Un constat s'est imposé à Alex Hinton, professeur distingué d'anthropologie à l'Université Rutgers–Newark qui étudie depuis des années Donald Trump et son mouvement MAGA, lorsqu'il a assisté à des meetings MAGA dans trois États les 24 et 25 octobre 2026 : la base inconditionnelle ne l'abandonne pas. L'une de ses étapes a été un événement de mobilisation électorale organisé par Turning Point USA, un groupe conservateur qui mobilise les jeunes électeurs, près de Harrisburg, en Pennsylvanie.

Aux côtés de quelques dizaines de fidèles d'« America First » coiffés de casquettes blanches « America the Beautiful », Hinton s'est assis sur une table en bois sous un petit abri de pique-nique, écoutant des intervenants tels que l'activiste MAGA Scott Presler et le représentant américain Dan Meuser, soutenu par Trump. Meuser a déroulé les arguments du MAGA, notamment la prétendue menace posée par les athlètes transgenres et l'usage des toilettes, la fraude électorale des immigrés et le « milliardaire anarchiste George Soros ».

Fait remarquable, les intervenants ont à peine mentionné Trump. Le public a applaudi poliment, mais l'énergie était tiède par rapport aux nombreux meetings MAGA auxquels Hinton avait assisté en 2024, quand le paysage de Pennsylvanie était parsemé de panneaux Trump et MAGA. Cette fois, il n'en a vu aucun.

Les chiffres confirment l'observation

Un sondage de la mi-octobre 2026 a révélé qu'à peine un tiers des adultes américains approuvent l'action de Trump, tandis que 71 % estiment que le pays va dans la mauvaise direction. Une majorité d'Américains sont pessimistes, et un nombre croissant s'inquiète de la corruption gouvernementale.

Les raisons ne sont pas difficiles à trouver. Il y a la guerre avec l'Iran, qui a fait des soldats américains tués et blessés. Ce conflit coûte des milliards de dollars et a fait grimper le prix de l'essence. Surtout, Trump a perdu du soutien sur le front économique, dans un contexte d'inflation croissante et de crise du pouvoir d'achat.

Pourtant, malgré ces vents contraires, beaucoup de fidèles du MAGA continuent de le soutenir. C'est ce qu'ont illustré tant l'événement de Harrisburg que les meetings de mi-mandat de Trump, où les participants scandent toujours avec enthousiasme « U.S.A. » et arborent casquettes rouges et produits dérivés MAGA.

Pourquoi ? Hinton a écrit un livre nouvellement actualisé, « It Can Happen Here », sur le trumpisme et l'histoire américaine, et a déjà écrit sur les raisons pour lesquelles les gens ont voté pour Trump en 2024. Sur la base de ses recherches, il identifie trois raisons clés pour lesquelles certains électeurs restent fidèles. Meuser a souligné les trois au meeting de Harrisburg en mettant en garde contre un socialisme de gauche « dément », tout en vantant le bilan de l'administration Trump, y compris la répression de l'immigration.

1. La « propagande de peur » sur le jugement dernier socialiste

Tout en s'inquiétant de la guerre et de l'inflation, de nombreux partisans de Trump réagissent aux campagnes de peur visant les démocrates de la « gauche radicale », dont certains, selon Trump, veulent précipiter le pays dans le gouffre communiste.

Trump s'est longtemps prévalu de ce prétendu danger de la gauche radicale, et ses mises en garde ont gagné en écho avec la visibilité des figures de proue progressistes comme le candidat démocrate au Sénat du Michigan Abdul El-Sayed et Zohran Mamdani, le maire socialiste démocrate de New York.

Au-delà de la menace du socialisme, Trump affirme que sous les démocrates, les États-Unis retomberaient dans un « âge sombre » de chaos économique, de droits et de libertés religieuses restreints, de criminalité endémique et de sécurité nationale menacée. Les piliers du MAGA reprennent son avertissement de scénarios « du jugement dernier ».

Pour appuyer ce propos, Trump et ses fidèles relient les manifestations massives et parfois destructrices en France aux socialistes démocrates et à la « gauche radicale ». Par exemple, la Maison-Blanche a publié une vidéo sur X montrant des émeutes et des incendies criminels en France, qui avertit : « Pay attention before it's too late. This is the future Democrats want for America. » D'autres partisans de Trump affirment que ces troubles illustrent la menace civilisationnelle de l'immigration et une imminente « prise de contrôle islamique mondiale ».

Des tribunes du MAGA comme les animateurs de Fox News Jesse Watters et Greg Gutfeld encouragent ce recours à ce qu'ils appellent la « propagande de peur » pour mobiliser le vote aux élections de mi-mandat de 2026.

