Selon un nouveau rapport, le principal adjoint du secrétaire à la Défense Pete Hegseth est menacé de remplacement dans le cadre d'un remaniement de la direction du Pentagone.

Trois sources anonymes proches des discussions ont déclaré à Reuters samedi que la Maison-Blanche recherchait un remplaçant au vice-secrétaire à la Défense Steve Feinberg.

Feinberg est le numéro deux de Hegseth au ministère de la Défense. Ce milliardaire est le cofondateur du fonds de private equity Cerberus Capital Management, qui, selon le Washington Post, détient des participations dans des entreprises sous contrat avec le Pentagone. Avant de rejoindre le Pentagone, Feinberg était réputé pour sa discrétion à la tête de Cerberus, et sa nomination avait placé un financier aux liens étroits avec l'industrie de la défense dans l'un des plus hauts postes civils du département.

Selon Reuters, Feinberg s'était engagé à accélérer la production de munitions américaines, des stocks diminués par la guerre en cours avec l'Iran, mais cet objectif n'a pas encore été atteint. La capacité de production de munitions est une préoccupation récurrente pour le Pentagone, qui doit concilier le soutien à ses alliés et le reconstitution de ses propres stocks, ce qui fait du dossier de la base industrielle une mission à haut risque pour le vice-secrétaire.

Les trois sources anonymes ayant parlé à Reuters ont confirmé uniquement que la Maison-Blanche cherchait des remplaçants, sans en expliquer les raisons. Depuis juin, la Maison-Blanche discute avec des sénateurs de haut rang afin de déterminer quels remplaçants potentiels pourraient être confirmés, ont indiqué deux des sources à Reuters. Ces contacts avec les sénateurs reflètent le fait que tout remplaçant devrait obtenir la confirmation du Sénat, un processus qui peut s'avérer houleux pour les nominees de haut niveau au Pentagone.

Cependant, les trois sources ont affirmé que la Maison-Blanche n'a pas encore pris de décision finale concernant la destitution de Feinberg, indiquant seulement qu'elle évalue son successeur potentiel.

La Maison-Blanche a démenti ces informations lorsqu'elle a été sollicitée par Reuters.

« Ces prétendues "sources" anonymes ne savent absolument pas de quoi elles parlent », a déclaré à Reuters la porte-parole de la Maison-Blanche, Anna Kelly. « Le président Trump apprécie le travail du secrétaire Hegseth, du vice-secrétaire Feinberg et de l'ensemble du département de la Guerre. »

Le Pentagone a indiqué à Reuters que Feinberg n'avait aucun commentaire à faire et a refusé de le rendre disponible pour un entretien. Hegseth, en revanche, a transmis une déclaration à Reuters.

Feinberg « a travaillé sans relâche pour reconstruire notre base industrielle de défense et garantir que notre armée dispose de tout ce dont elle a besoin pour gagner », a déclaré Hegseth dans sa déclaration. « Il fait un travail formidable pour le président Trump. »

Reuters a souligné qu'un tel mouvement témoignerait d'un changement de direction dans un contexte de fort renouvellement des effectifs du Pentagone. Le secrétaire à l'Armée Dan Driscoll a annoncé sa démission plus tôt cette semaine, des sources indiquant à Reuters que cette décision faisait suite à des mois de tension avec Hegseth. Ce renouvellement continu aux plus hauts niveaux du département intervient alors que le Pentagone poursuit des priorités politiques majeures, notamment les efforts d'expansion de la base industrielle de défense, qui dépendent fortement d'un leadership civil stable.