La plateforme de réseaux sociaux X a révélé les résultats d'une enquête sur des « comptes chinois non authentiques présumés » impliqués dans des opérations d'influence, identifiant une ferme de bots d'environ 200 000 comptes. Au sein de ce réseau, environ 200 comptes publiaient activement des contenus susceptibles de fausser le véritable débat sur la politique américaine en matière d'intelligence artificielle et d'énergie.

« L'équipe X Safety a mené une enquête sur des comptes chinois non authentiques présumés impliqués dans des opérations d'influence : nous avons identifié une ferme de bots d'environ 200 000 comptes. Au sein de cette ferme, nous avons trouvé 200 comptes publiant de manière à manipuler un débat légitime sur la politique américaine en matière d'IA et d'énergie », a déclaré l'entreprise dans une publication sur son compte X Global Government Affairs (publication).

« Ces publications contenaient des affirmations selon lesquelles les centres de données d'IA font augmenter les prix de l'électricité domestique et surchargent le réseau électrique. D'autres comprenaient des dessins animés générés par IA représentant des opérateurs de centres de données s'enrichissant aux dépens du public », poursuivait la publication.

« Nous restons déterminés à maintenir une plateforme ouverte et authentique où les gens débattent de sujets d'intérêt public. Nous prenons au sérieux toute tentative de saper l'intégrité de la place mondiale du débat et nous suspendons les comptes qui enfreignent notre politique d'authenticité », concluait l'avis.

La publication incluait plusieurs captures d'écran de contenus types. L'une montrait ce qui semblait être une bande dessinée contre les centres de données intitulée « DATA CENTERS GET SUBSIDIZED WHILE WE FOOT THE BILL! » avec, en bas, le message « ELECTRICITY RATEPAYERS GET STUCK WITH THE COST! ».

Cette divulgation est le dernier exemple en date de réseaux présumés liés à la Chine tentant d'amplifier des débats politiques américains clivants sur les réseaux sociaux. D'autres plateformes majeures, dont Meta, ont déjà signalé le démantèlement d'opérations d'influence chinoises coordonnées qui publiaient des deux côtés des questions politiques américaines, une tactique que les chercheurs associent à des efforts visant à approfondir les divisions internes plutôt qu'à défendre une position unique. X n'a pas attribué la ferme de bots à une organisation ou à une entité étatique précise.

Ce démantèlement intervient également au milieu d'un véritable débat national. Les centres de données sont devenus un sujet de controverse persistante aux États-Unis, alimenté par les préoccupations des communautés locales quant aux impacts environnementaux et aux coûts énergétiques, alors que la demande croissante de calcul pour l'IA pousse les services publics et les planificateurs de réseau à réévaluer leurs capacités. New York est récemment devenue le premier État à geler la construction de nouveaux centres de données d'IA, une décision que les critiques avertissent devoir pourrait faire fuir les emplois (Fox Business).

Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a abordé la question dans une publication sur X la semaine dernière, écrivant : « Les préoccupations des citoyens de tout l'éventail politique concernant les centres de données à très grande échelle sont enracinées dans la méfiance envers ces titans de la tech et leurs desseins d'étendre leur pouvoir technologique sur les citoyens. Ce n'est pas seulement — ni même principalement — une question d'inquiétudes concernant l'utilisation de l'eau et de l'électricité. »

D'autres, dont le président Donald Trump, ont souligné la nécessité d'empêcher la Chine de devancer les États-Unis dans les avancées liées à l'IA (Fox Business).

Dans une partie d'une publication sur Truth Social le mois dernier, le président a affirmé : « The Radical Left Dumocrats must not be allowed to cause us to lose Data Centers, AI, and all of this incredible new Technology, to China, and other countries! » (Truth Social).