Le gouverneur républicain du Wyoming a exprimé des inquiétudes au sujet de ce qu’il a décrit comme un comportement « agressif » et « irrégulier » de responsables du U.S. Department of Justice qui observaient les récentes élections primaires de l’État, indiquant au state canvassing board qu’il avait demandé au procureur général d’examiner ces visites.

Le gouverneur Mark Gordon s’est exprimé mercredi à Cheyenne, alors que le state canvassing board se réunissait pour certifier les résultats des primaires du Wyoming, selon le média local WyoFile. Le comportement des observateurs fédéraux a également suscité des inquiétudes chez la greffière du comté de Laramie, Debra Lee.

« À ma connaissance, le U.S. Attorney n’était pas au courant de [la présence des observateurs] », a déclaré Gordon. « Et il semblait que le comportement des observateurs était un peu agressif. » Il a ajouté : « C’était simplement irrégulier, et j’ai demandé au procureur général de commencer à examiner, vous savez, la nature des visites et tout ce genre de choses. »

Comme l’a rapporté WyoFile, les observateurs électoraux fédéraux ne sont pas une nouveauté au Wyoming ni dans d’autres États du pays, où les contrôleurs du département se concentrent traditionnellement sur le respect d’un ensemble défini de textes — le Voting Rights Act de 1965, le National Voter Registration Act, la loi régissant les bulletins de vote militaires et à l’étranger, ainsi que l’Americans with Disabilities Act. Le fondement juridique de cette surveillance fédérale s’est réduit au cours de la dernière décennie : la décision de la Supreme Court en 2013 dans Shelby County v. Holder a démantelé une grande partie du cadre de contrôle qui régissait les observateurs fédéraux, et en 2024 un juge fédéral au Texas a jugé que le département ne pouvait pas envoyer d’observateurs en vertu du Civil Rights Act de 1964 sans ordonnance du tribunal. L’administration Trump affirme toutefois intensifier ces efforts et prévoit de déployer environ 1,000 membres du personnel dans tout le pays en November, lorsque les électeurs décideront du contrôle du Congress. Cette surveillance fait suite aux efforts du Justice Department pour obtenir les données électorales des États, qu’il a obtenu avec succès du Wyoming en 2025 avec l’aide du secrétaire d’État Chuck Gray.

La semaine dernière, cependant, les responsables locaux et de l’État n’ont pas été informés de la présence des observateurs fédéraux, a déclaré Gordon lors de la réunion de mercredi, citant le Wyoming Office of Homeland Security, le Wyoming Attorney General et le bureau du greffier du comté de Laramie comme étant tenus à l’écart. Gray a contesté l’affirmation du gouverneur, indiquant que des annonces avaient été faites.

« Deux avocats du Department of Justice ont été dépêchés dans le comté de Laramie dans le cadre d’une “monitoring initiative” », indiquait un communiqué de presse du département publié le 18 août, jour des primaires du Wyoming. « Cette initiative de surveillance vise à promouvoir la transparence et une circulation ouverte de la communication entre les observateurs de bureaux de vote et les observateurs électoraux. » Le communiqué couvrait également la surveillance des primaires de Florida.

WyoFile rapporte que Gordon a déclaré ne pas « s’opposer aux observateurs », mais que « leur comportement semblait dépasser l’autorité que Congress leur avait accordée ». C’est ce comportement, a-t-il dit, qui l’a amené à demander au procureur général d’« examiner cela ».

« Je ne dis pas qu’il y a eu un problème ou quoi que ce soit d’autre, et je pense certainement que le déroulement de cette élection a été phénoménal », a ajouté Gordon. « Je suis très ferme sur le fait que le gouvernement fédéral vienne prendre nos armes. Je n’aime pas cela. Et je n’aime pas non plus que le gouvernement fédéral vienne prendre nos votes. »

Lee, la principale responsable électorale du comté le plus peuplé du Wyoming, a été davantage alarmée par les actions des observateurs fédéraux. Comme elle l’a expliqué dans un communiqué, « Deux individus, se présentant comme des observateurs électoraux du DOJ, ont informé notre agent électoral qu’ils étaient là pour surveiller les primaires du Wyoming. Ils n’ont présenté leurs accréditations qu’après que je leur ai demandé de le faire. »

Elle indique qu’ils ont également posé des questions qui semblaient « hors du champ des lois fédérales sur le droit de vote. Elles portaient notamment sur la nature, la durée et le calendrier de la formation des agents électoraux. Les observateurs ont demandé des guides de formation, demandé comment notre nouvel équipement électoral avait été acquis et voulu examiner nos tabulateurs. »

Lorsqu’elle a appris que les observateurs avaient également l’intention d’interroger des électeurs « afin d’évaluer la conformité avec les lois fédérales sur les droits civiques et le droit de vote », elle a refusé. « Nous n’autorisons pas la conduite d’entretiens dans les bureaux de vote », a expliqué Lee. « Il s’agissait d’une opération mal gérée et d’une opération qui montrait un mépris total pour nos lois d’État et pour l’administration de nos élections. »