La maggior parte di uno stanziamento di 170 milioni di dollari destinato a contrastare le presunte operazioni di pesca cinese «illegali» è stata silenziosamente ridirezionata verso altri scopi, ha riportato giovedì Punchbowl News, citando fonti interne.

Secondo il report, il One Big Beautiful Bill Act — l'ampio pacchetto di tagli fiscali e spesa del presidente Donald Trump — includeva 170 milioni di dollari per tecnologie di «maritime domain awareness». I fondi erano destinati a supportare sistemi utilizzati per monitorare le navi da pesca cinesi che, secondo i parlamentari, operavano illegalmente in acque straniere. La Cina gestisce la più grande flotta di pesca d'altura al mondo, e le agenzie statunitensi, tra cui la Guardia Costiera, hanno identificato la pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata come una crescente preoccupazione per la sicurezza marittima, in particolare nel Pacifico e nell'Atlantico meridionale.

«Ma l'amministrazione Trump non ha speso i soldi per quello», ha riportato Punchbowl News, citando un alto funzionario del Congresso e un funzionario dell'amministrazione Trump.

Il report ha indicato che circa 155 milioni dei 170 milioni di dollari del «fondo» sono stati invece utilizzati per tecnologie antidrone in occasione di eventi come le partite dei Mondiali e le celebrazioni di America250. La tecnologia includeva sensori progettati per monitorare e tracciare i droni nelle vicinanze, hanno riferito i funzionari a Punchbowl News. I fondi restanti sono stati impiegati per tecnologie di comunicazione della Guardia Costiera e un sistema di certificazione della Marina Mercantile.

Il sen. Ted Cruz (R-TX), che aveva assicurato i 170 milioni nel One Big Beautiful Bill Act lo scorso anno, ha riconosciuto a Punchbowl News che «purtroppo, la maggior parte dei fondi non è andata dove doveva andare». Cruz ha declinato di indicare alla testata dove i soldi fossero stati effettivamente dirottati.

Il Dipartimento della Sicurezza Interna ha dirottato i 170 milioni di dollari sotto l'allora segretaria Kristi Noem, secondo il report. Punchbowl News ha riferito che l'attuale segretario della Sicurezza Interna Markwayne Mullin «non ha risposto» quando contattato per un commento.

Il One Big Beautiful Bill Act includeva anche tagli significativi ai programmi di rete di sicurezza sociale e l'estensione permanente dei tagli fiscali emanati nel 2017 durante la prima amministrazione Trump. Quei tagli fiscali del 2017 hanno destinato la maggior parte dei benefici al primo 1% dei contribuenti statunitensi. Dopo aver tenuto conto degli effetti della legge sull'economia, il Congressional Budget Office ha proiettato che avrebbe aumentato il debito nazionale fino a 4,7 trilioni di dollari entro il 2035.