2. Une « invasion » de la frontière stoppée

Trump a gagné en 2024 en grande partie grâce à deux thèmes de campagne essentiels : l'économie et l'immigration. Tandis que les personnes à gauche se concentrent sur les abus des agents d'immigration de Trump, de nombreux partisans de Trump le créditent d'avoir endigué ce qu'ils considèrent comme une « invasion » de la frontière à l'ère Biden. Cette époque, affirment-ils, a entraîné l'afflux de millions d'« immigrés clandestins », dont certains criminels dangereux, qui ont mis à mal les villes américaines et pris les emplois des citoyens.

Ces partisans de la restriction de l'immigration soutenant Trump estiment que les rapports d'abus de l'Immigration and Customs Enforcement sont exagérés et que les déportations massives sont urgentes. Certains soutiennent même que Trump n'a pas été assez loin à cet égard.

Les fidèles du MAGA accordent à Trump de meilleures notes sur l'immigration que sur tout autre grand sujet, c'est pourquoi l'administration Trump met en avant l'immigration comme l'une de ses principales « promesses tenues ». C'est pourquoi, à Harrisburg, on a demandé aux participants d'évoquer, lors de leurs portes-à-portes dans la journée, les promesses tenues par Trump, dont la « numéro un : une frontière fermée ». Les baisses d'impôts et la baisse de la criminalité arrivaient aux numéros 2 et 3.

3. « America is winning … bigly ! »

Les partisans de Trump ressentent le pincement économique, et certains sont mécontents de la guerre. Mais ils soutiennent que Trump — qui a écrit le livre « The Art of the Deal » — a toujours une stratégie à long terme et une main gagnante.

La preuve ? Les partisans citent la longue carrière d'homme d'affaires de Trump, qu'il décrit lui-même comme un succès, et relèvent ce qu'ils perçoivent comme les nombreuses réussites de son premier mandat.

Ils soutiennent aussi que Trump a déjà tenu ses promesses. Comme l'a récemment formulé l'animateur de radio pro-Trump Dan O'Donnell, sous Trump « America is winning … bigly ».

Le « One Big Beautiful Bill » de 2025 a réduit les impôts et les dépenses publiques tout en tenant des promesses de campagne comme l'« absence d'impôt sur les pourboires » ou les heures supplémentaires. Parallèlement, les taux de criminalité ont chuté et la bourse a atteint de nouveaux records.

Un communiqué de presse de la Maison-Blanche du 20 janvier 2026 — « 365 WINS IN 365 DAYS ; President Trump's Return Marks New Era of Success, Prosperity » — énumère une victoire pour chaque jour de la première année du second mandat, dont certaines ont été démontrées comme exagérées par les vérificateurs de faits. Elles vont « de la migration nette négative pour la première fois en 50 ans à la plus forte baisse d'homicides jamais enregistrée, en passant par des milliers de milliards d'investissements relocalisés, des accords de paix mettant fin à plusieurs guerres, une production d'énergie record et des coupes massives dans la bureaucratie ».

Les piliers du MAGA, à l'image de Trump, partagent des listes de telles réalisations, y compris des listes de « Top 25 », pour mobiliser le vote. Les mauvais sondages de Trump, suggèrent certains, résultent d'une opération de propagande « fake news » anti-Trump. La réalité, disent-ils, est que Trump a lancé ce qu'il appelle « l'âge d'or de l'Amérique ».

Un « mur doré » de mi-mandat pour Trump ?

Cette base inconditionnelle d'électeurs de Trump forme-t-elle un « mur doré » qui empêchera les gains majeurs aux élections de mi-mandat que beaucoup attendent des démocrates ? Cette possibilité prend d'autant plus de poids que les sondages ont historiquement sous-estimé la force électorale de Trump.

Mais de l'avis de Hinton, probablement pas. Il a observé de première main des fractures au sein du MAGA lors de rassemblements tels que la Conservative Political Action Conference, la réunion annuelle des militants conservateurs, et l'AmericaFest de Turning Point USA. La guerre avec l'Iran a été au cœur du différend, certains — dont l'ancienne représentante américaine Marjorie Taylor Greene et les commentateurs Tucker Carlson et Megyn Kelly — dénonçant une faction « Israel First » qu'ils accusent de trahir les principes « America First » du MAGA.

Les démocrates, en revanche, semblent plus mobilisés. Historiquement, le parti d'opposition réalise presque toujours des gains lors des élections de mi-mandat, où tous les sièges de la Chambre des représentants sont en jeu — en particulier en période de difficultés économiques. Certains s'interrogent aussi sur la participation des électeurs de Trump lorsqu'il n'est pas candidat.

Compte tenu de la guerre et de la crise du pouvoir d'achat, il est probable que le « mur doré » d'inconditionnels du MAGA, comme ceux que Hinton a vus au meeting de Harrisburg, ne suffira pas à éviter des pertes significatives aux élections de mi-mandat, y compris la contrôle de la Chambre des représentants. La question sera alors de savoir ce que Trump et ses partisans du MAGA feront, le cas échéant, pour y remédier.

Alex Hinton est professeur distingué d'anthropologie et directeur du Centre d'étude du génocide et des droits humains à l'Université Rutgers–Newark. Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l'article original.