Le chroniqueur du Wall Street Journal Holman W. Jenkins Jr., membre de longue date du comité éditorial du journal, affirme que le pouvoir du président Donald Trump s’érode — et soutient que ce changement pourrait, au bout du compte, lui profiter.

« Vous l’avez entendu ici en premier. La condition de canard boiteux de Donald Trump prend de la vitesse. À mesure que cela se produit, son gouvernement commencera à agir comme un gouvernement normal », a écrit Jenkins. « Cela pourrait même améliorer la réputation de M. Trump au cours des deux dernières années de sa présidence. »

L’expression « canard boiteux » est généralement réservée à un président dont le successeur a déjà été choisi ; Jenkins l’applique beaucoup plus tôt dans le second mandat de Trump, que le 22e amendement de la Constitution limite à deux mandats élus.

Jenkins a cité une série d’exemples récents pour étayer son propos. Il a noté que les entreprises du divertissement et leurs divisions d’information semblaient autrefois s’accommoder de Trump en réglant des procès à l’amiable — ABC News, le réseau de diffusion de Disney, a accepté en décembre 2024 de verser 15 millions de dollars pour mettre fin au procès en diffamation intenté par Trump au sujet des propos tenus à l’antenne par George Stephanopoulos — et en se débarrassant des critiques de fin de soirée. Désormais, a-t-il dit, Disney répond par des avocats et des procès, défendant son réseau de diffusion ABC et contestant ce qu’il a décrit comme les tactiques d’intimidation de Trump, tout en le pressant de dire à ses alliés de la Federal Communications Commission de se retirer. Cette agence a un poids particulier pour les diffuseurs : des réseaux comme ABC fonctionnent par l’intermédiaire de stations titulaires de licences de la FCC, ce qui donne au régulateur un rôle dans le renouvellement des licences et l’examen des fusions.

« Non, le courage de Disney n’a pas augmenté », a déclaré Jenkins. « Les taux d’approbation de Trump ont baissé. Son prestige personnel aussi, au milieu du fiasco iranien. Ce n’est peut-être pas surprenant : cette prise de conscience commence chez les élites économiques à 3 000 miles de Washington. Attendez-vous à ce qu’elle se propage vers l’est. »

Il a également évoqué le silence de Trump autour de la vente des Los Angeles Lakers par le dirigeant du capital-investissement Mark Walter, patron de Guggenheim Partners, qui contrôle déjà les Dodgers du baseball, et qui, selon Jenkins, a été mis sous pression par la Securities and Exchange Commission de Trump et le procureur des États-Unis pour le district sud de New York au sujet de questions comptables. L’opération a valorisé la franchise à 10 milliards de dollars, un record pour une équipe sportive américaine, et implique la famille Buss, dont le défunt patriarche Jerry Buss a bâti la dynastie « Showtime » après avoir acheté le club en 1979. La vente de l’équipe est devenue un sujet de tabloïd, a déclaré Jenkins, mais Trump est resté manifestement absent du débat.

« En fait, dans tout le tapage autour des Lakers, qui a ravi les médias sur les deux côtes, M. Trump n’a joué aucun rôle. Il n’a rien dit sur l’explosion chez cette… royauté de L.A. qui a bâti la dynastie des Lakers et qui est divisée sur l’idée de se séparer de sa participation minoritaire », écrit Jenkins.

Il a ajouté que Trump était également inhabituellement discret alors que Walter envisagerait aussi de vendre les Dodgers — la franchise phare que son groupe dirigé par Guggenheim a sortie de la faillite en 2012 — pendant la saison des World Series, malgré la réputation de Trump d’intervenir dans les conflits très médiatisés et d’en dominer la conversation.

« Tout est là et pourtant l’instinct de M. Trump à s’immiscer s’est mis en sommeil », a déclaré Jenkins. « Classez cela dans la catégorie du chien qui n’a pas aboyé. M. Trump perçoit-il à quel point l’Iran a entamé son aura ? Peut-être craint-il de tweeter quelque chose et que personne ne s’en soucie ? Quelle qu’en soit la cause, ce n’est pas un hasard si le secteur le plus sensible au prestige personnel — Hollywood — l’a compris en premier. »

« Voyez cela comme un acompte sur ce à quoi ressemblera le monde — moins coloré mais aussi moins agaçant — lorsque M. Trump ne sera plus président », a ajouté Jenkins.

Alors que les élections de mi-mandat de 2026 aux États-Unis ne sont plus qu’à deux mois et demi, Trump continue de s’éroder sous l’effet de faibles taux d’approbation dans un sondage après l’autre — notamment 33 % chez Reuters et 35 % chez YouGov/The Economist. Les chiffres ne sont toutefois pas si mauvais que des proches de la Maison Blanche pensent qu’ils ne peuvent pas baisser encore davantage dans les semaines à venir.