Le chroniqueur conservateur du Wall Street Journal, Holman W. Jenkins, Jr., a un message sans détour pour le président Donald Trump : céder aux arguments de négociation du président russe Vladimir Poutine ne fait aucune faveur au président. Dans sa dernière chronique du Wall Street Journal, Jenkins a fait valoir que tout dirigeant mondial espérant paraître lucide tout en prenant des décisions à portée mondiale et potentiellement désastreuses devrait éviter tout signe de sénilité. Cette critique est notable par son origine : les pages opinions, orientées à droite, du Journal, rappel que les mises en garde les plus sévères contre la posture de Trump envers la Russie ne viennent pas seulement des démocrates, mais aussi de l'entourage même du président.

« Mon conseil politique au président : évitez tout signe de sénilité, un danger imminent compte tenu de son besoin constant d'être sur le devant de la scène. Rien ne résoudrait plus vite la dissonance cognitive croissante de sa base que l'idée qu'il n'est plus le même M. Trump », a écrit Jenkins. « Alors même une destitution démocrate ne le sauvera pas. »

Ce n'est pas l'image que Trump a présentée dans ses rapports avec Poutine, a-t-il fait valoir. Les arguments de Poutine auxquels le président cède sans cesse, a écrit Jenkins, donnent au « génie très stable » de la nation une allure — pour le moins — différente de celle d'un « génie stratégique ».

« En parlant de sénilité, il sera temps de retirer le téléphone à papi s'il tombe dans le panneau du télévendeur Poutine : “Donald, laisse-moi juste prendre deux ou trois petites villes de plus dans le Donbass. Je te décroche un prix Nobel” », a écrit Jenkins. La référence au Donbass renvoie à la région industrielle de l'est de l'Ukraine où les combats font rage depuis 2014 et où Moscou a concentré sa quête acharnée de territoire depuis le lancement de son invasion à grande échelle en février 2022.

Le chroniqueur a suggéré que les critiques qui consacrent dix mots à fustiger le controversé accord diesel de Trump investissent probablement plus de réflexion dans leur critique que Trump n'en a mis à l'accepter. S'agissant de faire pression sur son « copain russe » pour qu'il quitte le voisin ukrainien qu'il a envahi, Trump tout sur la « carotte » sans jamais employer le « bâton », a-t-il dit.

Pourtant, Poutine, a noté Jenkins, sait que son effort de guerre est « à court de carburant ». L'avancée de la Russie a été stoppée, les États-Unis et l'Europe sont déjà engagés dans la défense de l'Ukraine, et Kyïv a « plus d'un atout en main » alors qu'il détruit des raffineries russes malgré les supplications de Trump pour qu'il cesse — une campagne qui a utilisé des drones à longue portée pour frapper les usines produisant le carburant qui alimente l'armée russe et génère des recettes d'exportation. « Espérons que M. Trump ne soit pas trop embrumé pour le comprendre lui-même », a écrit Jenkins.

De son point de vue, Trump ne remarque pas l'évidence. Le president veut des prix du diesel plus bas à tout prix, quitte à s'empêtrer dans la « vacuité stratégique » de la parade diesel. Les prix du diesel ont un poids politique démesuré, car ce carburant soutient le transport routier, l'agriculture et les coûts de fret qui se répercutent rapidement sur les prix du quotidien. Et Trump ne voit pas très loin dans l'avenir, a dit Jenkins, manquant ainsi le mécontentement du Parti républicain qui s'accumule autour de lui à mesure que la guerre s'éternise.

« Jusqu'à présent, Trump a été un peu léger en jouant avec les enquêtes à venir d'un Congrès démocrate. Il ne devrait pas l'être. L'idée que son propre parti se retourne contre lui durant les deux dernières années de son mandat est de moins en moins invraisemblable. Une bonne façon de faire basculer la situation ? Son actuel cirque d'« amélioration des relations » avec la Russie en vendant l'Ukraine », a écrit Jenkins. Que ce malaise reste confiné aux pages opinions ou se cristallise en primaires et en enquêtes parlementaires est l'un des fils à surveiller pour le reste du mandat.

Trump, selon Jenkins, est un président qui ne voit pas à plus d'un ou deux pas devant lui.

« Je me surprends à plaisanter avec les inconditionnels du Russiagate en leur disant que leur théorie de la trahison de Trump n'explique que la moitié des actions de M. Trump envers la Russie. Ma théorie explique 100 pour cent », a écrit Jenkins. « M. Trump dit et fait tout ce qui, dans son esprit cynique, profitera à M. Trump dans les cinq minutes qui suivent. C'est une théorie universelle du comportement de Trump pour laquelle je n'ai pas encore trouvé d'exception notable. »

Le reportage original est paru sur Alternet.