York se prépare à un possible déluge de pluie nocturne, des orages torrentiels étant annoncés sur le Knavesmire.

Le terrain avait déjà été déclaré bon, bon-souple par endroits avant le début des courses mercredi, et il y a toutes les chances que les conditions deviennent vraiment éprouvantes si les prévisions se révèlent exactes. Un terrain ainsi assoupli par la pluie pose des problèmes différents aux concurrents que les surfaces plus rapides habituelles en plein été, valorisant l'endurance avérée et la capacité à évoluer sur un terrain détrempé.

L'épreuve reine de la deuxième journée du festival Ebor — le grand rendez-vous d'août de York sur quatre jours, qui accueille également la Juddmonte International, la Nunthorpe et l'Ebor Handicap — est les Yorkshire Oaks de Groupe 1 (15h35), le sommet pour pouliches et juments disputé sur la même distance d'un mile et demi que les Oaks d'Epsom, où la génération classique de cette année a l'occasion de se mesurer à ses aînées.

Une jument s'annonce très difficile à battre : KALPANA, qui se réjouira de toute pluie et est proposée à 6/5 chez bet365. Elle apporte de loin la meilleure forme, grâce à sa plus récente victoire dans les King George VI and Queen Elizabeth Stakes — la plus grande course de moyenne distance tous âges de Grande-Bretagne, disputée à Ascot fin juillet — sans conteste la meilleure performance d'une carrière qui comprend aussi deux victoires de Groupe 1 avant ce succès, ainsi que plusieurs performances honorables au plus haut niveau.

Elle honore ses entourages par sa régularité, n'ayant terminé hors du trio qu'une seule fois en 17 sorties. Avoir récemment dominé des chevaux comme Calandagan et Benvenuto Cellini relève de la forme de tout premier ordre, et elle n'aura pas besoin d'atteindre ce niveau pour s'imposer ici.

La lauréate de l'an dernier, MINNIE HAUK, peut rebondir après une prestation lamentable lors de sa dernière sortie. La pouliche entraînée par Aidan O'Brien figurait parmi les meilleures en vue lors de sa campagne de 3 ans, s'adjugeant les deux Classiques — le doublé des Oaks à Epsom et au Curragh — avant cette épreuve, et produisant une course énorme en terminant deuxième de l'Arc à Longchamp, la course tous âges la plus prestigieuse d'Europe. Elle n'a pas tout à fait confirmé cette année, mais a réalisé une prestation proche de sa meilleure derrière Ombudsman dans les Prince of Wales's Stakes sur dix furlongs à Royal Ascot, une distance inférieure de deux furlongs à celle du rendez-vous de jeudi et qui paraît un peu courte pour elle. Il peut être sage de passer un trait sur sa course dans les King George lors de sa dernière sortie, et si elle retrouve son niveau, elle constitue le principal danger.

Ce duo forme les deux choix évidents pour un Quinella avec World Pool, le pool mutuel internationalisé via lequel des paris tels que le Quinella — désigner les deux premiers, quel que soit l'ordre — sont proposés, mais il peut valoir la peine d'ajouter la lièvre SUGAR ISLAND, qui pourrait être idéalement placée en tête à 150/1 chez Paddy Power. Elle se réjouira des conditions si elles deviennent vraiment mauvaises et pourrait bien venir prendre une place.

Sélections — jeudi

• Kalpana — 15h35, Festival Ebor de York
• Sugar Island (gagnant/placé) — 15h35, Festival Ebor de York
• Kalpana, Minnie Hauk, Sugar Island (Quinella) — 15h35, Festival Ebor de York