Le média Status rapporte avoir découvert la raison du licenciement de Maria Bartiromo, figure chevronnée de Fox News, journaliste économique devenue par la suite un relais influent de théories du complot de la droite.

Bartiromo a bâti sa réputation comme reportrice pionnière de Wall Street chez CNBC avant de rejoindre Fox en 2013, où elle a présenté des émissions sur Fox News comme sur Fox Business. Son virage ultérieur vers la promotion des récits de fraude électorale alignés sur Trump a fait d'elle une figure centrale du procès en diffamation intenté par Dominion Voting Systems contre le réseau, dans lequel des documents judiciaires ont révélé qu'elle avait diffusé des allégations non étayées tout en exprimant en privé des doutes à leur sujet ; Fox a réglé ce procès en 2023 pour 787,5 millions de dollars.

Le réseau contrôlé par Rupert Murdoch n'a donné aucune explication pour son départ, mais quelques heures après son licenciement, Status a livré sa conclusion : Bartiromo, 58 ans, avait informé la Maison-Blanche des consignes internes de Fox demandant de ne pas relayer à l'antenne les allégations de conspiration électorale du président Donald Trump.

Selon Status, Fox News avait demandé à la haute direction de détourner la couverture de l'allocution de Trump en prime time à la nation, dans laquelle il affirmait que la Chine était intervenue dans l'élection présidentielle de 2020 au bénéfice de Joe Biden. Dans cette allocution, Trump a également attaqué sans preuves le système électoral américain, sans mentionner l'ingérence russe qui avait favorisé sa propre élection.

La Maison-Blanche, apparemment surprise que le réseau ait choisi de ne pas diffuser l'allocution de Trump, aurait pressé Bartiromo de fournir une explication, finissant par en tirer la raison. Selon Status, Bartiromo est allée jusqu'à partager le message texte qui transmettait les ordres du réseau pour ce blackout.

Après ce que le réseau a perçu comme une trahison, les dirigeants de Fox ont effacé toute présence de Bartiromo au sein du réseau, Fox Business Network ayant déjà supprimé sa page de contributrice. La brutalité de ce départ, et le refus du réseau de l'expliquer, tranche avec les adieux soigneusement orchestrés à l'antenne qui marquent habituellement les départs des animateurs de longue date de Fox.

Dans son communiqué, Fox News Media a déclaré : « Effective today, Maria Bartiromo is no longer with FOX News Media. In making the announcement, FOX News Media said, 'We thank Maria for her work over the last 12 and a half years and wish her all the best in her next chapter.' »

Si le récit de Status est exact, ce licenciement ouvre un nouveau chapitre dans les tensions de longue date entre Fox, Trump et la Maison-Blanche concernant la couverture électorale — tensions précédemment mises à nu par le litige Dominion — et soulève la question de savoir si Bartiromo pourrait réapparaître dans un média plus aligné sur le président.