Le comté de Williamson, au Texas, devrait voir sa population doubler, passant d'environ 760 000 habitants aujourd'hui à 1,6 million d'ici 2055, et le juge du comté Steve Snell dirige la réponse du comté à cette évolution. Une croissance de cette ampleur touche presque tous les services fournis par le comté, de la réparation des routes et la planification de l'eau à la réponse d'urgence. Dans un nouvel épisode du Rock Solid: Round Rock Business Leaders Podcast, intitulé « Judge Steve Snell | Williamson County's Explosive Growth », Snell s'est entretenu avec l'animateur Bryan Eisenberg de son rôle aux multiples facettes et de l'avenir du comté. L'épisode, publié le 15 septembre 2026, offre un récit franc de la manière dont l'un des comtés à la croissance la plus rapide du Texas gère une expansion sans précédent, comme rapporté par Citybuzz.

Snell a expliqué que le rôle d'un juge de comté relève moins de la présidence d'un tribunal que de celui de directeur général et de gestionnaire des urgences. Il supervise environ 30 à 35 services, allant des services de flotte et des refuges pour animaux au centre de justice pour mineurs et au bureau du shérif. Vétéran de 31 ans dans l'éducation publique — notamment des fonctions de direction au sein du Hutto ISD et un mandat de surintendant du Liberty Hill ISD — Snell apporte une approche méthodique à la gouvernance. Il s'est même présenté à l'entretien avec un classeur à trois anneaux garni d'onglets sur les lignes budgétaires, les politiques et les responsabilités, une habitude qu'il attribue à son passé d'éducateur.

La conversation a également porté sur la réponse d'urgence du comté après les inondations historiques de juillet, y compris les leçons tirées du comté de Kerr. Sur le plan du développement économique, Snell a souligné les succès liés à de grands employeurs tels que Dell, Samsung, Compal, Apple, Firefly, Kalahari, Nebraska Furniture Mart et le futur Scheels à Cedar Park. Il a présenté ces développements comme faisant partie d'une stratégie plus large visant à diversifier l'assiette fiscale du comté et à créer des emplois à mesure que la population augmente.

La planification des transports, de l'eau et de l'énergie dans des villes comme Round Rock, Georgetown, Cedar Park, Liberty Hill, Florence et Jar est essentielle à cet effort. Snell a décrit les défis posés par les quartiers non incorporés et les districts d'utilité municipale (MUD) — des districts à vocation spéciale que le Texas utilise pour financer les systèmes d'eau, d'égouts et de drainage des nouveaux développements : « Quand on construit 1 000 maisons le long d'une vieille route à deux voies et que tous les camions de chantier la dégradent, nous devons intervenir pour la réparer afin d'assurer la mobilité et la sécurité, ou nous devons l'élargir. » Cette remarque souligne la pression sur les infrastructures qu'accompagne une croissance démographique rapide.

Pour l'avenir, Snell voit une nouvelle vague industrielle se dessiner dans le comté de Williamson. Il a cité la désignation du comté comme spaceport en partenariat avec la ville de Cedar Park, sa position géographique entre Fort Hood et les commandements interarmées du centre-ville d'Austin, ainsi que Firefly Aerospace comme pierre angulaire d'un secteur spatial en pleine expansion.

L'épisode explore également la formation professionnelle, le développement de la main-d'œuvre et l'emploi des vétérans alors que les militaires quittent Fort Hood, ainsi que des cours d'entrepreneuriat dans les lycées de Liberty Hill, où un président de chambre de commerce enseigne désormais aux élèves. Snell a salué le Round Rock ISD, le Leander ISD, le Plug and Play de Cedar Park, ainsi que les partenariats avec la commissaire du Precinct 2 Cynthia Long concernant l'acquisition de terrains pour de futures écoles et espaces verts.

Revenant sur son engagement, Snell a déclaré : « au bout du compte, il ne s'agit pas de moi. Il s'agit de service et il s'agit du comté de Williamson. »

Pour les lecteurs qui suivent la projection de 1,6 million d'habitants, les indicateurs à court terme sont ceux que Snell lui-même a soulignés : l'avancement des plans de transport, d'eau et d'énergie dans les villes du comté, l'ouverture du futur magasin Scheels à Cedar Park et l'expansion du secteur spatial porté par Firefly. L'épisode est désormais disponible partout où l'on écoute des podcasts, offrant aux auditeurs un aperçu des coulisses de la manière dont l'un des dirigeants de comté les plus occupés du Texas pilote la croissance.