L'administration Trump a déclaré à la Cour suprême que la construction du bal de la Maison-Blanche, vivement réclamé par le président Donald Trump, était déjà « achevée à 65 % », mais une nouvelle analyse du Washington Post fondée sur des documents gouvernementaux indique que le chiffre réel est bien inférieur.

Selon le propre standard de la Maison-Blanche pour mesurer l'avancement du projet — établi dans un accord confidentiel avec l'entrepreneur Clark Construction —, les travaux de ce projet controversé étaient bien moins avancés, rapporte le Post.

Cet accord, finalisé avant le début de la démolition par Clark en octobre 2025, stipule que les paiements à l'entrepreneur sont proportionnels au volume de travaux réalisés et que les travaux ne peuvent commencer qu'après approbation des dépenses par le gouvernement. Sur cette base, si 65 % des travaux avaient été effectués, le gouvernement aurait déjà dû payer 65 % du coût total du projet.

Les données budgétaires accessibles au public racontent une autre histoire. À la fin juillet, le bureau du budget de la Maison-Blanche avait approuvé 144 millions de dollars de dépenses sur un compte utilisé pour financer l'aile Est et d'autres projets de la Maison-Blanche. Même si cette somme avait été entièrement consacrée à l'aile Est, elle ne représenterait qu'environ 24 % des 600 millions de dollars de coût de construction estimé que Clark a communiqués à la Maison-Blanche en mars.

Les chiffres de l'administration elle-même révèlent un écart similaire. Dans la même requête judiciaire de mi-août où elle affirmait que 65 % du projet étaient réalisés, l'administration indiquait avoir déjà dépensé « environ 200 millions de dollars ». Sur la base de l'estimation budgétaire de 600 millions de dollars, une dépense de 200 millions de dollars signifierait que les travaux ne sont achevés qu'à 33 %.

« Il faut vraiment comprendre pourquoi il existe un si grand écart », a déclaré Carl Elefante, architecte à la retraite de la région de Washington et ancien président de l'American Institute of Architects, qui a qualifié de « douteuse » l'affirmation du gouvernement sur le pourcentage d'achèvement.

L'affirmation des 65 % a été faite dans une déclaration sous serment de Joshua Fisher, directeur de la gestion et de l'administration de la Maison-Blanche, qui supervise le chantier. Fisher n'a pas expliqué comment ce pourcentage avait été calculé, mais a déclaré : « Les travaux ont trop progressé pour revenir à la case départ. »

Cette déclaration de Fisher est intervenue alors que l'administration demandait à la Cour suprême l'autorisation de poursuivre les travaux du bal, après que des juridictions inférieures ont estimé que le projet était probablement illégal sans approbation du Congrès et que la construction devait cesser. Le litige porte sur l'exigence constitutionnelle selon laquelle les dépenses fédérales doivent être autorisées par le Congrès via des crédits budgétaires ; les juridictions inférieures ont jugé que l'administration n'avait pas obtenu une telle autorisation pour ce projet. L'administration a notamment soutenu que l'arrêt des travaux pendant que les tribunaux examinent le fond de l'affaire introduite par le National Trust for Historic Preservation entraînerait un « chaos au service de rien », le projet ayant déjà progressé « au-delà du point d'intervention judiciaire ». Le pourcentage d'achèvement est au cœur de cet argument : plus la construction est avancée, plus l'administration peut prétendre que l'interrompre gaspillerait les travaux déjà réalisés.

Mesuré en durée prévisionnelle, le projet est achevé à environ 30 %, selon les calculs du Post basés sur le calendrier de l'administration. Fisher a indiqué dans sa déclaration que la construction avait commencé fin octobre 2025 et devrait s'achever en août 2028, ce qui place les travaux à 10 mois d'un calendrier de chantier de 34 mois.

Trump, selon les informations disponibles, continue encore de « bricoler » les détails du bal. Certaines de ces modifications concernent l'extérieur : les rendus que l'administration a transmis à la Cour suprême ce mois-ci comprenaient un nouvel élément choisi personnellement par Trump — des sceaux dorés sur l'extérieur du bal — ainsi que la restauration d'un escalier figurant dans les plans antérieurs avant d'être abandonné.

La décision de la Cour suprême sur la possibilité de poursuivre la construction pendant l'instruction du litige reste en attente.

Source : Washington Post via Alternet