Ogni ragazza ha diritto all'istruzione, ma non ogni ragazza ha accesso agli strumenti, alla formazione e al mentorship necessari per esplorare un futuro nella tecnologia. Con la Giornata Internazionale della Ragazza, celebrata ogni anno l'11 ottobre, che quest'anno si svolge sotto il tema "Poniamo fine al matrimonio infantile e investiamo nei diritti delle ragazze", vale la pena chiedersi cosa servirebbe per dare a più ragazze una giusta possibilità nella tecnologia.

Per molte ragazze nelle comunità svantaggiate, la sfida va oltre l'accessibilità economica. Gli stereotipi di genere continuano a presentare la tecnologia come un settore dominato dagli uomini, rendendo più difficile per loro immaginarsi come future sviluppatrici, designer o innovatrici.

Parlando con TechNext24, la docente tecnologica LindaGift Awo Johnson ha sottolineato che l'alfabetizzazione digitale e l'accesso alla formazione in competenze tecnologiche dovrebbero essere parti essenziali dell'educazione di ogni ragazza — e che l'alfabetizzazione digitale va oltre il saper usare uno smartphone o navigare su internet.

"Le ragazze dovrebbero avere l'opportunità di capire come funziona la tecnologia, usare gli strumenti digitali in modo sicuro e responsabile, valutare le informazioni con spirito critico, risolvere i problemi e infine creare con la tecnologia. A seconda dei loro interessi e capacità, questo può includere la programmazione per risolvere problemi, l'analisi dei dati, il design digitale, l'intelligenza artificiale, il marketing digitale e altri settori emergenti", ha detto Johnson.

Queste competenze, ha aggiunto, possono ampliare le opzioni educative e professionali delle ragazze, rafforzare la loro indipendenza finanziaria e renderle creatori e innovatrici invece di semplici consumatrici tecnologia.

Trasformare questo in realtà, tuttavia, richiede di affrontare le barriere che impediscono a molte ragazze di accedere in primo luogo all'educazione digitale.

Un rapporto di UNICEF Generation Unlimited intitolato "From Access to Employment: Addressing the Barriers to Digital Skills Development for Nigerian Girls" si basa su una ricerca che ha coinvolto oltre 500 ragazze e giovani donne a Lagos. Evidenzia sfide tra cui il costo della formazione, l'accesso limitato a dispositivi e connessione internet, l'elettricità inaffidabile e gli stereotipi di genere.

"In molte famiglie, le ragazze dipendono da telefoni condivisi o computer obsoleti, spesso competendo con i fratelli per un tempo di utilizzo limitato. I frequenti blackout, gli alti costi dei dati e le norme culturali che privilegiano l'accesso digitale dei ragazzi limitano ulteriormente la loro partecipazione", afferma il rapporto.

Il rapporto rileva inoltre che anche a Lagos, un centro urbano, la disuguaglianza persiste nelle istituzioni e negli ambienti formativi, riflettendo disparità di genere più ampie nell'accesso a dispositivi e internet.

I risultati chiariscono che l'accesso all'educazione digitale va oltre la semplice messa a disposizione di un corso online. Una ragazza può essere interessata a imparare a programmare ma non avere un laptop su cui esercitarsi. Può iscriversi a un programma di competenze digitali ma non riuscire a sostenere i costi di dati, trasporto o completamento della formazione. Anche quando queste risorse sono disponibili, può incontrare ambienti in cui la tecnologia è ancora percepita come un settore dominato dagli uomini.

Sulla base della sua ricerca e delle conversazioni con le donne della tecnologia, TechNext24 delinea 10 modi concreti per investire nelle ragazze nel settore tecnologico:

1. Coinvolgimento della comunità

Appassionati di tecnologia, donne del settore e sostenitori dei diritti delle ragazze possono organizzare visite di sensibilizzazione nella comunità per parlare alle ragazze della tecnologia e delle opportunità disponibili. Questi dialoghi dovrebbero affrontare gli stereotipi che presentano la tecnologia come un settore maschile, presentare alle ragazze le diverse carriere tecnologiche e aiutarle a capire che possono intraprenderle anche loro. A volte, il primo investimento è semplicemente aiutare una ragazza a capire che la tecnologia è un'opzione per lei.

2. Sessioni di orientamento nelle scuole

Gli esperti del settore possono organizzare sessioni educative nelle scuole secondarie pubbliche e private, in particolare per ragazze di età 14–19 anni. A differenza dei dialoghi comunitari, queste sessioni possono adottare un approccio più strutturato, spiegando l'alfabetizzazione digitale, i percorsi di carriera tecnologica disponibili, le competenze richieste e come gli studenti possono iniziare a imparare. I relatori possono anche distribuire quaderni, materiali didattici introduttivi o libri illustrati con protagoniste ragazze donne della tecnologia per incoraggiare l'apprendimento dopo le sessioni.

