Suivre l’évolution des droits de douane américains et saisir manuellement des données est depuis longtemps une charge chronophage pour les transitaires et les commissionnaires en douane. Jay Edlin, cofondateur et CEO de Wove, affirme que la plateforme d’orchestration alimentée par l’IA de l’entreprise change la donne — qu’il s’agisse d’ingérer des avis fédéraux de 431 pages en environ une heure ou de traiter des factures commerciales de 2,000 lignes dans CargoWise en environ 30 secondes.

Edlin s’est entretenu avec FreightWaves lors d’une visite à Chattanooga, sa première depuis sa présence à la conférence F3 de 2022. Il a profité de cette intervention pour expliquer comment l’entreprise, largement autofinancée, a multiplié par sept son chiffre d’affaires récurrent annuel au cours de l’année écoulée.

Ce que fait Wove

Edlin a décrit Wove comme une « agentic orchestration platform for global trade ». L’entreprise est uniquement un fournisseur de technologie — et non un transitaire ni un commissionnaire en douane — et sert deux segments de clientèle distincts. Le premier regroupe les prestataires de services logistiques, principalement les transitaires et les commissionnaires en douane du côté international. Le second, plus récent, concerne les expéditeurs, via le produit d’intelligence tarifaire de l’entreprise.

La plateforme d’automatisation centrale de Wove gère l’enregistrement des expéditions, la rédaction des déclarations en douane et la création de devis ponctuels dans CargoWise, un système de gestion du transport largement utilisé, développé par WiseTech Global et adopté par des milliers d’entreprises logistiques dans le monde. La proposition de valeur repose sur les économies de coûts et de temps, ce qui, selon Edlin, se traduit aussi par davantage de revenus.

« Si vous nous utilisez pour automatiser la création de devis — la création de devis ponctuels dans CargoWise — c’est un travail qui peut généralement prendre beaucoup de temps, surtout si vous devez demander des informations supplémentaires à votre client ou demander un tarif transporteur », a déclaré Edlin. « Nous pouvons le faire de manière totalement autonome, ce qui vous permet de deviser beaucoup plus vite. Et dans ce métier, si vous deviser plus vite, vous avez probablement plus de chances de gagner l’affaire. »

Un cas d’usage clé concerne les transitaires qui traitent de longues listes de colisage ou factures commerciales comportant jusqu’à 2,000 lignes. Avant d’adopter Wove, les clients géraient cela entièrement à la main, en examinant chaque ligne et en saisissant les données dans leur TMS. Wove réalise la même tâche en environ 30 secondes — un changement qu’Edlin décrit comme une amélioration de processus majeure.

Le calculateur de droits de douane gratuit

Le calculateur de droits de douane gratuit de Wove, disponible sur tariffs.wove.com, est né d’un projet de week-end pendant la période des fêtes à la fin de l’année dernière. L’impulsion est venue lorsqu’un concurrent — qu’Edlin a précisé être également un commissionnaire en douane — a restreint l’accès à son propre outil gratuit. Wove, qui n’est pas un commissionnaire en douane, a décidé de construire une alternative.

« Nous avons simplement décidé de passer le week-end à construire une première version MVP de notre calculateur de droits de douane », a déclaré Edlin. « Nous n’avions aucune idée de ce qui allait se passer, mais en quelques mois nous avions des milliers de personnes qui l’utilisaient chaque semaine, et cela n’a fait que croître depuis. »

Le calculateur a depuis évolué vers une offre premium et une activité de licences API, le tout développé avec ce qu’Edlin décrit comme un coût d’acquisition client essentiellement nul. L’outil sert de levier de génération de leads et alimente l’intérêt entrant pour la plateforme d’automatisation plus large de Wove.

FreightWaves a relevé un parallèle avec Motive, anciennement connu sous le nom de Keep Trucking, qui a gagné du terrain en proposant gratuitement des dispositifs d’enregistrement électronique avant l’obligation fédérale de décembre 2017, qui imposait aux transporteurs routiers commerciaux d’enregistrer électroniquement les heures de service des conducteurs, attirant des centaines de milliers de camions avant de développer une activité commerciale plus large.

