STOCCOLMA — Gli annunci dei Premi Nobel 2026 inizieranno la prossima settimana, con il premio per la medicina o fisiologia lunedì e la svelamento dei vincitori per l'economia il 12 ottobre. Gli annunci delle restanti categorie seguiranno nei giorni intermedi.

I premi — assegnati anche per i risultati eccezionali in fisica, chimica, letteratura e pace — prevedono un importo in denaro recentemente aumentato a 12 milioni di corone svedesi (1,21 milioni di dollari) e conferiscono un livello di celebrità immediata che resta impensabile per la stragrande maggioranza degli scienziati.

Chi era Alfred Nobel?

Il Premio Nobel fu creato dal ricco chimico e imprenditore svedese Alfred Nobel, il cui testamento stabilì che la maggior parte del suo patrimonio dovesse essere utilizzata per finanziare "premi a coloro che, nell'anno precedente, hanno conferito il maggiore beneficio all'umanità".

Notissimo come inventore della dinamite, Nobel fu anche uomo d'affari, poeta e linguista che parlava russo, francese, inglese e tedesco a 17 anni. Le cinque categorie originali dei premi riflettono gli interessi a lui più cari.

Nobel trascorse gran parte della sua carriera sviluppando tecnologie armamentiste, accumulando una fortuna, ma verso la fine della vita divenne grande amico dell'attivista per la pace austriaca Bertha von Suttner. Quest'ultima divenne la prima donna a vincere il premio per la pace nel 1905, e molti credono che sia stata la sua influenza a convincere Nobel a includere un premio per quella categoria.

Nobel morì nel 1896, ma una battaglia legale sul suo testamento ritardò i primi premi fino al 1901. I premiati di quest'anno saranno annunciati a 125 anni da quei premi inaugurari.

Chi assegna i Premi Nobel?

Nobel scelse personalmente le istituzioni responsabili di ciascun premio: l'Accademia Reale Svedese delle Scienze per chimica e fisica, l'Accademia Svedese per la letteratura, l'ateneo medico Karolinska Institute per medicina o fisiologia e il Parlamento norvegese per la pace.

Le ragioni esatte per cui Nobelelse la Norvegia per assegnare il premio per la pace sono ignote, sebbene possa riflettere l'unione politica che collegava Norvegia e Svezia al tempo in cui scrisse il testamento.

Nel 1968, mentre la banca centrale svedese celebrava il suo 300° anniversario, essa istituì il Premio per le Scienze Economiche in memoria di Alfred Nobel con una donazione alla Fondazione Nobel. Il premio è assegnato dall'Accademia Reale Svedese delle Scienze secondo gli stessi principi degli altri premi.

Premiati famosi e famigerati

Tra i premiati notabili figurano i fisici Albert Einstein e Niels Bohr, gli scrittori Ernest Hemingway e Albert Camus, e leader come Nelson Mandela e Madre Teresa.

I Curie spiccano come la più riuscita "famiglia di Premi Nobel", con Marie Curie vincitrice due volte e il marito, la figlia e il genero anch'essi tra i premiati.

Solo cinque persone hanno vinto più di un Premio Nobel, e il chimico e attivista per la pace americano Linus Pauling è l'unica persona ad aver ricevuto due Premi Nobel non condivisi.

Alcuni premi sono invecchiati male. Il premio per la medicina del 1949 a Egas Moniz premiava la pratica della lobotomia, da allora screditata. Anche molti premi per la pace hanno suscitato critiche, inclusi quelli assegnati a Henry Kissinger, Yasser Arafat, Yitzhak Rabin e Shimon Peres. Il mancato conferimento del premio a Mahatma Gandhi prima della sua morte nel 1948 è ampiamente considerato una grave mancanza.

Le festività

I Premi Nobel vengono consegnati ai premiati il 10 dicembre, anniversario della morte di Nobel. Il premio per la pace è consegnato dal presidente del Comitato Norvegese per il Nobel a Oslo, mentre gli altri premi sono consegnati dal re di Svezia alla Sala dei Concerti di Stoccolma. Per i premiati in procinto di essere annunciati, quelle cerimonie di dicembre chiuderanno una stagione Nobel che si apre con l'annuncio di lunedì.

La sera, circa 1.300 ospiti sono ospiti di un sontuoso banchetto al Municipio di Stoccolma. Il menu — meticolosamente pianificato per mesi da alcuni dei migliori chef e sommelier di Svezia — resta segreto fino a quando il cibo viene servito da 200 camerieri.

La cucina segue un tema nordico. Il menu dell'anno scorso ha incluso zuppa di funghi porcini, rombo farcito con capesante e zucchero di kelp, e sorbetto di bacche di prugnolo con crema di formaggio fresco al forno e pan di burro bruciato.

(1 dollaro = 9,9578 corone svedesi)

— Reuters