3. Formazione di base gratuita

Gli educatori tecnologici possono offrirsi volontari per insegnare alle ragazze le competenze digitali fondamentali senza costi, partendo dall'alfabetizzazione digitale e progredendo verso la programmazione introduttiva, il design UI/UX, l'analisi dei dati, la cybersecurity o altri ambiti tecnologici. La formazione può svolgersi durante le vacanze scolastiche, nei fine settimana o tramite brevi laboratori comunitari, facilitando la partecipazione delle ragazze senza interrompere la loro istruzione.

4. Laptop e accesso ai dispositivi

Una ragazza che vuole imparare la tecnologia ha bisogno degli strumenti per esercitarsi. I fondatori tecnologici possono donare laptop ricondizionati funzionanti, prestare dispositivi agli studenti o creare programmi di borse per laptop a cui le ragazze si candidano in base ai propri obiettivi di apprendimento ed esigenze economiche. Quando le donazioni individuali di dispositivi non sono possibili, i professionisti possono organizzare l'accesso supervisionato ai computer tramite spazi di lavoro condivisi, centri di formazione o strutture aziendali.

5. Supporto per elettricità e connettività

Un laptop è utile solo se una ragazza può alimentarlo e connettersi alle risorse di apprendimento. Mentor, fondatori e aziende tecnologiche possono fornire contributi per i dati, pacchetti di internet mobile, power bank o accesso a luoghi con elettricità affidabile e connessione internet. Anche una piccola quota mensile di dati o alcune ore di accesso affidabile al computer ogni settimana possono aiutare una studentessa a continuare a esercitarsi al di fuori delle sessioni formative.

6. Mentorship individuale

I professionisti della tecnologia possono impegnarsi a seguire una o due ragazze per un periodo definito, aiutandole a comprendere le opzioni di carriera, scegliere i percorsi di apprendimento, fissare obiettivi e affrontare le difficoltà. Il mentorship può avvenire tramite incontri virtuali mensili, sessioni in presenza, revisioni del portfolio o orientamento professionale. L'obiettivo è dare alle ragazze accesso a persone che possano rispondere alle loro domande, condividere le loro esperienze e aiutarle a individuare i prossimi passi.

7. Apprendimento online strutturato

Imparare la tecnologia richiede tempo, e un singolo workshop raramente fornisce conoscenze sufficienti per sviluppare una competenza professionale. I professionisti della tecnologia possono selezionare corsi online gratuiti, consigliare risorse di apprendimento adatte ai principianti e sponsorizzare abbonamenti a corsi o esami di certificazione dove necessario Possono anche organizzare sessioni di studio regolari per aiutare le ragazze a mantenere l'impegno e completare i corsi iniziati.

8. Comunità di apprendimento

Le ragazze hanno bisogno di spazi dove porre domande, condividere i progressi, collaborare a progetti e imparare insieme a persone con interessi simili. I professionisti della tecnologia possono creare comunità di apprendimento dedicate attraverso piattaforme come WhatsApp, Discord o Telegram, con adeguate tutele per i minorenni. Queste comunità possono condividere risorse didattiche, annunciare opportunità, ospitare sessioni di apprendimento tra pari e aiutare le ragazze a restare motivate quando lo studio diventa difficile.

9. Supporto per la realizzazione di progetti

Le ragazze dovrebbero avere l'opportunità di trasformare ciò che imparano in qualcosa di pratico. Fondatori, mentor ed esperti del settore possono offrire piccole sovvenzioni per progetti, sponsorizzare abbonamenti software, fornire crediti cloud dove opportuno o fornire i materiali necessari per costruire prototipi. Una ragazza che impara lo sviluppo web potrebbe ricevere supporto per realizzare il suo primo sito web, mentre una studentessa interessata al product design potrebbe ricevere risorse per sviluppare un portfolio. Investimenti piccoli e mirati possono aiutare le ragazze a passare dall'imparare la tecnologia al crearla.

10. Percorsi verso il settore

Man mano che le ragazze sviluppano le loro competenze, i professionisti possono aiutarle a compiere il passo successivo attraverso l'osservazione del lavoro, visite aziendali, tirocini, apprendistati e progetti industriali supervisionati. I fondatori possono offrire posti a giovani studentesse qualificate, mentre i mentor possono rivedere CV e portfolio o presentarle a reti professionali rilevanti. Per le ragazze più giovani non ancora pronte per il lavoro, l'esposizione a reali ambienti tecnologici può aiutarle a capire cosa comportano le diverse carriere e cosa devono imparare per intraprenderle.

Insieme, queste misure affrontano le barriere individuate dal rapporto — il costo della formazione, l'accesso limitato a dispositivi e internet, l'elettricità inaffidabile e gli stereotipi di genere — e offrono un punto di partenza concreto per dare a più ragazze una giusta possibilità nella tecnologia.