L’ingestion du Harmonized Tariff Schedule

Le moteur d’ingestion de Wove a été conçu à l’origine pour traiter des données non structurées telles que les factures commerciales et les listes de colisage. L’entreprise a réutilisé cette même technologie pour le U.S. Harmonized Tariff Schedule, le système de classification complet géré par la U.S. International Trade Commission qui détermine les taux de droits sur les marchandises importées, que Edlin a décrit comme « absolument massif ».

« L’avis du Federal Register de la semaine dernière concernant les nouveaux droits Section 301, publié environ 12 heures avant leur entrée en vigueur, comptait 431 pages », a déclaré Edlin. La Section 301 désigne la disposition du droit commercial en vertu de laquelle les États-Unis imposent des droits sur les biens provenant de pays jugés coupables de pratiques commerciales déloyales, avec des droits actuellement appliqués à des milliards de dollars d’importations chinoises. « Cela prend de nombreuses heures, même pour un commissionnaire en douane agréé, pour lire et commencer à interpréter un tel document. Avec la technologie que nous avons sous le capot de notre moteur tarifaire, nous avons pu comprendre et ingérer cet avis de 431 pages en environ une heure. »

Edlin a indiqué que Wove avait été la première plateforme au monde à disposer des données tarifaires mises à jour, permettant aux commissionnaires en douane et aux importateurs de calculer immédiatement leurs nouveaux coûts rendus.

Depuis l’an dernier, l’entreprise a ingéré plus de 45 révisions du HTS, constituant une base de données d’environ 3.2 million de règles couvrant les exclusions, inclusions et dates d’entrée en vigueur du Chapter 99. Le Chapter 99 du HTS est l’endroit où le gouvernement américain codifie les mesures tarifaires temporaires et provisoires, notamment les mesures de défense commerciale, les suspensions de droits et les exclusions spécifiques à certains produits. Edlin a qualifié le système de « machine à remonter le temps des droits de douane », précisant que des entreprises utilisent l’API de Wove pour mener des audits tarifaires historiques à des fins internes — un cas d’usage que l’entreprise n’avait pas anticipé quelques mois plus tôt.

Le processus est fortement automatisé. Lorsqu’un nouvel avis du Federal Register est publié, Wove reçoit une notification Slack qui déclenche un agent d’IA chargé d’ingérer et de comprendre les changements. Des partenaires commissionnaires en douane agréés examinent ensuite le résultat, et les corrections sont apportées en quelques minutes.

Données en marque blanche et module de catalogue produit

Au-delà du calculateur gratuit, Wove propose ses données tarifaires en marque blanche pour les commissionnaires en douane qui souhaitent un calculateur brandé sur leur propre site web. Edlin a confirmé que n’importe quel bureau de courtage en douane — y compris STEAM, basé à Chattanooga — pourrait disposer d’une version co-marquée alimentée par les données de Wove.

L’entreprise propose également un module de catalogue produit qui permet aux importateurs de téléverser en masse des feuilles de calcul SKU et d’exécuter des simulations d’exposition tarifaire en temps réel. Les utilisateurs peuvent modéliser différents scénarios et mener des analyses historiques sur l’ensemble de leurs catalogues de produits.

Des entreprises du Fortune 500 et des chercheurs universitaires comptent parmi les utilisateurs actuels des données tarifaires de Wove, a déclaré Edlin. L’ampleur de l’adoption a surpris l’équipe.

La comparaison avec Flexport

Interrogé sur ses concurrents, Edlin a cité Flexport, qui propose son propre calculateur de droits de douane mais en réserve l’usage régulier aux clients de Flexport. Edlin a précisé que Flexport n’est pas un concurrent de Wove au sens large, puisque Wove n’est ni un transitaire ni un commissionnaire en douane. Il a noté que Flexport ne semble pas monétiser directement son calculateur.

