sulla spesa dei consumatori e a condizioni di mercato fiacche» nei sei mesi fino a giugno. Tali pressioni non sono uniche per Adnams: i pub e i birrifici britannici hanno affrontato un contesto difficile quest'anno, con costi elevati — tra cui maggiori contributi National Insurance a carico dei datori di lavoro e aumenti del salario minimo nazionale (National Living Wage) entrati in vigore ad aprile — che si sommano alla prudenza della spesa delle famiglie.

Il gruppo ha registrato una perdita ante imposte di 1,4 milioni di sterline nel periodo, marginalmente inferiore alla perdita di 1,5 milioni dell'anno scorso, mentre il fatturato è calato del nove per cento a 27,4 milioni di sterline.

Il presidente Simon Townsend ha affermato che le prestazioni del birrificio sono state «inferiori alle attese nella prima metà dell'anno», aggiungendo però che l'azienda sta «facendo progressi» verso il proprio piano di lungo periodo. Ha attribuito il calo dei ricavi alla vendita di alcuni pub in affitto di Adnams nel 2025, che aveva gonziato il fatturato di quell'anno.

La spinta dei Mondiali

Townsend ha dichiarato di essere stato «incoraggiato dai primi risultati» degli sforzi di rilancio dell'azienda, favoriti da «condizioni meteo molto favorevoli» e dai Mondiali di calcio FIFA.

Le vendite nei pub gestiti, situati nel Suffolk e nel Norfolk, sono balzate del 3,3% a luglio, facendo salire del 10% l'utile della divisione pub del gruppo nel mese.

Townsend ha aggiunto che Adnams registra anche «prove incoraggianti» di crescita nelle vendite al dettaglio delle proprie birre. La redditività finale del negozio di Bury St Edmunds è quintuplicata dopo il trasferimento della sede, ha riferito.

«Gli scambi con i supermercati sono rimasti sostanzialmente in linea con l'anno precedente e hanno continuato a battere il più ampio mercato della birra», ha aggiunto il presidente. Le vendite di birra nel Regno Unito più in generale si stanno indebolendo, rendendo l'affermazione di Adnams di sovraperformare quel mercato un punto di rilievo per il marchio.

Il gruppo ha tagliato 2 milioni di sterline dai costi operativi nella prima metà dell'anno grazie a «miglioramenti in efficienza, controllo delle spese generali e disciplina operativa», secondo i conti aziendali.

Adnams ha comunicato agli azionisti in assemblea annuale che destinerà più liquidità e attenzione al proprio parco di pub e meno alla divisione birrificia. La svolta riflette una tendenza più ampia tra i birrifici regionali, molti dei quali hanno puntato maggiormente sull'ospitalità e sui canali diretti al consumatore mentre margini e volumi della birra nei supermercati sono sotto pressione.

«Abbiamo evidenziato la nostra visione secondo cui Adnams è un'azienda di ospitalità con un birrificio al centro. Questo resta il principio organizzativo centrale della nostra strategia», ha detto Townsend.

«Possediamo una collezione distintiva di pub, hotel e asset di ospitalità che offrono opportunità attractive per migliorare i rendimenti attraverso l'eccellenza operativa e investimenti mirati», ha aggiunto.

All'inizio di quest'anno, Adnams ha annunciato che ridurrà il contenuto alcolico di alcune delle proprie birre per intercettare la booming domanda dei consumatori per opzioni a bassa gradazione — un segmento in rapida crescita del mercato delle bevande britannico mentre le abitudini di consumo virano verso la moderazione.

L'azienda è stata fondata dai fratelli George ed Ernest Adnams nel 1872, quando acquistarono la Sole Bay Brewery a Southwold, nel Suffolk. Adnams è quotata sul junior Aquis Stock Exchange.