Le calculateur de Wove, à l’inverse, est accessible gratuitement à tous, y compris aux prestataires de services logistiques qui peuvent concurrencer Flexport.

L’IA et l’avenir du courtage en douane

À la question de savoir si des outils d’IA comme Claude ou Codex pourraient finir par remplacer totalement les commissionnaires en douane — une idée avancée par certains investisseurs en capital-risque — Edlin s’est montré sceptique.

« Je ne crois pas que le simple fait d’adopter Claude Code ou Codex remplace un commissionnaire en douane », a-t-il déclaré. « Les personnes sur le terrain qui font ce travail important, jour après jour, accomplissent un travail vraiment essentiel. Et nous pensons que ce travail ne devrait pas consister à saisir des lignes d’une liste de colisage ou d’une facture dans un TMS. Il devrait consister à aider vos clients à interpréter les dernières règles du Chapter 99 ou la dernière mise à jour tarifaire. »

FreightWaves a établi un parallèle avec le secteur immobilier, où les particuliers peuvent publier des annonces en ligne depuis des années tout en continuant à faire appel à des agents. Edlin a approuvé cette comparaison, en invoquant le principe d’avantage comparatif et l’intérêt d’externaliser les tâches complexes et exigeantes en expertise.

Edlin a noté que certains importateurs ont commencé à utiliser les outils de Wove — notamment la machine à remonter le temps des droits de douane et les données tarifaires en temps réel — pour internaliser davantage de conformité, ce qui pourrait réduire ce qu’ils paient aux commissionnaires en douane. Cependant, FreightWaves a observé que cette approche n’a probablement de sens qu’à une échelle importante, par exemple pour un importateur réalisant un milliard de dollars de chiffre d’affaires, et qu’elle peut être peu pratique pour des entreprises de taille intermédiaire.

Financement et croissance

Wove a levé à ce jour moins de $500,000 et reste largement autofinancée. Edlin a refusé de communiquer le niveau absolu d’ARR, mais a confirmé une croissance multipliée par sept au cours de l’année écoulée.

« Ce que nous voulons faire avec l’entreprise, c’est continuer à construire un produit de premier plan et servir cette industrie pour laquelle nous avons développé un réel attachement », a déclaré Edlin. « Que cela signifie en faire une entreprise de style “lifestyle”, que nous puissions faire pendant les 20 prochaines années, ou que nous trouvions finalement un acquéreur ou une autre voie de sortie, je pense que ces discussions viendront en temps voulu. »

Il a reconnu que l’entreprise avait mis quelques années à passer de zéro à un, mais a indiqué que l’année écoulée avait été transformatrice. « J’ai enfin du plaisir, parce que nous nous concentrons sur la construction de l’entreprise et pas seulement sur la survie. »

USMCA et commerce nord-américain

Interrogé sur l’Accord États-Unis-Mexique-Canada, Edlin a expliqué que Wove considère la politique commerciale à travers ses données tarifaires plutôt qu’en tant qu’expert des politiques publiques. Il a rappelé que l’administration actuelle avait initialement négocié l’USMCA lors de son premier mandat, et que le Canada et le Mexique restent deux des plus grands partenaires commerciaux des États-Unis.

« Je crois qu’une marée montante soulève tous les bateaux », a déclaré Edlin. « Je pense que notre pays est mieux loti lorsque le Canada et le Mexique sont tous deux plus forts. »

FreightWaves a observé que le Mexique s’est montré plus proactif dans les négociations commerciales sous son administration actuelle, tandis que le Canada a adopté une position différente. Edlin a souscrit à cette analyse.

Quelle que soit l’orientation politique, Edlin a souligné qu’à chaque changement de l’USMCA ou d’autres accords commerciaux, Wove sera en mesure de mettre à jour son outil de suivi et ses données tarifaires en temps réel.

Accéder à Wove

Le calculateur de droits de douane gratuit est disponible sur tariffs.wove.com, et davantage d’informations sur l’entreprise sont disponibles sur wove.com. Edlin est également actif sur X.

Source : FreightWaves